Проект «кластер-фермы» из старых смартфонов: как Google и UCSD делают из списанных Pixel дешевые дата-центры для Linux и обучения

Исследователи Университета Калифорнии в Сан-Диего (UCSD) совместно с Google реализуют неординарный проект: вместо того чтобы сдавать старые смартфоны Pixel на утилизацию, они объединяют их в кластеры — своего рода мини-дата-центры. На каждом кластере с операционной системой Linux одновременно могут учиться десятки студентов, а вместо дорогостоящих серверов используются подержанные телефоны Pixel.

Суть проекта — превратить отслужившие своё смартфоны в вычислительные узлы для преподавания компьютерных наук и проведения научных экспериментов. Исследователи UCSD отмечают, что такой «кластер» из 2000 аппаратов способен поддерживать работу 100 учебных курсов одновременно, предоставляя студентам удалённый доступ к Linux-окружению для практических заданий.

В отличие от традиционных дата-центров, такая «ферма» обходится в разы дешевле: смартфоны успешно справляются с задачами параллельных вычислений, не требуя специфического обслуживания и сверхмощного охлаждения. По словам участников проекта, смартфоны легко настраиваются, объединяются в сеть, и даже с минимальным бюджетом создатели получили рабочую платформу уровня Linux-сервера, которой хватает для одновременного обучения десятков групп студентов. При этом на телефоны можно ставить обыкновенное Linux ПО, запускать задания на программирование, изучать распределённые системы и многое другое.

Главная цель — сделать компьютерные классы и обучение программированию доступными для большего числа людей по всему миру, особенно в регионах, где не хватает средств на покупку и обслуживание настоящих дата-центров. Google, выступающий спонсором исследования, намерен и дальше поддерживать развитие подобных инициатив, а UCSD считает, что решение поможет снизить расходы учебных заведений и поможет распространению IT-грамотности.

Эксперимент уже заинтересовал другие университеты, а сами авторы уверены: из смартфонов можно собрать не менее эффективный дата-центр, чем из классических серверов — особенно там, где важна цена и массовость.