Каково это - вызвать роботакси и не потерять человечность в бездушной технологии?

Гладко, тихо, странно: каково это на самом деле - вызвать роботакси.
Некоторые люди могут закрыть глаза на неосторожное и опасное вождение, когда видят это. Я – нет. Я его ненавижу и трясу кулаком к небу, как дедушка Симпсон.
Будучи пешеходом и водителем, я почти стал жертвой рассеянных или безответственных водителей больше раз, чем могу сосчитать. Недавно я просто остолбенел, когда увидел, как водитель остановился на красный свет, а затем проехал перекресток до того, как сигнал светофора сменился на зеленый, при этом держась — и смотря — на свой телефон, который был в его неводящей руке. Там действительно плохо.
Вы бы подумали, что подобные происшествия сделают меня неоспоримым верующим в автономные транспортные средства. Поскольку я живу в районе залива Сан-Франциско, возможность прокатиться на одном из них есть. Waymo открыла свои двери для публики в Сан-Франциско, перевозя платящих пассажиров, начиная с середины 2024 года. Компания также сейчас работает в Лос-Анджелесе и Фениксе и планирует открыть свои филиалы в Атланте и Остине позже в этом году.
Waymo и другие компании роботакси обещают выход из ужасного вождения благодаря автомобилям, запрограммированным соблюдать правила дорожного движения и законы. Представьте себе: больше никаких так называемых «калифорнийских остановок», которые заставляют пешеходов отступать назад, больше нет автомобилей, мчащихся сквозь поток на шоссе, как будто их водители играют в видеоигры, и никаких пьяных водителей, ставящих под угрозу жизнь всех вокруг.
Звучит здорово, но как журналист я также обучен скептически относиться ко многим вещам, особенно к новым технологиям с миллиардами частных инвестиций и акционеров на кону. И при этом я все время вижу вирусные видео и новости о роботакси — в основном от Waymo — делающие ошибки. Они врезались в бетонные блоки, кружили вокруг аэропорта и двигались на встречу движению.
С учетом роста популярности Waymo мне захотелось узнать, каково это - прокатиться на таком автомобиле и оправданы ли ожидания.
Я вызвал свой Waymo в центре Сан-Франциско через приложение компании. Когда я сел в электрический Jaguar I-PACE, я знал, чего ожидать. Водителя не будет, но я смогу наблюдать, как рулевое колесо поворачивается вместе с движением автомобиля. Я также понимал, что нам не нужен будет водитель, если все пройдет хорошо.
Но если что-то неожиданное произойдёт, как, например, сбой, который остановит нас на половине пути, я, вероятно, буду жалеть, что нет никого за рулем, и придется полагаться на удаленную техническую поддержку, доступную через консоль на заднем сиденье.
Устроившись на заднем сиденье, я заметил, что музыка уже играла через динамики автомобиля. Я описал её как "музыку для спа" — короткое название для звукового сопровождения, которое могли бы слышать, получая массаж. Не знаю, что это говорит обо мне, но я сразу расслабился — до тех пор, пока Waymo не понадобилось повернуть налево через встречное движение, чтобы начать мою поездку к центру Chase. Хотелось бы мне быть на пути к поддержке Уорриорз, но, увы, моя тестовая поездка не имела иной цели, кроме как провести время в Waymo.
Сначала нам нужно было перебраться через улицу целыми и невредимыми. Я слышал, что Waymo слишком осторожны, поэтому был удивлён, когда автомобиль совершил довольно смелый маневр. Когда машина уверенно проскользнула в узкое пространство между грузовиком и легковым автомобилем, я вспомнил о паре моментов, когда сам испытывал острые ощущения от вождения в трафике Нью-Йорка много лет назад. К счастью, ни один встречный водитель не сигналил и не кричал на мой безводительский автомобиль, что он влезает в их ряд.
После этого поездка оказалась невероятно плавной. К моему большому удовольствию, Waymo замедлялся и останавливался на каждом перекрестке, к которому мы приближались. На консольном экране передо мной я мог видеть, что сенсоры автомобиля воспринимают вокруг него, в том числе серые фигуры, представляющие пешеходов на тротуаре и за его пределами. Это правда, иногда трагично, что человеческие водители не замечают пешеходов, и экран подтвердил мою уверенность в способности Waymo справляться с хаосом городских улиц.
Я заметил, что мой Waymo выбирал очень извилистый маршрут к центру Chase, но это объясняется множеством переменных, которые не всегда ясны пассажиру, как, например, условия на дороге и строительные работы. В отличие от водителя такси, вы не можете указать Waymo маршруты по своему желанию.
Поездка, чуть менее двух с четвертью миль, заняла 17 минут и стоила $20.02 — сумму, которую, честно говоря, я бы не заплатил, если бы не мог получить её обратно, или если бы действительно не собирался на игру Уорриорз и опаздывал бы к началу. Сравнение с Google Maps дало более короткую поездку как по расстоянию (2 мили), так и по времени (12 минут).
Я совершил ещё две поездки этим утром. К тому времени, как я проехал 6.2 миль за час, я потратил почти $50. Поездки, в целом, были довольно приятными, но также более дорогими, чем я ожидал. Чтобы вернуться домой тем днем, я воспользовался частным такси из любимого в районе метро и заплатил $10.99 за 2.8 миль, включая чаевые.
Премиум Waymo может стоить некоторых.
Джеффри Тумлин, постоянный пассажир Waymo, который недавно работал директором по транспорту Сан-Франциско, сообщил, что слышал от многих женщин и трансгендеров, предпочитающих Waymo по соображениям безопасности. Не возникает никаких вопросов о их гендерной идентичности, конфронтационных взаимодействий, или ощущения страха при поездке, с кнопкой экстренной помощи открытой в их приложении на протяжении всей поездки. (Для получения более подробной информации о безопасности роботакси читайте эту статью.)
Будучи женщиной, чувствующей себя небезопасно в обычной машине-такси, я вполне понимаю, как можно заплатить за Waymo в определенных ситуациях. В то же время люди нашли способы по-другому запугивать — или преследовать — пассажиров Waymo.
Прошлой осенью женщина-пассажир Waymo в Сан-Франциско не смогла продолжить свою поездку, когда двое мужчин встали перед ней, требуя её номер телефона. Пассажирка обратилась в службу поддержки Waymo через консоль на заднем сиденье автомобиля.
Некоторые пассажиры могут предпочитать путешествовать в одиночку, без давления на разговор, независимо от того, беспокоит их личная безопасность или нет. Я, безусловно, размещался в такси через чур усталый после долгого дня, надеясь обменяться лишь приветствиями с водителем. Но мне также приятно общаться с водителями, когда у меня много энергии и наши личности совпадают, быть может, потому что моя работа включает общение с людьми, которых я никогда прежде не встречал.
Мне беспокоит, что автономное будущее, написанное большими буквами, устранит повседневные возможности связываться с другими людьми, даже мимолетно. Это моменты, которые могут дополнительно укреплить нашу способность видеть незнакомцев как людей с их собственными надеждами и мечтами, быть может, чьими-то сыновьями или матерями, которым мы можем выразить сострадание или понимание.
Почему я пишу об этой искренней динамике в обзоре Waymo? Потому что, попробовав один из них, я вижу, что вызов без водителя — это удобный, но сложный выбор, связанный с компромиссами. Тут есть обыденные сделки, например, зная, что поездка может занять больше времени, но по крайней мере вы сможете сидеть в тишине. Однако поездка в роботакси также касается торга с вашей человечностью в всё более технологическом мире.
Каждый развивает своё собственное уникальное понимание того, что это значит для них, но притворяться, что вызов беспилотного автомобиля — это незначительный акт, было бы ошибкой.