Adult Swim устроил круиз безумия

Adult Swim отметил 25-летие специальным выпуском «Robot Chicken Adult Swim Special» — абсурдным кроссовером, в котором герои разных шоу канала отправляются в круиз, достойный одновременно «Цирка звёзд» и «Титаника». Adult Swim появился в сентябре 2001 года как блок Cartoon Network для взрослой анимации. Он сделал популярной альтернативную комедию: в эфире соседствовали абсурдистские «Aqua Teen Hunger Force» и «Sealab 2021», а со временем к ним добавились игровые проекты и кукольная анимация. За четверть века в этой эклектичной вселенной ужились «Rick and Morty» и «The Eric Andre Show» — сериалы с разными характерами, но общей любовью к зрителям, которые не спят по ночам.

Для юбилейного путешествия Adult Swim выбрал собственных пародистов. «Robot Chicken» Сета Грина и Мэттью Сенрайха с 2005 года высмеивает практически любую известную франшизу, используя фигурки и покадровую съёмку. В его шутках уже успели побывать Superman, персонажи «Sesame Street» и многие другие герои массовой культуры. Поэтому встреча старых персонажей Adult Swim выглядит как своеобразное посвящение их в поп-культурный канон — пусть и в форме пластилинового хаоса.

Спецвыпуск длится около получаса и строится вокруг событий на круизном лайнере, где собраны почти все мыслимые герои Adult Swim. Трёхмерные персонажи «Smiling Friends» разговаривают с пластилиновым Tim Heidecker, а герои «Morel Orel» успевают выпить с противниками из «The Venture Bros.». В результате получается намеренно странный коллаж, напоминающий времена до стриминговых сервисов: включаешь Adult Swim ночью и не знаешь, какая нелепость появится дальше.

Сценаристы сначала перебрали разные варианты — от подробной ретроспективы до пародии на Marvel с прыжками по мультивселенным. Но идея круиза сразу объединила всё. Команда составила список желаемых персонажей и придумала, как каждый из них мог бы вести себя на корабле. Затем пришлось беспощадно решать, кого оставить, а кого отправить за борт ещё на стадии сценария.

Рамкой сюжета стало судебное разбирательство в стиле «Harvey Birdman». Этот сериал часто помещал Fred Flintstone, Scooby-Doo и других знакомых героев в неловкие взрослые ситуации через вымышленные суды. Здесь судьёй выступает Mike Tyson — отсылка к мультсериалу «Mike Tyson Mysteries», — но одновременно он становится истцом. Сцены суда чередуются с воспоминаниями о круизе, поэтому каждый участник получает собственный момент славы.

Главным вдохновением для формата стал телепроект «Circus of the Stars». В специальных выпусках CBS, выходивших в 1970-х и 1980-х годах, актёры популярных сериалов пытались выполнять цирковые трюки, к которым явно не были готовы. «Robot Chicken» взял идею звёздного собрания, добавил опасный тонущий корабль и чёрный юмор — так «Цирк звёзд» встретился с «Титаником».

Создание выпуска оказалось технически сложным. Команде пришлось изготовить сотни кукол, а персонажей «Smiling Friends», изначально придуманных для двумерной анимации, адаптировать к трёхмерному пространству. Зато производство превратилось в маленькую встречу выпускников Adult Swim. На озвучку согласились Tim Heidecker, Eric Andre, актёры «Aqua Teen Hunger Force» и «Sealab 2021» — некоторые из них впервые работали вместе ещё 30 лет назад.

Создатели подчёркивают, что внутри Adult Swim многие авторы и актёры давно знакомы. Канал специально создаёт условия, в которых команды разных проектов общаются между собой, поэтому запись голосов напоминала серию дружеских встреч. Правда, 25 лет телевидения невозможно вместить в 22 минуты: специальная вставка прямо намекает, что не каждый сериал заслужил место в истории.

Зато выпуск сохраняет главное наследие Adult Swim — способность давать эфир редким, странным и потенциально «неподходящим» голосам, а затем объединять вокруг них зрителей, которые тоже чувствуют себя немного чужими для обычного телевидения. Спецвыпуск выходит в полночь по восточному и тихоокеанскому времени США, после чего становится доступен на HBO Max.