El imperio dance de Warner pierde a su «hombre para todo»

Bart Cools, veterano responsable de la división dance de Warner Music Group, deja la compañía tras 13 años. Cools, neerlandés de origen, se incorporó a Warner en 2013, cuando la empresa adquirió el sello Parlophone a Universal (en plena venta de parte de los activos de EMI por parte de Universal). Su trayectoria había comenzado en los turbulentos años noventa, cuando trabajó con artistas de culto como Daft Punk, Massive Attack, The Chemical Brothers y Air, y no precisamente en los banquetes de despedida, sino durante su despegue. Otro episodio clave fue la llegada de la superestrella francesa David Guetta a la cartera de Warner junto con la compra de Parlophone: «De repente teníamos al DJ número uno del mundo, David Guetta», recuerda Cools. Según él, la tarea era sencilla: lograr que todo aquel Tetris del negocio musical funcionara de verdad y que los artistas no tuvieran que ir saltando de sello en sello en busca de un cargador de portátil y sus honorarios. Bart fue el coordinador responsable del desarrollo de la división dance y del marketing mundial. En la práctica, debía reunir a la comunidad de Warner Dance para dar más fuerza y visibilidad a la música dance y electrónica del sello.
En la etapa de formación, Cools incorporó a Warner a artistas como Robin Schulz (Alemania), Feder y Ofenbach (Francia), Clean Bandit, Joel Corry e Icona Pop (Reino Unido y Estados Unidos). En 2017 supervisó la adquisición del legendario sello neerlandés Spinnin’ Records, pero insistió en que siguiera siendo independiente y conservara sus métodos de trabajo «indie». En 2021, la compañía adquirió el catálogo de canciones de Guetta y cerró un acuerdo para futuros lanzamientos; dos años después se hizo con una participación en SDM, la empresa de gestión que trabaja con Schulz, HUGEL, Marten Lou y otros artistas dance.
Stefan Dabruck, de SDM, afirma: «Trabajar con Bart es un placer; siempre está disponible y nunca falla. En esta industria cuesta encontrar a alguien así». Jean-Charles Carré, representante de Guetta, señala que Cools ha defendido los intereses del productor desde los tiempos de Virgin y ha acompañado todos sus cambios de sello: «Cuando vendimos el catálogo a Warner en 2021, él fue el motor del proceso. Todo el mundo conoce a Bart y Bart conoce a todo el mundo. Eso no se compra: se construye durante décadas. Incluso después de 16 años, sigue siendo un profesional excepcional: puede cerrar un acuerdo el lunes y estar el sábado a las seis de la mañana haciendo arder la pista sin perder energía».
En marzo, Billboard incluyó a Bart Cools en su lista Dance Power Players. Allí destacó los éxitos de los sellos Spinnin’ (CYRIL) y Atlantic (Disco Lines), así como su ayuda para que Tiësto y Guetta alcanzaran cotas récord: Guetta se convirtió en el primer artista de la historia con 20 canciones número uno en Dance/Mix Show Airplay.
¿Y ahora qué? Cools no piensa jubilarse: descansará durante el verano y se tomará su tiempo para decidir el siguiente paso. Según dice, no piensa colgar los auriculares.