Стресс армейской подготовки влияет на восприятие удовольствия мозгом

Недавно опубликованное исследование в журнале Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging показало: стресс, который испытывают новобранцы на базовой армейской подготовке, может снижать способность мозга реагировать на приятные события. Исследователи изучили, как участники Национальной гвардии США после прохождения тяжёлого 10-недельного учебного курса иначе реагируют на вознаграждение, основываясь на изменениях в мозговой деятельности. Полученные результаты могут объяснять, как реальные стрессовые ситуации меняют восприятие положительной и отрицательной обратной связи, потенциально воздействуя на устойчивость к стрессу и психическое здоровье.

Реакция на вознаграждение — важный элемент эмоционального здоровья. Предыдущие работы уже связывали более выраженную реакцию мозга на приятные стимулы с мотивацией и способностью противостоять стрессам. В то же время тусклая реакция на радость может говорить о потере интереса к жизни (анГедонии) — симптоме, встречающемся при депрессии и других расстройствах.

Эксперимент проводился с помощью подгруппы 123 новобранцев. Им делали ЭЭГ (электроэнцефалографию — запись электрической активности мозга) до и после прохождения 10-недельных тяжёлых курсов, а также проводили специальные компьютерные тесты на восприятие выигрышей и проигрышей. Ключевой маркер — сигнал RewP, или reward positivity, возникающий через 175-325 миллисекунд после получения результата.

Кроме мозговой активности учёные оценивали, как субъективно новобранцы переносили стресс, используя особую анкету — шкалу стрессоров базовой подготовки. В результате выяснили: после учёбы реакция мозга на как положительную, так и отрицательную обратную связь снижается. Причём снижение не зависело от времени между двумя измерениями и было одинаковым для выигрыша и проигрыша.

Дополнительно анализировались колебания мозговых волн в дельта и тета-диапазонах, ассоциированные с обработкой выигрышей и проигрышей. Однако там значимых изменений не выявили, что намекает: стресс ломает не силу мозговой реакции, а её «согласованность».

Интересно, что у тех, чья дельта-активность была выше до начала учёбы, уровень субъективного стресса позже оказался ниже. Возможно, у некоторых есть «нейронная устойчивость» — мозг лучше справляется с нагрузкой и не теряет чувствительность к радости. Люди с такой защитой, вероятно, менее восприимчивы к негативным психологическим последствиям.

Тем не менее у работы есть ограничения. Например, не было группы, проходящей те же тесты без военной подготовки. Потому нельзя жёстко утверждать, что всё связано именно с армейским стрессом. Результаты ЭЭГ и самооценки собирались с разным временным интервалом, и неизвестно, насколько эти изменения долговременные или обратимы. Участники не проявляли симптомов депрессии или тревоги, значит, реальный эффект для психики пока остаётся вопросом.

Авторы признают, что такие исследования только поднимают вопросы: сколько держатся изменения, к чему они могут вывести в будущем, а также — можно ли заранее прогнозировать «выносливость» к стрессу. Возможно, люди с сохранной чувствительностью к радости менее подвержены долгосрочным рискам психических проблем. Но нужны новые данные.

Авторы работы: Clara Freeman, Eric Rawls, Collin D. Teich, Scott R. Sponheim, Melissa A. Polusny, Craig Marquardt.