Метро довезло до «Эмми»

Кареем Рахма не пришлось «собираться и уходить из интернета», чтобы добраться до «Эмми». Его шоу SubwayTakes — короткая серия интервью в нью-йоркском метро — получило номинацию на телевизионную премию. В разговоре с IndieWire Рахма рассказал, как проект почти мгновенно стал популярным, пережил дорогой и неудачный эксперимент с длинным форматом и научился не подчиняться капризам алгоритмов.
Еще до премьеры у SubwayTakes была аудитория. Трейлер набрал миллион просмотров, хотя, по словам Рахмы, трейлеры обычно не собирают такие цифры. Первая серия получила два-три миллиона просмотров. Создатель признавался, что одновременно был потрясен, напуган и не готов к такому вниманию.
Идея появилась из желания делать шоу дешевле. В прежнем веб-сериале Keep the Meter Running Рахма платил таксистам за экскурсии по их городам, но производство стало слишком дорогим. Для SubwayTakes требовались камеры, микрофоны, проездной и свободное место в вагоне — набор, который выглядит почти подозрительно разумно для современного медиабизнеса.
Главным решением стало отношение к вертикальному короткому видео. Рахма с самого начала считал короткий выпуск полноценным эпизодом, а не вырезкой из длинной программы. Ему не приходилось отдельно монтировать полную версию, клипы и рекламные фрагменты: команда сосредотачивалась на одном качественном материале.
Сложнее оказалось расширить формат. Так появился SubwayTakes Uncut — длинные интервью со знаменитостями. Первый выпуск записали с певицей Halsey, но съемка превратилась в производственный квест: команда продолжала работать в поезде, выходила на станции, пересекала улицу и снова возвращалась в метро, не понимая, что именно считается программой.
С комиком Ramy Youssef попытались добавить поход в любимый ресторан после интервью. Получился мягкий возврат к идее Keep the Meter Running, но экономичнее проект не стал. После примерно десяти неудачных выпусков команда всерьез думала закрыть Uncut: каждый эпизод стоил тысячи долларов.
Переломным стал выпуск с комиком Bill Burr. Он набрал около миллиона просмотров и показал: зрителям важнее сами «тейки» — спорные или неожиданные мнения, — чем статус гостя. Формат перестроили: теперь выпуск мог быть посвящен пяти самым противоречивым взглядам одного человека.
Около 95 процентов гостей SubwayTakes — неизвестные широкой публике люди. Рахма не считает себя журналистом и называет себя клоуном или шутом, но принимает редакционные решения как главный редактор журнала: выбирает, кого показывать, чего в программе стало слишком много и кому пора дать место.
Он старается сделать шоу «плавильным котлом» — с разными профессиями, полом, религией и взглядами. При этом Рахма не приглашает фанатиков, расистов, сторонников геноцида, противников прав ЛГБТ, исламофобов и антисемитов. Разные политические позиции допустимы, но, по его словам, не всякая позиция заслуживает публичной сцены.
Шоу регулярно принимает представителей некоммерческих организаций, включая Artists for Humanity и Teach for America. Благодаря выпускам для Teach for America удалось собрать более 30 тысяч долларов. Рахма считает частью редакционной работы поддержку тех, кто пытается сделать мир лучше, а не дать дополнительную площадку тем, кто его ухудшает.
Знаменитости чаще всего сами хотят участвовать: они смотрят шоу, приходят подготовленными и знают его выпуски. Среди гостей были Matt Damon, Jennifer Lopez, Cate Blanchett и другие. При этом разговоры могут начинаться с глупости, а заканчиваться неожиданно точным наблюдением.
Рахма особенно любит выпуск со Sterling K. Brown, который утверждал, что яблоки Red Delicious вовсе не вкусные. Тема мелкая, ставки нулевые, но зрители спорили с такой страстью, будто решалась судьба цивилизации. В этом, считает ведущий, и работает SubwayTakes: все понимают шутку и одновременно искренне участвуют.
Будущим гостям он советует быть собой, не переучивать мнение и не пытаться впечатлить аудиторию. Лучшие «тейки» похожи на наблюдения Larry David — простые мысли о повседневности, в которых внезапно узнают себя миллионы.
Рахма ориентируется не только на алгоритмы, а на зрителей. Однажды Meta предупредила: четырехминутный выпуск с Javier Bardem не покажут новой аудитории, если его не сократить. Ведущий отказался вырезать понравившиеся моменты — и видео стало успешным.
Он признает, что конкурировать с роликами, где люди прыгают с вертолетов или забрасывают мяч из космического корабля, непросто. Но SubwayTakes продолжает расти: команда развивает Uncut, готовит записанные для показа специальные выпуски SubwayTakes Live и возрождает Keep the Meter Running.
Главный вывод Рахмы прост: успех начался, когда он перестал думать, будто интернет — лишь временная остановка перед «настоящей» платформой. У него уже были идеи, права на форматы, навыки и команда. Поэтому он выбрал не бесконечные презентации и переговоры, а работу — просто делать шоу.