Величайшая цифровая камера начала снимать «фильм о Вселенной»

Самая крупная цифровая камера в истории весит три тонны и обещает снимать не просто фотографии звезд — а целую летопись космоса. Она будет работать десять лет, за которые сделает 7,88 миллиона фотографий неба. Каждая фотография весит 8 гигабайт и содержит ужасающие 3200 мегапикселей детализации.

Вера Рубин Обсерватория, расположенная на вершине горы Серро Пачон на севере Чили, официально запустила свой грандиозный проект — Обзор наследия пространства и времени (Legacy Survey of Space and Time, или LSST). Это самая смелая попытка изучить небо, которую когда-либо предпринимало человечество с Земли.

Камера, по размерам напоминающая небольшой автомобиль, каждую ночь делает снимок каждые 40 секунд, сканируя небеса гигантским сенсором. В течение десяти лет камера вернется к каждой области неба примерно 800 раз — астрономическая кругосветка в режиме нон-стоп.

Как сказал глава LSST Желько Ивезич, перед стартом всё тщательно проверяли — от качества картинки до надёжности системы. "Важную роль сыграли такие факторы, как качество изображения, скорость обзора, время безотказной работы и точность калибровки," — подчеркнул Ивезич.

Проект стоимостью 800 миллионов долларов финансируется совместно Национальным научным фондом США и Министерством энергетики. Как сказал представитель фонда Брайан Стоун, запуск — это "начало величайшего космического фильма", а также плод десятилетий инноваций и вложений государства.

Каждую ночь камера собирает примерно 10 терабайт данных и порождает до 7 миллионов сигналов-оповещений о любых изменениях на небе. Во время первых шести недель работы она успела обнаружить 11 000 новых астероидов, включая 33, находящихся поблизости к Земле.

Учёные планируют на основе этих данных составить новые карты Солнечной системы и Галактики. Ожидается, что проект поможет по-новому взглянуть на загадки тёмной материи и тёмной энергии, анализируя искажённый свет далёких галактик.

Директор обсерватории Боб Блум отмечает, что LSST — итог более 20 лет инженерных и научных трудов. По его словам, данные LSST должны изменить астрономию и астрофизику. Замдиректора SLAC Фил Маршалл добавил, что поток ежедневных оповещений доказывает: система действительно стала "станком открытий".

Финальный архив будет содержать миллиарды объектов и триллионы измерений. Что важно — эта база станет публичной, доступной для учёных и просто любопытных людей. Команда обсерватории обещает, что "Рубин оживит Вселенную", позволяя раскрыть тайны чёрной материи, увидеть взрывы сверхновых и «прочитать» прошлое галактик — а возможно, открыть и то, о чём мы даже не догадываемся.