Когда поп был великим

Основатель вокальной группы The 5th Dimension Ламонт МакЛемор умер, и мир внезапно вспомнил, что эта пятёрка когда‑то делала лучшие поп‑записи конца 60‑х и начала 70‑х. Да, именно те, где солнечный оптимизм звучал так, будто человечество ещё не успело себя разочаровать. С 1967 по 1973 год группа умудрилась вписать 20 синглов в топ‑40 чарта Billboard Hot 100, а два из них даже взяли «Грэмми» за запись года — Up – Up and Away и Aquarius/Let the Sunshine In.

Однако десятилетиями их считали слишком «попсовыми» для того, чтобы попасть в Зал славы рок‑н‑ролла. Слишком правильные, слишком гладкие, слишком успешные — ну прямо преступление. Только в 2021 году коллектив получил наконец заслуженное признание: их выступление на Гарлемском культурном фестивале 1969 года стало частью документального фильма Summer of Soul режиссёра Questlove, получившего «Оскар». И тут люди вдруг вспомнили: а группа‑то, оказывается, великолепная.

На сцене 1969 года — в их пиковый год — The 5th Dimension выглядели как доказательство того, что поп‑музыка может быть умной, живой и многогранной. За безупречным имиджем скрывалось умелое смешение стилей: поп с элементами соула, джаза, рока и даже лёгкой оперы — заслуга участника Рона Таунсона. В составе были также Мэрилин МакКу, Билли Дэвис‑младший и Флоренс ЛаРю. До успеха они назывались The Versatiles — название, которое идеально им подходило.

Но главное оружие группы — их песенный материал. Два выдающихся автора той эпохи, Джимми Уэбб и Лора Ньюро, стали для них настоящими сокровищами. Уэбб написал восемь их песен (включая стороны А и В), Ньюро — пять, и все они стали крупными хитами. А их дебютный альбом продюсировали Джонни Риверс и Марк Гордон. Сам Риверс написал к пластинке вступительный текст, в котором заявлял, что эта группа — редкий случай, когда в музыке встречается не только звук, но и «то самое» ощущение, что эти люди задержатся надолго.

Сегодня, спустя десятилетия, интерес к ним возвращается. И пересмотр их лучших 15 хитов в чарте Hot 100 — отличный повод вспомнить, почему The 5th Dimension когда‑то были вершиной американского попа.