Grumpy rompen los géneros y las expectativas de género

La banda de Brooklyn Grumpy publica el álbum «Unfindable Ring» y convierte la conversación sobre género, amor y cambio en una música que se niega a quedarse en una sola habitación estilística. La banda está formada por seis personas: la compositora Heaven Schmitt, la bajista Ellie Long, la sintetizadora Anya Good, el guitarrista Diego Clare, el teclista Lane Rodges y el batería Austin Arnold. Todos sus miembros, excepto Arnold, son personas transgénero.

Una de las canciones más destacadas del disco es «Twenty Five». En ella, Schmitt imagina que los viajes en el tiempo existen. La idea surgió en casa, durante una conversación con Long sobre la transición de género. Long dijo que, si pudiera, volvería al pasado y empezaría la transición antes. Schmitt pensó primero en sí mismo: si eso hubiera ocurrido, quizá nunca se habrían conocido. Así, la canción se convirtió a la vez en una petición a Long para que lo encontrara en el presente al regresar y en una tierna declaración de amor que no teme al cambio. «Me gusta verte cambiar», canta Schmitt.

El tema de la transformación atraviesa todo el álbum. «Twenty Five» y «OBL» celebran un amor capaz de cambiar de forma. «Football Tour» y «Cool Ranch» hablan de sentimientos que no pueden durar para siempre, pero que aun así merecen ser aceptados. Musicalmente, Grumpy combina electrónica, rock alternativo y folk sin pedir permiso a la policía de los géneros.

Schmitt considera que la experiencia trans enseña a inventarse formas propias de vivir: no hay un guion prefabricado, así que toca confiar en uno mismo. Long añade que es importante desmontar las expectativas sobre «cómo deberían ser las cosas». En su opinión, de ahí nacen la mejor música y las ideas más sinceras sobre el género.

Grumpy empezó como un proyecto en solitario de Schmitt. Creció en Charlotte, Carolina del Norte, y estudió composición de canciones en Belmont University, en Nashville. Tras sufrir agotamiento, Schmitt dejó la música, trabajó durante un año en una agencia de marketing y después volvió a escribir, ya sin planes de hacer carrera. Así nació el álbum «Loser», de 2020. Dejar atrás la presión le ayudó, inesperadamente, a escribir canciones mejores.

A medida que Grumpy evolucionaba, Schmitt se dio cuenta de que era queer y, más tarde, una persona no binaria y transgénero. Se divorció de Arnold, pero este siguió en la banda. Schmitt también mantuvo relaciones con Good y Rodges; Clare es el único miembro con quien no tuvo una relación romántica. El propio Schmitt dice que no se trata de un drama interminable, sino de una especie de sistema familiar: la cercanía trae discusiones, pero también una confianza profunda, respeto y amor. No le preocupa que el amor pueda cambiar de forma.

«Unfindable Ring» es el primer álbum de larga duración de Grumpy como banda. La grabación tuvo lugar en el estudio de Arnold, en Brooklyn: una habitación pequeña y húmeda donde no había suficientes sillas. Los seis músicos estuvieron presentes en cada etapa, escribieron partes por turnos y se encargaron de la producción. La banda dejó atrás el bedroom pop cerrado —música íntima, a menudo grabada casi en solitario en casa— para adoptar un sonido más cálido, tangible y festivo.

Aun así, los experimentos no han desaparecido. «Yr Bitch» y «WTF» recurren al Auto-Tune y al procesamiento vocal; «Queens» está construida como una balada de piano, y «Twenty Five» incorpora guitarras grunge contundentes. A veces, Good creaba partes de sintetizador con auriculares, sin oír los demás instrumentos, para dar voz también al azar.

Clare dice que la banda se resiste deliberadamente a la presión de crear un único sonido reconocible. Les atraen más los proyectos eclécticos que cambian de rumbo con libertad. El hilo conductor sigue siendo la voz de Schmitt: divertida, irónica consigo misma y absolutamente sincera. Busca adrede un motivo para bromear en cada situación y no teme quedar en evidencia.

Al mismo tiempo, desde hace varios años Schmitt actúa como corista de Zach Bryan, estrella del country pop. A través de un conocido de la universidad, entró en el círculo de Bryan, a quien describe como alguien que sabe encontrar música y músicos. Schmitt cantó en el último álbum de Bryan, «With Heaven On Top», y Schmitt y Long estuvieron de gira con su banda de estadio, formada por 23 integrantes.

La experiencia de trabajar con Bryan reforzó la manera de Schmitt de entender el liderazgo: no hace falta conocer todos los detalles técnicos si se tiene una buena intuición y se está rodeado de gente amable, fiable y colaboradora. Ahora Schmitt quiere trasladar esa experiencia al escenario con Grumpy y «simplemente darle más caña al rock and roll».

En 2027, la banda planea salir de gira todo lo posible. «Unfindable Ring» suena, efectivamente, como un álbum hecho para conciertos eufóricos: no como un punto final, sino como el comienzo de una nueva etapa. El disco sale el 23 de octubre en Bayonet Records.