Webb обнаружил «Галактику Бесконечности», дающую новые данные о происхождении черных дыр

Недавно телескоп James Webb преподнес очередной сюрприз. Ученые впервые заметили необычное скопление, которое окрестили «Галактикой Бесконечности». Хотя название звучит эпично и навевает ассоциации с комиксами о Таносе, всему виной внешний вид: два компактных красных ядра, окруженных кольцами, формируют что-то, похожее на символ бесконечности (восьмерку на боку).

Интереснее не снаружи, а внутри. «Галактика Бесконечности» могла появиться, когда две спиральные галактики столкнулись. На месте их пересечения, в густом газовом облаке, прячется молодая сверхмассивная черная дыра. Для справки: сверхмассивные черные дыры бывают размером в сотни тысяч, миллионы и даже миллиарды солнечных масс. У этой – примерно миллион солнечных масс, что тоже впечатляет.

Главный научный интерес здесь – поддержка одной из ведущих гипотез о рождении сверхмассивных черных дыр. Если с «обычными» все понятно — они появляются после гибели крупных звезд, то происхождение гигантских вариантов до сих пор обсуждается. По одной версии, маленькие черные дыры растут, постепенно сливаясь друг с другом. Но есть загвоздка: некоторые сверхмассивные черные дыры появились слишком скоро после Большого взрыва — слишком быстро для постепенного слияния.

Другая гипотеза – так называемый процесс «прямого коллапса» гигантских газовых облаков, минуя стадию множества маленьких дыр. И вот «Галактика Бесконечности» – возможно, лучшая на сегодня иллюстрация этого сценария. Один из ведущих авторов исследования, Питер ван Доккум, говорит, что по данным «Галактики Бесконечности» они частично восстановили историю коллапса: «Две дисковые галактики сталкиваются, образуя звездные кольца. При столкновении газ сжимается — возможно, настолько, что возникает плотный узел, который и коллапсировал в черную дыру».

Ученые оговариваются: пока нельзя утверждать, что теория полностью доказана — требуется больше данных. Но все же в этот раз удалось отсечь несколько альтернативных объяснений и приблизиться к разгадке формирования самых загадочных объектов Вселенной. Исследователи обещают и дальше разбирать свежие данные, чтобы окончательно разобраться, кого же они поймали в своем космическом неводе.