Почему аутсайдеры Firefox и клуб Рейнольдса Wrexham теперь на одной футболке

Перевод статьи:

Начинается всё в вагоне метро 4-й линии, который без остановок мчит пассажиров с Гранд-Сентрал к стадиону Янки. По мере приближения к стадиону всё больше людей в красных футболках начинают напоминать огромную армию муравьёв, спешащих к редкому зрелищу — матчу по футболу (именно "соккеру") на бейсбольном стадионе.

Большинство болельщиков приехало поддержать английский "Ливерпуль", но тут и там мелькают футболки другой команды — Уэксхэм, валлийского клуба из низших дивизионов. Некоторые майки уже протёрлись до дыр и на них нет самого свежего логотипа спонсора: браузера Firefox. Совсем недавно представили новые выездные комплекты с логотипом — фанаты пока не успели их прикупить.

По знаменитой аллее Бэйб Рута толпа направляется на стадион. Есть гости даже из Арканзаса и Калифорнии! Однако никто особенно не обсуждает новый тандем Уэксхэма и Mozilla, которые сменили на футболках United, а до того был TikTok.

Уэксхэм давно стал знаменит благодаря актёрам и совладельцам клуба Робу Макэлхенни и Райану Рейнольдсу, а также сериалу-документалке Hulu «Welcome to Wrexham», где подробно показана судьба клуба в стиле "из грязи в князи" — почти до статуса Премьер-лиги.

Пока мы ждали у входа, команда Ливерпуля из-за непогоды прибыла на стадион позже — фанаты приветствовали игроков. Симпатии публики, казалось, на стороне Ливерпуля. Входя на трибуны, я задумался — почему вообще браузер спонсирует футбольный клуб? На новых футболках — эффектное красное полотно да огненный логотип Firefox. Возможно, так Mozilla хочет подогреть интерес к своему уже не самому популярному детищу.

Связь между командой-аутсайдером и браузером выглядит такой же неуклюжей, как само футбольное поле, втиснутое на бейсбольную арену среди закрытых бейзовых баз и перекошенных углов. Позже мне скажут, что и играть тут неудобно.

Можно понять ход Mozilla: по статистике, доля Firefox на мировом рынке браузеров — 3,4%. Для сравнения: у Chrome — 69%, у Safari — почти 16%. Война браузеров фактически закончилась.

Firefox не умер, но был "на коне" лет 15 назад, когда считался по-настоящему независимым и технологичным, альтернатива Internet Explorer и Google Chrome. Но постепенно и он стал тормозить. Сам я давно ушёл с Firefox сначала на Chrome, потом на Edge, а сейчас пользуюсь Chrome и Safari. Давно о Firefox не вспоминал.

Перед началом матча я ждал руководителей Mozilla: CEO Энцор-Демео и CMO Соломон. Первый пришёл совсем недавно из других компаний — всегда занимал техно-позиции. Второй пришёл из брендов Apple и Beats.

Энцор-Демео, молодой и чуточку нервный, интервью давать особо не хотел, зато признался в любви к сериалу It's Always Sunny in Philadelphia, где играет совладелец Уэксхэма Макэлхенни. Сама же идея спонсирования пришла от Соломона: тот предложил связаться с клубом после просмотра нашумевшего сериала «Welcome to Wrexham».

На мой вопрос: "А что же общего между Firefox и Уэксхэмом?" — Энцор-Демео ответил лаконично: "Underdog" — то есть "аутсайдер".

Краткая справка: Уэксхэм — это когда-то заброшенный клуб, которому 150 лет, ныне вытянутый из пятой лиги и почти поднявшийся в Премьер-лигу благодаря новым хозяевам. Документалка Hulu хорошо показывает — одних денег и медийности мало. История, где провала не меньше, чем побед.

Firefox — тоже аутсайдер: работает на собственном движке Gecko, не гонится за сверхприбылью, так как Mozilla — некоммерческая организация, и реинвестирует заработанные деньги.

У браузера есть функции AI, в том числе чатботы, но Mozilla не спешит "впихивать" ИИ всем подряд, как конкуренты.

Но статус аутсайдера не равно сказочное везение: в матче Уэксхэм уступает Ливерпулю. Победы не случилось, но сезон только начинается, так что у Firefox и валлийской команды ещё всё впереди.