Un falso inversor prometió miles de millones a Napster

En Estados Unidos ha salido a la luz un caso bastante insólito por lo absurdo: Charles Cole, de 57 años y vecino de Carolina del Norte, logró convencer a Napster, la conocida plataforma de streaming, de que pensaba invertir en ella más de 3.000 millones de dólares, aunque en realidad nunca tuvo ese dinero. Los documentos del Departamento de Justicia de Estados Unidos y de la Comisión de Bolsa y Valores (SEC), hechos públicos el 11 de junio, acusan a Cole de fraude y conspiración. Las autoridades creen que él y su abogado, Torben Welch, se hicieron con alrededor del 25 % de las acciones de Infinite Reality (más tarde rebautizada como Napster), es decir, 239 millones de acciones, a cambio de prometer una inversión astronómica en el negocio.

Para resultar convincente, el señor Cole no se anduvo con pequeñeces: aseguró que tenía acceso a 55.000 millones de dólares en efectivo. Para no levantar sospechas entre los propietarios de Napster, los estafadores montaron una compleja red de documentos falsos, entre ellos extractos bancarios falsificados e incluso una página web fraudulenta casi idéntica a la de un banco malasio real. Con estas fantasías, Cole no solo se hizo con una parte sustancial del negocio: más tarde usó las acciones obtenidas como garantía para pedir un préstamo de un millón de dólares a un prestamista privado, que, como era de esperar, nunca devolvió.

Toda esta historia salió a la luz después de que Infinite Reality comprara Napster en 2025 por 207 millones de dólares y de que periodistas de Forbes investigaran al misterioso «inversor de 3.000 millones». Ya en otoño de 2025, el director ejecutivo de Napster comunicó a los accionistas que el dinero no llegaría: habían estafado a la empresa y la policía buscaba al timador. La investigación dejó claro que Cole no solo no invirtió ni un céntimo en Napster, sino que jamás tuvo semejante fortuna. Recordemos que Napster se fundó en 1999 como un polémico servicio para intercambiar música gratis, que cambió para siempre la industria musical. En los últimos 15 años, la empresa ha pasado de unas manos a otras y ha cambiado regularmente de propietarios y de nombre, de Rhapsody a servicios de realidad virtual y fondos de criptomonedas. La operación de 2025 debía convertir Napster en un «metaverso digital», pero, en lugar de dar un salto tecnológico, la empresa volvió a ser víctima de un estafador ingenioso.