Пустынный воин: реклама под видом эпоса

«Пустынный воин» Руперта Уайатта — это не столько фильм, сколько роскошный двухчасовой рекламный буклет саудовской киноиндустрии. Проект стартовал ещё осенью 2021 года с бюджетом в 150 миллионов долларов и с самого начала задумывался как витрина возможностей новой саудовской инфраструктуры, включая будущий город NEOM. Место это известно в мире не достижениями, а нарушениями прав человека, хотя строительство началось лишь в 2017 году. Но создатели решили, что такие детали не должны мешать красивой картинке.

Фильм пытается подать себя как современное переосмысление «Лоуренса Аравийского», хотя на деле он больше похож на рекламный ролик: много пустыни, мало смысла. История основана на доисламском конфликте между арабскими племенами и персидской Сасанидской империей в Южном Ираке, но от всех культурных особенностей остались лишь следы. Западные влияния доминируют: режиссёр Уайатт, актёр Энтони Маки в роли безымянного разбойника, Бен Кингсли в камео императора Кисры и крайне белый Шарлто Копли в роли воина по имени Джалабзин.

Снятый в провинции Табук, фильм начинает как классический вестерн: король Нуман и его дочь, принцесса Хинд, бегут от императора, требующего передать ему всех девушек племён. Преследуют их персидские силы во главе с Джалабзином. Разбойник соглашается помочь и приводит беглецов к племени шайбанов, где Хинд постепенно становится лидером, способным объединить пустынные племена.

Сценарий оставляет персонажей почти пустыми: у разбойника нет ни прошлого, ни характера; принцесса говорит общие слова о чести как о «пути, а не оружии»; второстепенные герои лишь заполняют пространство. Единственный, у кого появляется намёк на глубину, — злодей Джалабзин.

В визуальном плане работа впечатляет: ярко-синие одежды Маки контрастируют с оранжевыми песками, арена императора выглядит мрачно и величественно, сцена погони на лошадях — лучшая в фильме. Но за всем этим ощущается пустота: как будто тысячи статистов, верблюдов и мастеров по декорациям нужны лишь для того, чтобы их показала камера оператора Гильермо Гарсы.

К сожалению, середина картины превращается в скучнейший марш по пустыне: герои бесконечно уговаривают племена присоединиться к их борьбе, музыка Дан Леви сбивает восприятие времени и пространства, а зритель перестаёт ощущать хоть какое-то развитие. Даже плохо сделанная CGI-животина ближе к финалу не может отвлечь от ощущения, что всё происходящее — рекламный ролик для потенциальных инвесторов.

К финалу обещают грандиозную битву в духе «Возвращения короля» с цифровыми боевыми слонами. Уайатт старается, используя монтаж паузами и визуальную динамику, но сцена всё равно теряется на фоне тех фильмов, которые она копирует. И дело не в таланте создателей — просто задача была другой: показать, что Саудовская Аравия умеет производить дорогое зрелище.

Несмотря на вмешательство руководства MBC Studios и долгую задержку выпуска, картина всё же добралась до кинотеатров. И можно не сомневаться: голливудские продюсеры будут внимательно изучать, что могут предложить эти ландшафты и бюджеты. А фраза разбойника «Честь — для глупцов» неожиданно звучит честнее всего.

Премьера назначена на 24 апреля.