Могут ли животные быть «не как все»: учёные изучают признаки нейроотличия у наших питомцев

Я живу в компании нескольких кокер-спаниелей. Эти ребята умны и привязчивы, но иногда настолько не в себе, что начинаешь подозревать у них гиперактивность с дефицитом внимания — ту самую пресловутую ADHD. Друзья то и дело шутят: мол, ваши собаки точно не совсем обычные.

В последнее время в обществе всё чаще говорят о нейроразнообразии — особом устройстве мозга, которое делает людей разными: от аутизма до ADHD. И вот теперь учёные задумались: а может, наши четвероногие к товарищи тоже видят мир иначе — в силу собственных мозговых заморочек? Тема новая, но если разберёмся, возможно, сможем лучше понимать своих любимцев.

Кто жил или работал с животными, знает: у каждого свои тараканы. Но есть ли смысл вешать на пса диагноз по-человечески? Мы ведь не узнаем, что он реально чувствует — собака не расскажет, как видит окружающее. Мы лишь приписываем собаке то, что видим: мол, вот этот слишком порывистый. Хотя для породы это может быть вообще норма — как для большинства кошек одиночество.

Однако исследования намекают: разным видам животных, включая собак, крыс, мышей и обезьян, свойственны генетические и поведенческие признаки нейроотличия. Например, у собак нашли вариации генов, отвечающих за сверхконтактность. Импульсивность у псов связана с низким уровнем серотонина и дофамина — тех самых медиаторов, которые отвечают за эмоции и внимание. Классика для людей с подобными диагнозами.

И вот интересная мысль: когда мы приручали животных, возможно, выбирали именно таких, чьё поведение ближе к нейроразнообразным людям — чтобы жить вместе было проще.

В лабораториях учёные создают модели аутизма на животных — чтобы понять, что влияет на риск заболеть и какие могут быть способы поддержки. Правда, сравнивать лабораторных подопытных с обычными животными не совсем корректно, но кое-что выяснить всё же удается.

Например, у некоторых биглей обнаружили мутацию гена Shank3. У людей она связана с аутизмом и социальными сложностями. Бигли с такой мутацией тоже не особо тянутся к людям, а сигналы в мозге у них слабее, особенно в отделах, отвечающих за внимание.

Кроме того, их мозг слабее «настраивается» на людей при общении — здесь речь идёт о нейронной синхронизации, когда активности мозга совпадают при совместных действиях. Обычно это бывает у людей, когда они учатся или рассказывают истории, но свежие данные говорят: и у собак с хозяевами бывает похожий эффект — если, конечно, мозговой генетический аппарат цел.

Всегда ли эти особенности — только генетика? Не факт. Щенок, выросший без людей или с негативным опытом, тоже будет сторониться окружающих. Далеко не всегда источник заморочек ясен: то ли природа, то ли воспитание.

Кстати, изучение Shank3 привело к странному эксперименту: собакам с этой мутацией разово дали ЛСД (психоделик из 60-х). Через пять дней они заметно лучше фокусировались и стали больше контактировать с людьми. Похожие эффекты наблюдали и у мышей, и у людей. Этические вопросы такие опыты вызывают серьёзные, но исследователям они позволяют разглядеть, как «нестандартные» мозги могут по-разному реагировать на стимулы.

Модели с животными дают новые подходы к диагностике и для людей. Человека с подозрением на нейроотличие обычно мучают длинными беседами и опросниками — а если он плохо говорит, становится вообще сложно. У собак тоже в основном опрашивают хозяев, но появились и машинные способы. Например, камера и искусственный интеллект оценивают поведение собаки в новой обстановке или при встрече с роботизированным псом. В исследовании 2021 года совпадение такой диагностики и человеческой оценки составило 81%.

Такие методы могут помочь и людям, чтобы убрать из диагностики субъективный взгляд. Подобные алгоритмы тестируют и для людей, например, отслеживая движения глаз на тестах на ADHD.

Проблемы поведения у кошек и собак встречаются сплошь и рядом. По данным одной свежей работы на основании опросов 43 тысяч владельцев собак из США, у 99% домашних любимцев находилась хотя бы одна проблема в поведении. Многие из них — тревожность, страх, обсессии, расставание — очень напоминают особенности, характерные для нейроотличных людей. Управлять такими питомцами трудно, иногда доходит до передачи в другие руки или эвтаназии. Вполне возможно, многих печальных исходов удастся избежать, если хозяева будут вникать в то, что с животным реально происходит.

В целом, факты таковы: как и люди, животные по-разному чувствуют и воспринимают мир. Зачастую за этим кроются индивидуальные особенности, но иногда срабатывает и особая нейрохимия мозга.

Детям с нейроотличиями нужна поддержка и осознанное отношение. Почему бы не проявить такую же заботу и к нашим, возможно, тоже нестандартным любимцам?