Орбитальные зеркала: Вечный день?

Калифорнийский стартап Reflect Orbital получил одобрение Федеральной комиссии по связи США (FCC) на испытания спутников с огромными орбитальными зеркалами, способными отражать солнечный свет на выбранные участки Земли. Задуманная технология может продлить световой день, подсветить ночные стройплощадки или облегчить поисково-спасательные операции – звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой, и как будто заимствовано из очередного фильма о Джеймсе Бонде.

Первопроходцем проекта станет аппарат Eärendil-1, оборудованный четырьмя плёнчатыми отражателями по 18 метров каждый (примерно 60 футов). Этими "солнечными линзами" компания обещает обеспечить освещённость до 36 000 люкс – сравнимо с ярким дневным светом на улице. А в непрерывном режиме – порядка 100 люкс, то есть как при обычном офисном освещении, только круглосуточно.

Генеральный директор Reflect Orbital Бен Новац заявил, что лицензия FCC – лишь первый шаг к большим космическим экспериментам и проверке всех заявленных мер безопасности. Однако лирическая идиллия разбивается, как всегда, об ученых: идея тут же сравнилась с мифическим спутником из фильма «И умри, но не сейчас», где злодеи с помощью орбитального зеркала игрались со светом на планете.

Реальность, конечно, пока далека от голливудских масштабов, но вопросы те же: а не испортят ли нам эти "светлячки" небо и ритмы жизни? Астрономы и экологи уже бьют тревогу. Тони Тайсон, главный учёный в обсерватории Веры Рубин, назвал затею Reflect Orbital «ещё более безумной», чем простая спутниковая сетка Илона Маска. Европейская Южная обсерватория подсчитала: если проект развернётся в полную силу, небо станет ярче в 3-4 раза, а наблюдения за далекими галактиками пойдут прахом.

Учёные напоминают, что многие растения, животные и сам человек привыкли к естественным сменам света и темноты – иначе сбиваются биологические часы и нарушается поведение. Но FCC shrugнула плечами: дескать, вопросы экологии – не наша епархия, мы отвечаем только за связь.

Зелёный свет испытаниям дали за инновационность: а там уж пусть NASA и американское экологическое агентство EPA копаются в последующих проблемах. Преимут ли человечество бунт "вечно светлых ночей" или обернётся это очередным фиаско, покажут только эксперименты и независимые проверки.