Grumpy ломают жанры и гендерные ожидания

Бруклинская группа Grumpy выпускает альбом «Unfindable Ring», превращая разговор о гендере, любви и переменах в музыку, которая отказывается сидеть в одной жанровой комнате. В составе группы — шесть человек: автор песен Heaven Schmitt, басистка Ellie Long, синтезаторщица Anya Good, гитарист Diego Clare, клавишник Lane Rodges и барабанщик Austin Arnold. Все участники, кроме Arnold, трансгендерные люди.

Одна из самых заметных песен пластинки — «Twenty Five». В ней Schmitt представляет, будто путешествия во времени существуют. Идея родилась дома во время разговора с Long о трансгендерном переходе. Long сказала, что при возможности вернулась бы в прошлое и начала переход раньше. Schmitt сначала подумал о себе: если бы это произошло, они могли бы никогда не встретиться. Поэтому песня стала одновременно просьбой Long найти его в настоящем после возвращения и нежным признанием в любви, которая не боится перемен. «Мне нравится смотреть, как ты меняешься», — поёт Schmitt.

Тема изменчивости проходит через весь альбом. «Twenty Five» и «OBL» радуются любви, способной менять форму. «Football Tour» и «Cool Ranch» говорят о чувствах, которые не могут длиться вечно, но всё же заслуживают принятия. Музыкально Grumpy соединяют электронику, альтернативный рок и фолк, не спрашивая разрешения у жанровой полиции.

Schmitt считает, что трансгендерный опыт учит самостоятельно придумывать способы жить: готового сценария нет, поэтому приходится доверять себе. Long добавляет: важно разрушать ожидания о том, «какими вещи должны быть». По её мнению, именно из этого рождаются лучшая музыка и самые честные представления о гендере.

Grumpy начинались как сольный проект Schmitt. Он вырос в Шарлотте, штат Северная Каролина, и изучал написание песен в Belmont University в Нэшвилле. После выгорания Schmitt бросил музыку, год работал в маркетинговом агентстве, а затем снова начал писать — уже без планов строить карьеру. Так появился альбом «Loser» 2020 года. Отказ от давления неожиданно помог ему создавать более сильные песни.

За время развития Grumpy Schmitt осознал, что он квир, затем — небинарный и трансгендерный человек. Он развёлся с Arnold, но тот остался в группе. Schmitt также встречался с Good и Rodges; единственный участник, с которым у него не было романтических отношений, — Clare. Сам Schmitt говорит, что это не бесконечная драма, а почти семейная система: близость приносит и споры, и глубокое доверие, уважение и любовь. Он спокойно относится к тому, что любовь может менять форму.

«Unfindable Ring» стал первым полноценным альбомом Grumpy в составе группы. Запись проходила в бруклинской студии Arnold — в маленькой, влажной комнате, где не хватало стульев. Все шесть музыкантов присутствовали на каждом этапе, по очереди писали партии и занимались продюсированием. Группа ушла от замкнутого bedroom-pop — интимной музыки, часто записанной почти в одиночку дома, — к более тёплому, осязаемому и праздничному звучанию.

При этом эксперименты никуда не исчезли. В «Yr Bitch» и «WTF» использованы Auto-Tune и обработка вокала, «Queens» построена как фортепианная баллада, а «Twenty Five» получает тяжёлые гранжевые гитары. Good иногда создавала синтезаторные партии в наушниках, не слыша остальные инструменты, чтобы случайность тоже получила право голоса.

Clare говорит, что группа намеренно сопротивляется давлению создать один узнаваемый звук. Музыкантам ближе эклектичные проекты, которые свободно меняют направление. Общей нитью остаётся голос Schmitt — смешной, самоироничный и предельно честный. Он специально ищет в каждой ситуации место для шутки и не боится выставить себя неловким.

Параллельно Schmitt несколько лет выступает бэк-вокалистом кантри-поп-звезды Zach Bryan. Через знакомого по колледжу он попал в окружение Bryan, которого называет человеком, умеющим находить музыку и музыкантов. Schmitt пел на последнем альбоме Bryan «With Heaven On Top», а Schmitt и Long гастролировали с его стадионной группой из 23 человек.

Опыт работы с Bryan укрепил подход Schmitt к лидерству: необязательно знать все технические детали, если есть сильная интуиция, а рядом — добрые, надёжные и умеющие сотрудничать люди. Теперь Schmitt хочет перенести этот опыт на сцену Grumpy и «просто рок-н-роллить жёстче».

В 2027 году группа планирует гастролировать настолько много, насколько это возможно. «Unfindable Ring» действительно звучит как альбом для эйфоричных концертов — не как окончательная точка, а как начало следующего этапа. Релиз выходит 23 октября на Bayonet Records.