Meta pagará 17.000 millones de dólares por la adicción de los adolescentes
Meta ha aceptado pagar 17.000 millones de dólares en un caso que sostiene que sus plataformas sociales —sobre todo Instagram y Facebook— supuestamente fueron diseñadas para generar adicción entre los adolescentes. El acuerdo se alcanzó apenas dos días después del inicio de un proceso judicial sin precedentes en Estados Unidos.
La suma se divide en dos partes. Meta abonará 12.000 millones de dólares a los fiscales generales de 52 estados y territorios de Estados Unidos a lo largo de diez años. La empresa pagará otros 5.000 millones si se suman al acuerdo los demás demandados: Snap, TikTok y YouTube. Sin embargo, el pago actual podría ser solo una parte de los costes potenciales: en varias demandas, las reclamaciones totales contra las empresas ascienden a 200.000 millones de dólares.
Además del pago, Meta se ha comprometido a modificar el funcionamiento de sus servicios para menores. Entre las medidas anunciadas figuran limitar el uso de las plataformas a una hora al día, activar el modo nocturno, restringir su uso durante el horario escolar y reforzar la verificación de edad. La empresa también promete facilitar a los padres el control del uso que hacen sus hijos de las redes sociales.
La demanda fue presentada por los fiscales generales de 29 estados. En el marco de un litigio federal multidistrital (multidistrict litigation, MDL), se agruparon las reclamaciones de representantes de 47 estados, el Distrito de Columbia y los territorios estadounidenses. En este tipo de procesos, se juzgan conjuntamente casos similares para evitar decenas de procedimientos idénticos por separado.
Haley McNamara, directora ejecutiva del National Center on Sexual Exploitation, afirmó que Meta conocía el daño que causaba a los menores, pero no actuó. Según ella, el acuerdo es un paso más para que las grandes tecnológicas rindan cuentas por las consecuencias del funcionamiento de sus plataformas.
C. J. Mahoney, asesor jurídico jefe de Meta, calificó el pacto de nuevo conjunto de normas para el uso de las redes sociales por parte de los adolescentes. Subrayó que los límites de tiempo, el modo nocturno y las restricciones durante las horas lectivas deberían servir de referencia para todo el sector; sin embargo, a su juicio, el mecanismo solo funcionará si participan los competidores.
No es el primer gran enfrentamiento de Meta con las autoridades estadounidenses. Hace poco se obligó a la empresa a destinar 567 millones de dólares a servicios de apoyo a la salud mental de adolescentes afectados por sus productos. Antes, un veredicto histórico de culpabilidad por infringir las leyes de protección al consumidor dio lugar al pago de 375 millones de dólares.
Mientras tanto, Snap, TikTok y YouTube afrontan demandas independientes de adolescentes, estados y distritos escolares. Se acusa a las empresas de agravar la crisis de salud mental entre los jóvenes y de empujar a los usuarios a pasar demasiado tiempo frente a las pantallas. En la demanda también se mencionó directamente a varios directivos de Meta, entre ellos Mark Zuckerberg y el jefe de Instagram, Adam Mosseri, por supuestamente haber ignorado la información sobre los daños de las plataformas.
Los representantes de los demandantes calificaron el acuerdo de histórico, pero subrayaron que miles de adolescentes y distritos escolares públicos aún reclaman a Meta, TikTok, Snap y YouTube en el marco del MDL. Se proponen continuar la batalla judicial hasta que todos los demandantes reciban una indemnización.
Las organizaciones dedicadas a la seguridad infantil en internet, en general, acogieron favorablemente el acuerdo y lo calificaron de punto de inflexión para la regulación de las Big Tech, las mayores empresas tecnológicas. Center for Humane Technology afirmó que las medidas propuestas se ajustan en gran medida a sus estándares. Entre los posibles pasos siguientes, los activistas señalan la ley federal Kids Online Safety Act, que sigue siendo objeto de controversia política.
Sin embargo, las organizaciones civiles no se han puesto de acuerdo. Kate Ruane, de Center for Democracy & Technology, considera útil ampliar el control parental y las opciones disponibles para los menores, pero advierte de los riesgos para la privacidad y la libertad de expresión. Según ella, la verificación obligatoria de edad puede resultar excesivamente intrusiva, y unas restricciones uniformes podrían impedir que los menores accedieran a contenidos y servicios que, en algunos casos, necesitan.
Así pues, el acuerdo impone a Meta un coste económico y la obliga a cambiar sus productos. Pero sigue abierta la cuestión de si internet será más seguro o si simplemente empezará a exigir aún más datos personales.
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En Estados Unidos, Meta ha aceptado pagar 17.000 millones de dólares en un acuerdo con los fiscales generales de los estados por los presuntos daños de sus plataformas sociales a los adolescentes. El proceso judicial había comenzado apenas dos días antes del pacto. Los demandantes sostenían que la empresa había diseñado sus servicios para generar adicción entre los menores y agravar sus problemas de salud mental.
La suma incluye 12.000 millones de dólares que Meta deberá abonar a los fiscales generales de 52 estados y territorios estadounidenses a lo largo de diez años. Se prevén otros 5.000 millones si Snap, TikTok y YouTube se suman al acuerdo. Al mismo tiempo, el importe potencial total de las indemnizaciones que podrían afrontar las tecnológicas en otras demandas asciende a 200.000 millones de dólares.
Meta también se ha comprometido a modificar las funciones de sus plataformas para adolescentes. Las medidas incluyen limitar el uso a una hora diaria, activar el modo nocturno, restringir el acceso durante el horario escolar, endurecer la verificación de edad y ampliar el control parental. C. J. Mahoney, asesor jurídico jefe de la empresa, afirmó que estas normas deberían servir de referencia para el sector, aunque su eficacia dependerá de la participación de otras plataformas.
La demanda fue presentada por los fiscales de 29 estados. Está vinculada a un litigio federal multidistrital (multidistrict litigation), en el que se agrupan demandas similares. En este proceso están representadas reclamaciones de 47 estados, el Distrito de Columbia y los territorios estadounidenses.
Para Meta, el acuerdo supone otro duro golpe económico y reputacional. Anteriormente, se obligó a la empresa a destinar 567 millones de dólares a servicios de apoyo a la salud mental de adolescentes afectados por sus productos. En otro caso por infringir las leyes de protección al consumidor, Meta pagó 375 millones de dólares. En la demanda actual se menciona directamente al consejero delegado, Mark Zuckerberg, y al jefe de Instagram, Adam Mosseri, por supuestamente haber ignorado las preocupaciones sobre el impacto de las plataformas en los menores.
Los representantes de los demandantes calificaron el acuerdo de histórico, pero señalaron que miles de adolescentes y distritos escolares siguen litigando contra Meta, TikTok, Snap y YouTube. Estas empresas también afrontan numerosas demandas individuales y de las autoridades estatales. Se las acusa de agravar la crisis de salud mental entre los jóvenes y fomentar la dependencia del tiempo frente a las pantallas.
Las organizaciones de protección infantil en internet, en general, aprobaron el acuerdo. Center for Humane Technology afirmó que las medidas se ajustan en gran medida a sus estándares. Los activistas también relacionan el pacto con el avance de la ley federal Kids Online Safety Act, que sigue siendo objeto de controversia política.
Al mismo tiempo, las organizaciones civiles advierten de posibles efectos secundarios. Kate Ruane, de Center for Democracy & Technology, considera útiles las nuevas herramientas para los padres, pero teme que se vulneren la privacidad y la libertad de expresión. En su opinión, la verificación masiva de edad podría resultar excesivamente intrusiva y las restricciones uniformes no tendrían en cuenta las necesidades particulares de cada menor.
La principal disputa ahora es si internet será realmente más seguro para los adolescentes o si las nuevas normas simplemente conducirán a recopilar aún más datos personales. El acuerdo impone un coste económico a Meta y la obliga a cambiar sus productos, pero aún no están claras las consecuencias definitivas para los usuarios.
