Cuando el pop era grande
Ha muerto Lamonte McLemore, fundador del grupo vocal The 5th Dimension, y de pronto el mundo ha recordado que aquel quinteto hizo algunos de los mejores discos de pop de finales de los sesenta y principios de los setenta. Sí, esos en los que el optimismo luminoso sonaba como si la humanidad aún no hubiera conseguido decepcionarse a sí misma. Entre 1967 y 1973, el grupo logró colocar 20 sencillos entre los 40 primeros de la lista Billboard Hot 100, y dos de ellos incluso ganaron el Grammy a la grabación del año: «Up – Up and Away» y «Aquarius/Let the Sunshine In».
Sin embargo, durante décadas se les consideró demasiado «comerciales» para entrar en el Salón de la Fama del Rock and Roll. Demasiado correctos, demasiado pulidos, demasiado exitosos: todo un crimen. No fue hasta 2021 cuando el grupo recibió por fin el reconocimiento merecido: su actuación en el Festival Cultural de Harlem de 1969 pasó a formar parte del documental Summer of Soul, dirigido por Questlove y galardonado con un Óscar. Y entonces la gente recordó de repente que, mira tú por dónde, el grupo era magnífico.
En el escenario de 1969, su año de máximo esplendor, The 5th Dimension parecían demostrar que el pop podía ser inteligente, vivo y polifacético. Tras su imagen impecable se escondía una hábil mezcla de estilos: pop con elementos de soul, jazz, rock e incluso un toque de ópera, mérito del miembro del grupo Ron Townson. También formaban parte del quinteto Marilyn McCoo, Billy Davis Jr. y Florence LaRue. Antes del éxito se llamaban The Versatiles, un nombre que les iba a la perfección.
Pero el arma principal del grupo era su repertorio. Dos grandes compositores de la época, Jimmy Webb y Laura Nyro, fueron auténticos tesoros para ellos. Webb escribió ocho de sus canciones, incluidas las caras A y B de los sencillos; Nyro, cinco. Todas se convirtieron en grandes éxitos. Su álbum de debut fue producido por Johnny Rivers y Mark Gordon. El propio Rivers escribió el texto introductorio del disco y afirmaba que aquel grupo era un caso excepcional: en su música no solo había sonido, sino también «eso» que hacía pensar que sus integrantes iban a quedarse mucho tiempo.
Hoy, décadas después, vuelve el interés por ellos. Repasar sus 15 mayores éxitos en la lista Hot 100 es una ocasión excelente para recordar por qué The 5th Dimension fueron en su día la cumbre del pop estadounidense.
PEREC.RU
The 5th Dimension vuelve a estar en el candelero tras la muerte de su fundador, Lamonte McLemore. El mundo de la música ha recordado de pronto que aquel quinteto hizo algunos de los mejores discos de pop de su época. Mezclaban estilos, elegían a los mejores compositores y parecían demasiado correctos, para irritación de los esnobs.
El documental Summer of Soul les devolvió la voz y su lugar en la historia. El interés por su música revivió, como si alguien hubiera puesto un viejo tocadiscos y descubriera que el vinilo suena mejor que las grabaciones actuales. Tras la imagen pulida había trabajo, talento y buen criterio para elegir repertorio.
Esta historia trata de un grupo descartado por ser «demasiado pop» que recibió reconocimiento décadas después. Y de cómo la muerte de un miembro a veces despierta la memoria colectiva, tan aficionada a olvidar todo lo bueno hasta que alguien le recuerda que vuelva a escuchar los clásicos.
