Ричард Смолвуд: звезда госпела ушла

Ричард Смолвуд, восемь раз номинированный на престижную премию "Грэмми" в жанре госпел, скончался в возрасте 77 лет. О его смерти сообщила семья в официальном Instagram музыканта в среду, 31 декабря—словно в цинично подготовленный финал уходящего года. В обращении родственников отмечается: "Мы благодарны за проявленную любовь и поддержку. Ваши слова утешения доказывают, насколько далеко распространилось влияние Ричарда. Пожалуйста, помолитесь за его близких и музыкальное сообщество, всех, кого затронула эта утрата". Причиной смерти стала почечная недостаточность. Музыкант ушёл из жизни 30 декабря в доме престарелых Brooke Grove в Мэриленде, недалеко от столицы США.

Смолвуд появился на свет 30 ноября 1948 года в Атланте, вырос в Вашингтоне, где семья ходила в баптистскую церковь, пастором которой был его отчим. Уже в 5 лет мальчик начал играть на пианино, а к одиннадцати организовал свой первый госпел-ансамбль. Смолвуд поступил в Говардский университет, получил специальность музыканта, а заодно стал участником первого на факультете госпел-коллектива — Celestials.

В 1977 году он основал "Richard Smallwood Singers" — группу с Дотти Джонс, Джеки Раффин и Дарлин Симмонс. В 1984-м вышел альбом Psalms, который возглавил американский госпел-чарт Billboard и принес коллективу первую номинацию на "Грэмми" в категории "лучшее соул-госпел-исполнение дуэтом или группой". После пяти альбомов коллектив был расформирован, а Смолвуд создал новый проект — роскошный хор Vision, с которым записывал альбомы вплоть до 2015 года. Хор сопровождал его на пластинках Journey: Live in New York (2007), Promises (2011), Anthology: Live (2015). Композиция "Trust Me" с этим составом добралась до 9-го места топа Hot Gospel Songs и принесла последнюю номинацию на "Грэмми" в 2012 году.

За полвека в музыке Смолвуд стал одной из знаковых фигур госпела — певец, пианист, автор. Его работы были отмечены восьмью номинациями на Грэмми и массой других госпел-наград в США. Его песня "I Love the Lord" прозвучала в фильме "Жена проповедника" с Уитни Хьюстон, а Destiny's Child исполнили его "Total Praise" на гала-представлении 2007 года. Даже Boyz II Men включили фрагмент его композиции в альбом Evolution в 1997-м. В 2019 году вышла автобиография "Total Praise", названная в честь его самого известного гимна. В последние годы Смолвуд страдал легкой деменцией и другими болезнями, что мешало работать над новой музыкой. Он ушёл, оставив после себя целую эпоху.