Минюст США укусил RealPage за алгоритмы — и тут же отпустил

Министерство юстиции США (DoJ) официально объявило о готовности заключить мировое соглашение с компанией RealPage, одной из крупнейших разработчиков софта для рынка аренды жилья. Напомним: в прошлом году DoJ подал антимонопольный иск против этой техасской фирмы, обвинив ее в манипуляциях рынком арендных ставок и завышении цен с помощью цифровых инструментов.

RealPage владеет программным обеспечением, контролирующим более 24 миллионов арендных объектов по всему миру. Министерство утверждало, что компания собирала от арендодателей закрытую и коммерчески чувствительную информацию: данные о ценах, сроках аренды и других условиях. Затем эти данные поступали в алгоритмы системы YieldStar. В результате, по версии DoJ, программа генерировала рекомендации по ценам для клиентов — то есть для тех же управляющих компаниями и арендодателей — на основе конфиденциальной информации как их собственных, так и их конкурентов.

Суть претензии: RealPage создавал для рынка ситуацию, когда конкуренты синхронизировали свои ценовые решения. Итог — рост арендных ставок для миллионов арендаторов.

Согласно условиям предложенного соглашения, если суд его одобрит, RealPage будет позволено использовать в алгоритмах только те данные владельцев жилья, которым больше 12 месяцев. Кроме того, компании придется убрать или перепроектировать функции своего ПО, которые удерживали арендодателей от снижения стоимости или подталкивали их к равнению цен на конкурентов. Запрещено также предоставлять гиперлокальную (то есть по отдельным улицам или кварталам) информацию, способную влиять на аренду в узких локациях — такую позицию подтвердила помощник прокурора США Абигейл Слейтер.

По словам Слейтер, конкуренты обязаны сами принимать решения по ценообразованию, а в эпоху расцвета искусственного интеллекта и алгоритмических инструментов Минюст продолжит «строго следить за соблюдением антимонопольного законодательства».

Однако, отмечают эксперты портала по недвижимости Propmodo, этот исход больше напоминает перезапуск системы, а не реальное наказание: компания не признает вину, не платит компенсаций, — фактически, ей просто нарисовали новые границы дозволенного. Власти теперь будут пристальнее отслеживать инструменты, которые способны формировать коллективное поведение на рынке. Алгоритмы будут по-прежнему играть ключевую роль в формировании цен — но уже под контролем и с четкими ограничениями.