Племянник, который стал Майклом

Когда Джаафар Джексон получил главную роль в долгожданном биографическом фильме о своём легендарном дяде Майкле Джексоне, он услышал оценку, от которой у любого бы подогнулись колени. Его бабушка Кэтрин, мать Майкла и глава семейства, произнесла всего пару слов: «Джаафар воплощает моего сына». Символично, что история артиста, начавшего путь с The Jackson 5, теперь продолжится устами и движениями его племянника. Джаафар вырос на семейной усадьбе в Калифорнии и является сыном Джермейна — старшего брата Майкла и коллеги по группе.

Однако родственные связи никак не гарантировали роли — наоборот, Джаафар пришёл практически с нуля. Он умел петь (в семействе Джексонов это почти обязанность), но никогда не снимался и даже не обучался танцам. Из его экранных работ — только эпизод в реалити-шоу о младшем поколении семьи в 2015 году. «Когда я впервые услышал о фильме, я вообще не думал, что буду играть Майкла», — признаётся он. Его больше интересовало, кому же доверят образ Короля поп-музыки.

С детства он мечтал стать гольфистом, но музыка настигла его, как это обычно происходит у Джексонов. В 2019 году Джаафар выпустил свой первый сингл Got Me Singing, а год спустя — Confused. Его вокальные данные уже тогда говорили сами за себя. Он исполнял песни Сэма Кука, Марвина Гэя, да и, конечно, музыкальное наследие собственного дяди.

И всё же, когда продюсер Грэм Кинг, известный по фильму о Queen Bohemian Rhapsody, связался с ним, Джаафар честно признался: «Я никогда не хотел быть актёром». Кинг с кастинг-директором уже перерыли весь мир в поисках артиста, способного воплотить образ Джексона. Но, несмотря на отсутствие опыта, Джаафар выделялся. По словам Кинга, дело было не в словах и не во внешности — в ощущении правильности. «Это было почти духовное чувство», — вспоминает он. Всего они просмотрели около 200 актёров, но никто не превосходил Джаафара.

Режиссёр фильма, Антуан Фукуа, известный по картинам Training Day и The Equalizer, тоже ощутил, что нашёл того самого. Джаафар напоминал Майкла естественно, словно даже не старался — мягкий голос, спокойная манера, внутренняя нежность. А ранние пробы окончательно убедили съёмочную группу: грим превращал юношу в точную копию дяди, а ответы в образе звучали так поэтично, что на глаза у всех наворачивались слёзы.

Джаафар с детства проводил много времени с Майклом — в семейном доме и в небезызвестном ранчо Neverland. Он знал масштаб влияния своего дяди на поп-культуру. «Я был одержим им, — вспоминает он. — Сидел в той же гостиной, где раньше сидел он, смотрел его концерты, изучал каждое движение». Но даже это не сделало его выбор автоматическим.

Прослушивание превратилось в многолетний марафон с актёрскими уроками и тренировками, чтобы освоить фирменный лунный шаг. Он должен был доказать — и команде, и себе, и семье — что способен. И доказал: получил роль, которая станет ключевой в его жизни. Но это оказался только старт — ведь работать над образом Майкла Джексона значит жить в нём каждый день.

Фильм «Michael» уже вышел в кинотеатрах.