Почему ПТСР усиливается при виде чужого стресса

Недавно в журнале Translational Psychiatry были опубликованы результаты исследования о том, как люди, пережившие войну и насилие, реагируют на стресс других и как это связано с симптомами посттравматического стрессового расстройства (ПТСР). Учёные выяснили: если у человека сердце начинает биться быстрее и нарастает тревога при виде того, как кто-то другой нервничает, скорее всего, у самого наблюдателя уже есть выраженные симптомы ПТСР.

ПТСР — это расстройство, которое может развиться после пережитых травм: войны, насилия или вынужденного переезда. Симптомы включают постоянную тревогу, навязчивые воспоминания, отчуждение и проблемы со сном. Особой уязвимостью отличаются беженцы и мигранты — они пережили и саму травму, и сложности адаптации на новом месте.

Учёные давно изучают, почему одни после травмы справляются, а другие получают психические проблемы надолго. Теперь появился новый подход: "резонанс стресса" — насколько сильно человек "заражается" чужим напряжением. Это похоже на эмпатию, когда увиденное беспокойство другого запускает похожую бурю внутри себя: растёт частота сердца, чувствуется тревога, всё тело реагирует на стресс другого.

Стало интересно: неужели люди с более сильным резонансом действительно чаще заболевают ПТСР? Для проверки учёные выбрали группу взрослых выходцев из арабских стран, проживающих в Германии — часть из них были беженцами, часть мигрантами по работе или учёбе, не испытавшими тяжелых психотравм.

Все участники наблюдали, как немецкий доброволец подвергался лабораторному стресс-тесту: имитировалось собеседование и сложные умственные задачи перед строгой комиссией. В этот момент у "наблюдателей" мерили пульс, вариабельность сердечного ритма, уровень кортизола (гормон стресса), а также спрашивали, насколько сильно они нервничают.

Смысл был понять: насколько стресс участников совпадает с реакцией человека, на которого они смотрели. Этот "уровень совпадения" — резонанс — сравнили с тем, какие у участников проявляются симптомы ПТСР по специальной анкете.

И вот тут сюрприз: исследователи ожидали, что высокий резонанс усилит связь между травмой и ПТСР — мол, больше сочувствуешь, тяжелее переносишь последствия. Но реальность оказалась мрачнее: сам по себе резонанс напрямую связан с тяжестью симптомов ПТСР. То есть, у кого сильнее выражены последствия травмы, тот болезненнее "проникается" чужим стрессом, вне зависимости от изначального опыта.

Особенно ярко эта связь проявилась по ощущениям стресса, пульсу и вариабельности сердечного ритма (кортизол, видимо, решил не вмешиваться в коллективную драму). Вывод: если вы "слишком чутко" воспринимаете чужую тревогу, возможно, это уже симптом ПТСР, а не причина его появления.

Некоторые наблюдатели волновались даже сильнее подопытных! Это случалось у обеих групп — и у беженцев, и у простых мигрантов, разница по физиологии оказалась несущественной. Личный уровень тревоги частично совпадал с склонностью к эмпатии — но не был связан с самим фактом прожитой травмы.

Иными словами, не каждая пережитая трудность превращает в "губку" для чужих стрессов, но если вы замечаете у себя такие реакции — возможно, уже стоит задуматься о своём психологическом здоровье, а не просто гордиться чуткостью.

Исследование ограничено тем, что оно проводилось в один момент времени, а не "от травмы к расстройству" (пока непонятно, что возникает раньше — сверхчувствительность или само ПТСР). А учёные тем временем планируют копнуть глубже: посмотреть, как схожие механизмы действуют у подростков, и как семья и сверстники влияют на устойчивость после вынужденной миграции.