Мягкий робот Sprout: милый помощник или новый сосед по цеху

Стартап Fauna Robotics представил нового мягкого гуманоидного робота под названием Sprout, над которым команда трудилась последние два года. Это компактный робот ростом примерно 110 сантиметров, внешне напоминающий дружелюбных персонажей из научной фантастики. Его создатели вдохновлялись роботами вроде Baymax и Rosie Jetson — теми, кто выглядит не как угроза, а как заботливый помощник. Об этом рассказал сооснователь и генеральный директор компании Rob Cochran в разговоре с Associated Press.

Sprout покрыт мягким слоем подкладки, его голова широкая, а механические брови способны выражать эмоции. Это сделано для того, чтобы робот был не только безопасным при физическом взаимодействии с человеком, но и максимально «социально доступным». Разработчики стремились уйти от образа холодной металлической машины и приблизить Sprout к тому, что люди готовы принять рядом с собой в быту.

У робота есть подвижные конечности и хвататели, позволяющие ему выполнять простые операции: подавать предметы, сортировать вещи, помогать в доме или работать рядом с людьми на производстве. В этом смысле Sprout позиционируется как возможный партнёр для задач, которые сегодня обсуждаются применительно к роботам Tesla Optimus или Atlas от Boston Dynamics.

Впрочем, сам стартап подчёркивает, что Sprout — не очередной проект про сверхчеловеческую силу или скорость. Главная идея заключается в создании помощника, который может сосуществовать с людьми в ограниченном пространстве, не пугая их и не создавая рисков при случайном контакте. То есть это попытка сделать робота, который способен работать бок о бок с человеком, не превращая среду в «зону повышенной опасности».

Тем самым Fauna Robotics стремится занять нишу мягких, социально ориентированных роботов, которые подходят как для бытовых задач, так и для лёгких промышленных операций. Sprout — пример того, как производители пытаются изменить отношение общества к роботам: от механизированных монстров к безобидным, почти мультяшным помощникам.