Конец эры Ebertfest: почему кинофестиваль под угрозой исчезновения

Если фестиваль Ebertfest действительно прекратит существование – это станет тяжелой потерей для всех, кто ценит кино не ради наград или пафосных премьер, а ради самого искусства. В апреле 2009 года, ещё студентом, я четыре часа ехал в Иллинойс, чтобы попасть на Ebertfest. Это был не красный ковер, не очередной оскароносный шабаш – просто сообщество тех, кто действительно любит кино. Благодаря контактам, установленным там, я спустя годы оказался в Лос-Анджелесе и поступил в магистратуру USC. Теперь становится больно осознавать: всё это может исчезнуть.

На прошлой неделе вдова Роджера Эберта и издатель сайта RogerEbert.com, Чаз Эберт, объявила: спустя 26 лет фестиваль покидает свою традиционную площадку – театр Virginia при Иллинойском университете. Эберт напомнила слова Роджера: «Кино – это машина, генерирующая эмпатию. Оно помогает нам на пару часов понять жизнь другого человека, отличного возраста, расы, класса… Это по-прежнему необходимо обществу». Пока что о полном закрытии речи нет – фестиваль отправили на «паузу».

Чаз Эберт признаёт: скорее, это «продолжение следует», но она уже ощущает, что формат будет не тем. Главная проблема — деньги: финансирование со стороны университета прекращается, фестиваль теряет налоговые льготы и стабильность. Появились инициативные местные жители, ищущие решение, но идея выводить Ebertfest за пределы родного Шампейн-Урбана встречает сопротивление: для многих важна аутентичность места. Перенести, к примеру, в Боулдер — значит утратить душу, считает директор фестиваля Нэйт Коун:«Если только найдутся спонсоры, мы бы продолжили».

Пока все участники — и команда, и жители города — пребывают в состоянии шока и оценивают потери. Фестиваль был создан в 1997 как специальный показ «Космической одиссеи 2001» к «дню рождения» HAL (суперкомпьютера из фильма), и уже с 1999 перешёл в формат Overlooked Film Festival, где показывали не мейнстрим и не новинки, а то, что критик Эберт посчитал недооценённым. Позже по просьбе режиссеров название сменили на Ebertfest — чтобы не вешать ярлык «забытого». Ebertfest стал редкой площадкой, куда не было подачи заявок, где миксуют инди, мировой артхаус, забытые блокбастеры и архивное кино.

Главные участники — студенты университета, местные жители, кинокритики Среднего Запада и последователи Эберта. Фестиваль принципиально не погнался за статусом Сандэнса и даже не стал конкурировать с Чикаго. К примеру, Ebertfest традиционно проходил в конце апреля, далеко от сезона вручения наград. Сюда приезжают даже не зная, что будут показывать: этим гордятся организаторы. Отдельная история — традиция заканчивать просмотр в местном ресторане Steak ‘n’ Shake (аналог западного In’n’Out), где Эберт даже владел акциями.

Я был там в 2009 году, когда Эберт уже не мог говорить. Атмосфера круглого стола критиков, где ветераны советовали не уходить в руду, а всё же пробовать себя в журналистике, запомнилась навсегда.

За эти годы фестиваль скромно сохранял свой формат. Например, в этом году Фрэнсис Форд Коппола виртуально презентовал «Мегаполис», но это был редкий «большой» момент — Ebertfest не стал фабрикой звёзд и хайпа. Чаз Эберт подчеркивает: Ebertfest — акт любви: к Роджеру, к кино, к разным людям, ко всему человечеству. После смерти Эберта в 2013 фестиваль стал камернее, но держался: продавалось по 500 абонементов в год, хотя раньше было вдвое больше. Организаторы признаются: хотели бы закрыть его красиво на 25-м году, но фестиваль не отпускает — слишком сильна тяга продолжать.

На будущее вариантов много, однако реалистично вернуть Ebertfest уже следующим апрелем будет сложно. Теоретически он мог бы стать однодневным вместо четырёхдневного. Как бы ни было, для местного сообщества это огромная потеря: «Каждый раз мы говорим – нужно делать ещё. Фестиваль стал частью жизни города. Надеюсь, получится сохранить хоть что-то», — признаёт Коун.