COVID-19 сломал подростков? Исследование из Стэнфорда об эффекте локдауна

Недавнее исследование в журнале Translational Psychiatry показало, что подростки, пережившие пандемию COVID-19 и связанные с ней локдауны, отличаются по ключевым биологическим показателям от своих сверстников, не попавших под самоизоляцию. Если проще — у новых подростков изменились гормоны, иммунитет и работа мозга, потому что весь мир дружно отправился в затяжной добровольно-принудительный домашний арест.

COVID-19 стал мощнейшим стрессом для всех, но уж для подростков — особенно. Да, про волну тревожности и депрессий за последние годы слышали все, но никто толком не понимал: как этот стресс «залип» в юных организмах? За это решил взяться постдоктор Джастин Юань из калифорнийской клиники для ветеранов, работая вместе с лабораторией при Стэнфорде. Его вывод: запертые в домах подростки не только страдали психически — их тела и мозги получили по полной программе.

Исследование базировалось на отслеживающем подростков проекте Стэнфорда, стартовавшем ещё в 2013-м. Для сравнения взяли две группы: 76 человек — те, кого тестировали до пандемии, и 78 — после снятия локдаунов в 2020–2022 годах. Группы были одинаковы по полу, возрасту, доходу и другим важным параметрам, для чистоты эксперимента почти никто из них не переболел ковидом.

Подростки давали слюну по 4 раза в день, чтобы замерить уровень кортизола (главного гормона стресса), сдавали кровь для определения воспаления (C-реактивный белок), а также тусовались в МРТ, решая задачки на эмоции и вознаграждение. Казалось бы, скука с замерами, но результаты вышли пугающими.

Первое: подростки после пандемии выдавали мало кортизола. Чем плохо? Это — признак хронического стресса: организм уже перегорает и реагирует слабо. Второе: у запертых в домах вырос уровень воспаления, хотя внешне они были здоровы. Такая реакция связана с риском депрессии и сердечных проблем в будущем. Третье: активность мозга при получении награды у них снизилась; то же — при попытке подавить эмоции. Проще говоря — радоваться и держать себя в руках стало труднее.

Авторы отмечают: эти биологические особенности похожи на те, что бывают у людей с тяжёлым стрессом детства. Это тревожно, ведь пандемия длилась всего пару лет, а следы остались как от настоящей травмы.

Исследователи уточняют: их выборка маленькая и, в основном, из обеспеченных семей. В реальности для многих последствия могли быть ещё хуже. Подчёркивается, что изменения вызваны именно «жизнью на карантине», а не самим вирусом. Дальнейшие исследования обязательны, иначе мы так и не поймём — куда вывел подростковый стресс изоляции.