Переплетение тестостерона и кортизола: новые факты о стрессе у мужчин

Новое исследование, опубликованное в журнале Psychoneuroendocrinology, выявило неожиданный нюанс в том, как молодые мужчины воспринимают психосоциальный стресс. Оказывается, всё дело не только в пресловутом тестостероне или кортизоле по отдельности, а именно в их соотношении. Участники с высоким тестостероном ощущали меньший стресс, если только кортизол у них был низким. А вот если кортизол зашкаливал, даже альфа-самец чувствовал себя не особенно героически. Интересно, что у людей с низким тестостероном и одновременно высоким кортизолом стресс тоже субъективно уменьшался — вероятно, просто уже не до стресса, когда организм бежит на всех парах.

Кортизол традиционно называют «гормоном стресса»: его выделяют надпочечники, чтобы мобилизовать организм — попутно регулируя сахар, обмен веществ и иммунитет. Тестостерон, старый знакомый каждого, кого когда-либо обвиняли в агрессии или соревновательности, на самом деле влияет не только на поведение, но и на умение держать себя в руках. Уровни обоих гормонов есть и у женщин, но, разумеется, сильно отличаются, как и их действие.

Учёные традиционно оперируют «двугормональной гипотезой»: мол, тестостерон хочет власти, но если кортизол высок — желание блистать на публике сходит на нет и включается совсем другая стратегия поведения — избегание неловкостей. Идея проста: кортизол влияет на то, как тестостерон проявляет себя в эмоциях и социальных реакциях. Раз уж социальный стресс — это всегда угроза статуса (например, страх оценки окружающих), логично проверить, взаимодействуют ли эти гормоны и с нашим субъективным стрессовым ощущением.

А вот как проходила экспериментальная пытка: в Литве 40 молодых здоровых мужчин (20-28 лет) пригласили на тест, после фильтрации осталось 37. Участников заранее проверили на отсутствие психических, неврологических и гормональных проблем. Им выдали задание — готовиться к публичному исполнению гимна, в одиночестве, под камерой, и якобы под оценкой «экспертов». Пели они, по факту, всего 3 секунды, но весь ужас — в ожидании. До, во время и после этого короткого стресса у подопытных мерили пульс, дыхание, брали слюну на анализ гормонов и интересовались, насколько неприятной они посчитали этот опыт. Ещё выясняли качество сна и уровень общего стресса за месяц, чтобы вдруг не спутать эффект.

Как оказалось, тест драйв по публичному позору не вызвал серьёзного всплеска кортизола (видимо, три секунды — это ещё не провал Евровидения), зато сердечко било тревогу исправно. Главное: только совместный анализ уровня тестостерона и кортизола позволял предсказать, как испытуемые ощущали стресс. Если кортизол низкий — у кого больше тестостерона, тот легче переносил задачу. Если кортизол высокий — тестостерон уже не спасал, зато у «низкотестостероновых» обнаружился неожиданный бонус: чем выше кортизол, тем меньше субъективный стресс. Противоречие? Ещё бы! Даже такие простые гормональные дуэты способны иногда сыграть фальшиво.