Guerrero del desierto: publicidad disfrazada de epopeya
«Guerrero del desierto», de Rupert Wyatt, es menos una película que un lujoso folleto publicitario de dos horas para la industria cinematográfica saudí. El proyecto arrancó en otoño de 2021 con un presupuesto de 150 millones de dólares y desde el principio se concibió como un escaparate de las posibilidades de la nueva infraestructura saudí, incluida la futura ciudad de NEOM. El lugar es conocido mundialmente no por sus logros, sino por las violaciones de los derechos humanos, aunque su construcción no comenzó hasta 2017. Pero los creadores decidieron que esos detalles no debían estropear una bonita imagen.
La película intenta presentarse como una reinterpretación moderna de «Lawrence de Arabia», aunque en realidad se parece más a un anuncio: mucho desierto y poco sentido. La historia se basa en el conflicto preislámico entre las tribus árabes y el Imperio sasánida persa en el sur de Irak, pero de sus particularidades culturales apenas quedan rastros. Predominan las influencias occidentales: el director Wyatt, Anthony Mackie en el papel de un bandido sin nombre, Ben Kingsley en un cameo como el emperador Cosroes y un Sharito Copley extremadamente blanco en el papel del guerrero Jalabzine.
Rodada en la provincia de Tabuk, la película empieza como un western clásico: el rey Nu’man y su hija, la princesa Hind, huyen del emperador, que exige que le entreguen a todas las mujeres de las tribus. Los persigue un ejército al mando de Jalabzine. El bandido accede a ayudar y lleva a los fugitivos hasta la tribu de los shaybaníes, donde Hind va convirtiéndose en una líder capaz de unir a las tribus del desierto.
El guion deja a los personajes prácticamente vacíos: el bandido no tiene pasado ni carácter; la princesa suelta generalidades sobre el honor como «un camino, no un arma»; y los secundarios solo están para llenar espacio. El único que apunta a tener cierta profundidad es el villano Jalabzine.
Visualmente, la película impresiona: la ropa azul intenso de Mackie contrasta con las arenas anaranjadas, la arena del emperador resulta sombría y majestuosa, y la persecución a caballo es la mejor escena de la película. Pero detrás de todo se siente un vacío, como si los miles de extras, camellos y decoradores solo estuvieran ahí para que los filmara la cámara del director de fotografía Guillermo Garza.
Por desgracia, la mitad de la película se convierte en una marcha interminable y soporífera por el desierto: los personajes no paran de convencer a las tribus para que se unan a su lucha, la música de Dan Levy desdibuja la percepción del tiempo y el espacio, y el espectador deja de sentir que la historia avance. Ni siquiera la criatura digital, bastante mal hecha, que aparece hacia el final consigue distraer de la sensación de que todo es un anuncio para posibles inversores.
Para el final prometen una batalla grandiosa al estilo de «El retorno del rey», con elefantes de guerra digitales. Wyatt se esfuerza con un montaje lleno de pausas y dinamismo visual, pero la escena sigue quedándose atrás frente a las películas que imita. Y no es cuestión de talento: sencillamente, el objetivo era otro, demostrar que Arabia Saudí sabe producir espectáculos caros.
Pese a la intervención de la dirección de MBC Studios y al largo retraso del estreno, la película ha llegado a los cines. Y no cabe duda de que los productores de Hollywood estudiarán con atención lo que pueden ofrecer estos paisajes y estos presupuestos. La frase del bandido, «El honor es para los tontos», acaba sonando como la más sincera de todas.
El estreno está previsto para el 24 de abril.
PEREC.RU
«Guerrero del desierto» se ha creado como escaparate de la industria cinematográfica saudí. Los productores han elegido una fórmula probada: presupuesto descomunal, horizontes desérticos de NEOM y una puesta en escena occidental. La historia, tomada de un conflicto preislámico, pierde su contexto cultural y se convierte en un envoltorio práctico. En pantalla quedan la arena, las telas vistosas, la arena y un ejército de extras. Solo falta el sentido, pero aquí no es imprescindible: la inversión hace el trabajo por sí sola.
El director intenta combinar el western clásico, la epopeya oriental y las soluciones del cine de gran espectáculo. La imagen funciona; la música discute con lo que sucede; los personajes cruzan el desierto como si trasladaran una presentación de una licitación a otra. La princesa habla del honor, el bandido le da la razón, pero sus frases suenan a eslóganes. Los personajes son puro trámite: cumplen su función, pero no alcanzan profundidad.
Paradójicamente, el personaje más vivo es el villano Jalabzine. Al menos reacciona a lo que pasa, duda y actúa. Los demás se deslizan por la trama como sobre la arena. La batalla final parece montada con fragmentos de otras películas, como si los creadores hubieran revisado un catálogo de efectos y escogido los más caros. Pero el objetivo está claro: demostrar que aquí saben gastar y hacer espectáculo.
Al final, la película funciona como una propuesta, no como una declaración. Para socios, productores y futuros clientes. El espectador cansado lo ve: detrás de cada plano se nota el cálculo y, detrás de cada efecto, se oyen los pasos de los inversores. El patetismo se disuelve en la arena y el sentido se reduce a exhibir unas posibilidades que ya esperan a su próximo cliente.