Иммунные клетки черепа: мост между стрессом и депрессией

Учёные впервые доказали: хронический стресс запускает выброс иммунных клеток из костного мозга черепа, и эти клетки добираются до оболочек мозга, влияя на развитие депрессии и тревожности. Исследование опубликовано в Nature Communications и основано на опытах на мышах. Речь идёт о нейтрофилах – белых кровяных клетках, которых считают "спасателями" при травмах и инфекциях. Оказывается, при длительном стрессе именно они становятся кусочком мозаики, соединяя иммунный ответ организма и психику.

Лидировала в исследовании группа Стейси Кигар из Кембриджского университета совместно с американскими коллегами из Национального института психического здоровья. Идея проста: воспаление давно подозревают в роли триггера депрессии, а иммунные клетки всё чаще замешаны в механизмах психических расстройств. Биохимия работает так: при хроническом стрессе иммунная система постоянно "на взводе", а нейтрофилы быстро выходят в кровь, реагируя на сигналы белков-интерферонов — именно их дают пациентам с тяжёлыми вирусными инфекциями (и одно из известных последствий таких терапий — депрессивное настроение).

Учёные использовали модель хронических стрессов на мышах ("хроническое социальное поражение"): самцов подвергали ежедневным краткосрочным атакам агрессивных сородичей, что вызывало поведение, аналогичное тревожным и депрессивным расстройствам у человека. Изучая, куда и как движутся нейтрофилы, исследователи выбрали генетически модифицированных мышей: у них нейтрофилы «светились» под микроскопом. Лабораторный детектив показал: после двух недель стрессов именно череп становится источником иммунных клеток — они проходят по костным каналам прямо в мозговые оболочки, минуя кровь. Там же происходит их "перепрошивка" — у хронически напряжённых мышей выявлена активизация генов, отвечающих за сигналы интерферона I типа, провоцирующая местное воспаление.

Важная находка: смещение нейтрофилов к мозгу сопровождалось ростом тревоги и утраты интереса к привычным удовольствиям (анедония). Притом повышенный уровень нейтрофилов в оболочках мозга держался дольше, чем в крови. Учёные пошли дальше, блокировав рецепторы к интерферонам у некоторых мышей: у них и нейтрофилов в мозговых оболочках появлялось меньше, и признаки тревожного и депрессивного поведения были слабее.

Важный нюанс: тестировали только самцов – подогнать модель под самок не получилось. Хотя, по данным других работ, женщины могут сильнее реагировать на интерфероны, и иммунная реакция у них может быть иной. Команда признаёт, что следующий этап — понять, насколько эти механизмы универсальны и применимы к людям. Но мост между хроническим стрессом, иммунитетом черепа и депрессивными симптомами явно вырисовывается — и это уже большой шаг к пониманию природы психических расстройств.