Robotaxis bajo supervisión
Los taxis autónomos —esos coches que nos prometieron un futuro seguro, sin errores humanos— se resisten a contar con qué frecuencia hay que rescatarlos de sus propias torpezas. Hablamos de las intervenciones de operadores remotos: empleados de carne y hueso que vigilan los vehículos sin conductor y toman el control cuando la máquina «inteligente» vuelve a no entender qué pasa en la carretera.
El senador estadounidense Ed Markey, que recuerda con regularidad a Silicon Valley que la democracia sigue viva, ha enviado solicitudes oficiales a siete empresas: Aurora, May Mobility, Motional, Nuro, Tesla, Waymo y Zoox, propiedad de Amazon. Quería saber algo muy sencillo: con qué frecuencia necesitan ayuda a distancia los coches que supuestamente deben conducirse solos. Y también qué tamaño tiene el ejército oculto de operadores sentados ante sus pantallas, corrigiendo el rumbo de estos coches maravillosos.
La respuesta de las empresas fue previsible: vaguedades, medias palabras y ni una cifra concreta. Ninguna reveló la frecuencia de las intervenciones, la carga de trabajo de los operadores remotos ni las situaciones concretas que obligan a los coches a pedir auxilio. En la práctica, están confirmando que su «autonomía» es bastante relativa sin una persona detrás.
Más interesante aún: todo esto ocurre mientras aumentan los incidentes con vehículos sin conductor, desde atascos causados por coches robotizados inmovilizados en la carretera hasta casos en los que se «quedan atascados» en cruces al confundir las señales de los semáforos. Aun así, incluso bajo la presión pública, las empresas siguen fieles a una estrategia: no decir hasta qué punto depende de las personas su tecnología.
Así, la solicitud de Markey ha sido un intento de averiguar qué ocurre en realidad y si nos están vendiendo una envoltura bonita en lugar de una tecnología que funciona. Pero, mientras las empresas de robotaxis se nieguen en bloque a revelar los datos, solo queda especular: quizá el futuro del transporte autónomo siga dependiendo de personas a las que simplemente no nos enseñan.
PEREC.RU
Los taxis autónomos vuelven a escena y repiten el papel de siempre: muchas palabras sobre el futuro y poquísimos datos sobre el presente.
Siete empresas, cada una con su presentación impecable y su eslogan de «seguridad», evitan en bloque decir cuántas veces intervienen los operadores remotos. Esas intervenciones que convierten los coches sin conductor en juguetes corrientes teledirigidos.
Markey pide los datos y las empresas se esfuman entre la niebla. Todo parece una coreografía empresarial típica: hay movimiento, pero no lleva a ninguna parte.
Es interesante ver cómo las promesas de eliminar por completo la intervención humana al volante se convierten en una realidad en la que el ser humano simplemente se ha mudado a otra sala. Allí se sienta, observa, corrige y rescata. Pero procuran que no se note: no encaja con la leyenda.
La tecnología avanza, pero la costumbre de ocultar sus puntos débiles avanza aún más deprisa. Mientras las empresas callen, solo podemos imaginar hasta qué punto dependen de la intervención manual. Y esa conjetura difícilmente las favorece.
