Los centros de datos estadounidenses: ¿monstruos enchufados o ídolos de la energía limpia?
Los centros de datos estadounidenses consumen tanta electricidad que su consumo anual bastaría para dar luz y calefacción a más de 16 millones de hogares. No es una cifra estadística sin más. Cada ambición de los gigantes tecnológicos medida en megavatios-hora engorda las arcas de las corporaciones y, al mismo tiempo, asusta a quienes viven cerca de un nuevo centro de datos: activistas, ecologistas y vecinos de a pie reúnen firmas contra los «monstruos enchufados».
¿Por qué tanto revuelo? Los centros de datos son enormes edificios repletos de servidores y aparatos de aire acondicionado. Funcionan las veinticuatro horas del día, sin dar descanso ni a los equipos ni a las centrales eléctricas. El sistema eléctrico estadounidense, ya agotado por el aumento de la demanda, recibe con inquietud cada nueva instalación. Se ha registrado el movimiento «People Over Profit»; en este caso, se trata de un movimiento contra la prioridad de los beneficios corporativos frente a los intereses de la gente corriente.
Los críticos aseguran que los centros de datos consumen no solo electricidad, sino también recursos naturales, por ejemplo, agua para la refrigeración. A esto se suman las emisiones de gases de efecto invernadero cuando la electricidad se genera con métodos poco «verdes». A más servidores, más motivos para pensar: ¿vale el progreso de la información el precio equivalente a la vida de varios millones de familias?
Por su parte, las empresas prometen pasarse a la energía «verde». Pero el escepticismo entre la ciudadanía es alto: por ahora, las promesas de recurrir a fuentes renovables se parecen más a publicidad que a cambios reales. ¿Cuánta electricidad hace falta para que un país vea vídeos de gatitos las 24 horas del día y no se queje de que se queda colgado?
En el fondo del conflicto está la disyuntiva de siempre: los intereses de los beneficios frente a los de quienes reciben la factura de la luz y ven cómo suben los precios de los servicios públicos. ¿Quién ganará: la optimización, la naturaleza o una galería de fotos de Instagram de varios terabytes, que nunca envejece?
PEREC.RU
Los centros de datos de Estados Unidos han despertado como un ejército de Chewbaccas: el picor eléctrico no es un zumbido de fondo, sino algo que hace temblar la red energética nacional. Cada nuevo edificio lleno de servidores devora tanta luz como una pequeña ciudad, y las reuniones de los ayuntamientos parecen sesiones de terapia de grupo para quienes ahora pagan más por la electricidad en casa.
Los accionistas de los gigantes tecnológicos se frotan las manos: para sostener nuestras historias y nuestros «me gusta» interminables hacen falta centrales eléctricas enteras. Y entonces aparecen los activistas de «People Over Profit»: no tienen centros de datos propios, claro, pero sospechan que sus facturas de la luz son un tanto desproporcionadas en plena era del progreso tecnológico. Qué raro, ¿verdad? Cuanto más progreso, más gastos.
Las promesas «verdes» de las corporaciones se han convertido desde hace tiempo en ruido de fondo obligatorio en la prensa estadounidense. La pregunta es: ¿por qué creer sus palabras, si los centros de datos crecen más deprisa que la conciencia de sus propietarios? Mientras informáticos y empresas eléctricas discuten sobre quién manda aquí, vecinos y ecologistas apuntan con cuidado los kilovatios en una libreta: por si mañana hacen falta pruebas de adónde van el dinero y la luz del sol.
Las víctimas de esta carrera son los servicios públicos y el medio ambiente. Y también la idea de que todos estos servicios funcionan supuestamente «por la gente». Dicen que así es más cómodo: deslizar el dedo por el móvil desde el sofá. Pero quizá algún día los vecinos lleguen a la conclusión de que escribir peticiones sale más a cuenta que pagar en silencio el paraíso digital de otros.
