Молниеносный тест "Fastball": Надежда для ранней диагностики болезни Альцгеймера

Трёхминутный тест "Fastball EEG" может изменить раннюю диагностику болезни Альцгеймера — медленной, мучительной потери разума, с которой сталкиваются миллионы по всему миру. В основе теста лежит не поездка в поликлинику для томографии или сдача анализов, а простое наблюдение за тем, как мозг реагирует на мелькающие картинки. Исследование показало: этой методике достаточно трёх минут, чтобы заподозрить Альцгеймер или другие проблемы с памятью и предложить проходить более серьёзное обследование.

Болезнь Альцгеймера незаметно разрушает мозг задолго до явных симптомов — памяти, внимания, способности понимать, кто все эти люди вокруг. Накапливаются особые белки (амилоид, тау), образующие бляшки и клубки, которые мешают нервным клеткам общаться. Но между реальной степенью поражения и конкретными жалобами у пациентов нет строгой связи. Даже врачи вынуждены полагаться на методы косвенной диагностики: анализ крови, МРТ, а иногда и на простые задания типа "запомни слово или нарисуй фигурку". Всё это — долго, часто неприятно и не всегда надёжно.

"Fastball" действует иначе. Человека просят назвать восемь предметов на картинках, не напрягая память, а потом показывают сотни изображений, среди которых периодически мелькают уже знакомые. На голове — шапочка с датчиками электроэнцефалографии (ЭЭГ), фиксирующая крошечные колебания электрической активности мозга. Если мозг реагирует на "знакомое" — человек, скорее всего, здоров. Если нет — пора задуматься.

В исследовании участвовали 106 человек: часть с нормальным здоровьем, часть с лёгкими когнитивными нарушениями (не всегда ещё Альцгеймер, но тревожный звоночек). Тех, у кого был именно "амнестический" вариант нарушений памяти, тест отличал лучше всего. Через год тест повторили. Небольшое число людей к тому времени уже перешли в стадию деменции (Альцгеймер или сосудистая деменция). Традиционные тесты почти не ловили этот переход, в то время как "Fastball" заметил ухудшение, хотя разница была небольшой. Итог — из 42 человек с проблемами памяти, повторивших тест через год, только 8 развили деменцию. Да, выборка маленькая и чудес ждать не стоит, но прогресс есть.

Преимущества очевидны: три минуты, не требует усилий от пациента, можно проводить даже дома. Минусы — пока что невозможность отличить Альцгеймер от других причин ухудшения памяти, например депрессии или проблем с щитовидкой, а также необходимость дополнительных исследований на разных группах людей. Другие чудо-тесты, вроде анализа крови на специфические белки, уже на подходе: достаточно будет укола в палец и письма по почте.

В будущем такие "быстрые" тесты могут сместить акценты с лечения уже тяжёлых случаев на раннюю профилактику. Тем, кто попал в группу риска, предложат менять образ жизни или получат возможность назначить терапию ещё до серьёзных потерь. Главное — не дать болезни вырвать годы осознанной жизни.