Танцевальная империя Warner теряет «универсального солдата»

Многолетний руководитель танцевального направления Warner Music Group Барт Кулс уходит из компании спустя 13 лет работы. Кулс, родом из Нидерландов, присоединился к Warner в 2013 году, когда компания приобрела лейбл Parlophone у Universal (это происходило на фоне продажи Universal части активов EMI). Его опыт начинался ещё в бурные 90-е, когда он работал с такими культовыми артистами, как Daft Punk, Massive Attack, The Chemical Brothers и Air — причём не на финальных банкетах, а в фазе их взлёта. Важнейшим эпизодом стало и появление в портфеле Warner французской суперзвезды Дэвида Гетты вместе с покупкой Parlophone: «Вдруг у нас был диджей №1 в мире — Дэвид Гетта», — вспоминает Кулс. По его словам, задача была простой — сделать так, чтобы весь этот шоу-бизнесовый тетрис реально заработал, а артистам не пришлось метаться между лейблами в поисках зарядки для ноутбуков и гонорара. Барт выступил координатором, ответственным за развитие танцевального направления и маркетинг по всему миру. Фактически ему предстояло собрать сообщество Warner Dance: чтобы танцевальная и электронная музыка лейбла стала мощнее и заметнее.
На этапе становления Кулс привёл в Warner таких артистов, как Robin Schulz (Германия), Feder и Ofenbach (Франция), Clean Bandit, Joel Corry и Icona Pop (Великобритания и США). В 2017 году он курировал приобретение легендарного голландского лейбла Spinnin’ Records, но настоял на том, чтобы Spinnin’ остался независимым и сохранил «инди-шные» методы работы. В 2021 году компания приобрела каталог треков Гетты, заключив соглашение о будущих релизах, а спустя два года забрала долю в SDM — управляющей компании, работающей с Schulz, HUGEL, Marten Lou и другими танцевальными артистами.
По словам Стефана Дабрука (SDM): «Работать с Бартом — одно удовольствие, он всегда на связи и никогда не подводит. В индустрии таких ищи днём с огнём». Менеджер Гетты Жан-Шарль Карре отмечает, что Кулс был на страже интересов продюсера со времён Virgin и словил все переходы между лейблами: «Когда мы продавали каталог Warner в 2021-м, именно он был двигателем процесса. Все знают Барта — и Барт знает всех. Такого не купишь, это десятилетиями нарабатывается. Даже после 16 лет он остаётся редким специалистом: способен закрыть сделку в понедельник и уже в субботу в шесть утра разрывать танцпол, не теряя драйва».
В марте Барт Кулс попал в список Dance Power Players по версии Billboard, где подчеркнул успехи лейблов Spinnin’ (CYRIL) и Atlantic (Disco Lines), а также то, что помог вывести Tiësto и Guetta на рекордные вершины: Гетта стал первым в истории артистом с 20 треками №1 в Dance/Mix Show Airplay.
Что дальше? Кулс не спешит на пенсию — собирается отдохнуть летом и спокойно обдумать следующий ход: наушники на гвоздь, по его словам, вешать не собирается.