HBO Max после продажи Warner Bros. — останется ли на плаву?

Warner Bros. Discovery утверждает, что сервис HBO Max находится в отличной форме вне зависимости от того, что произойдет с самой компанией. Глава компании Дэвид Заслав, обычно склонный к лирическим воспоминаниям о величии корпорации, на этот раз получил прямой вопрос — почему бренд HBO так ценен, особенно на фоне слухов о возможной продаже Warner Bros. Discovery. Недавно компанию действительно выставили на продажу, не метафорически, а, если верить инсайдерам, практически с ценником.

Заслав, восхваляя свое детище, отметил, что ключевая команда HBO работает вместе уже 15–20 лет, и именно страсть к лучшему рассказу объединяет сотрудников. Работа с такими людьми, как Кэйси Блойс, Эми Гравитт, Фрэнни Орси и Сара Обри, превращает запуск нового сериала в глобальное событие. Старомодная, но действенная схема: показывать свежие эпизоды по воскресеньям, понедельникам или четвергам и давать аудитории повод для обсуждений.

Но если отбросить эмоции, Заслав не так уж и неправ — не так много брендов в индустрии, чей логотип автоматически обещает премиальное качество. HBO славится стабильным выпуском сериалов и документалистики, за которые зрители готовы платить и даже ставить напоминания в календарях. Не удивительно, что решение убрать, а потом через год вернуть приставку HBO из названия Max вызвало недоумение.

Главный вопрос: если Warner Bros. Discovery купит, например, Paramount, что тогда станет с сервисом HBO Max, в котором собраны все топовые проекты HBO? У Paramount уже есть собственный стриминговый сервис, и логика подсказывает — два конкурирующих продукта в одной компании долго не уживутся. Аналитики давно говорят: выжить на рынке смогут не все стриминговые гиганты, и укрупнение — лишь дело времени.

В свежем отчёте Заслав особо подчеркнул: новых объявлений или комментариев по поводу возможной продажи пока не будет, но "процесс идёт". Несмотря на неопределённость, HBO Max — по словам руководства — на коне. На сегодняшний день у всех стриминговых сервисов Warner Bros. Discovery набралось 128 миллионов подписчиков по всему миру (сюда входят HBO, HBO Max и Discovery+). За квартал число увеличилось на три миллиона. К следующему году холдинг надеется добраться до 150 миллионов.

Важный момент: топ-менеджмент признал, что компания теперь больше зарабатывает не на продаже прав сторонним платформам, а на собственных сервисах, глубже используя свои архивы.

Даже если HBO Max в будущем оторвётся от остального бизнеса или Warner Bros. будет поглощена, всё равно всё прошлое ТВ-наследие останется на платформе — так заверил глава стриминга JB Парретт. То есть подписчики HBO Max не лишатся любимых сериалов, фильмов или шоу телеканалов HGTV и Food Network.

По темпам роста подписчиков HBO Max пока опережает некоторых конкурентов, несмотря на отсутствие широкого спектра спортивных и прямых трансляций. Warner Bros. Discovery строит отдельный спортивный онлайн-кинотеатр и даже возрождает старую идею приложения CNN — в будущем эти сервисы можно будет объединить с HBO Max. Однако Заслав признал: в США спорт уже не так привлекателен для привлечения подписчиков. А вот сериалы и фильмы и без баскетбола вполне работают — поэтому главный акцент на контенте.

Закрученная правда: Warner Bros. Discovery недавно потеряла права на показ NBA (ранее именно здесь транслировались игры и знаменитое шоу с Чарльзом Баркли), и если бы спорт остался, его наверняка продвигали бы как козырь. Но суть в том, что HBO Max — для поклонников культовых сериалов вроде "Игра престолов" или "Супермен", а не только ради пары баскетбольных матчей. У конкурентов типа Peacock и Paramount+ есть спорт и олимпиады, но подписываться на HBO Max клиенты будут из-за кино, а не ради футбола.

Есть мнение, что это ставит платформу в уязвимое положение по сравнению с более универсальными сервисами вроде Disney+, где и спорт, и фильмы, и новости под одной крышей.

Но, что ни говори, если вам нужны просто отличные фильмы и сериалы — HBO Max по-прежнему в топе.