Live Nation se las ha apañado
Live Nation, el gigante estadounidense del entretenimiento en directo, se ha librado de uno de los mayores pleitos antimonopolio de los últimos años. El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a la empresa de abusar de su poder en el mercado de las salas de conciertos y la venta de entradas, asfixiando de hecho a sus competidores. Sin embargo, en vez de la sonada división de la compañía que muchos esperaban, las partes llegaron a un acuerdo. Ticketmaster, el principal activo de Live Nation, seguirá dentro de la empresa, aunque a cambio tendrá que hacer concesiones importantes y pagar casi 200 millones de dólares en compensaciones.
Según la información publicada en medios estadounidenses, Live Nation pagará al menos 200 millones de dólares a los estados afectados, participantes en la demanda colectiva presentada en la primavera de 2024. Son precisamente los estados que sostenían que los conciertos no se encarecen porque sí, sino porque la empresa se ha creído demasiado invulnerable.
Ahora Ticketmaster tendrá que vivir con nuevas reglas. La empresa está obligada a crear un sistema autónomo de venta de entradas al que puedan conectarse competidores como SeatGeek y Eventbrite. Dicho de otro modo, han dejado vivir al monopolio, pero le han cortado las patas para que no se aleje demasiado.
El control de Live Nation sobre las salas de conciertos también ha recibido un golpe. El acuerdo exige vender hasta 13 anfiteatros: esos mismos en los que los estadounidenses suelen llenar sillas de plástico en verano al son de sus grupos favoritos. Y, lo más importante, prohíbe a la empresa tomar represalias contra los propietarios de las salas si eligen a otros vendedores de entradas en vez de Ticketmaster.
Llama la atención que hace apenas una semana acabara de empezar la vista del caso. Pero, pese al acuerdo con las autoridades federales, 27 fiscales generales estatales han decidido seguir la batalla por su cuenta. Según ellos, el pacto con el Departamento de Justicia es un compromiso que mantiene el monopolio justo donde hace tiempo que debería haberse desmontado.
La fiscal general del estado de Nueva York, Letitia James, afirmó sin rodeos que el acuerdo no aborda el punto más doloroso —el excesivo poder de Live Nation— y que favorece a la empresa, no a los consumidores. Por eso, los estados pretenden llegar hasta el final para devolver la competencia al mercado del entretenimiento en directo.
PEREC.RU
El acuerdo de Live Nation con las autoridades estadounidenses es una lección de cómo las grandes empresas esquivan los problemas. Sobre el papel, la compañía acepta multas y promete jugar limpio. En la práctica, se queda con Ticketmaster, la fuente de su poder y sus ingresos.
El Departamento de Justicia proclama la victoria. Pero 27 estados no están de acuerdo y siguen adelante con el caso. Se crea así una agradable ilusión de lucha, en la que cada parte finge defender al consumidor. El consumidor, como de costumbre, queda en algún rincón.
Es curioso ver cómo la empresa acepta de pronto vender algunos anfiteatros, como si fueran accesorios inútiles y no activos clave. Igual de elegante resulta la exigencia de crear un sistema de venta de entradas abierto, que Live Nation seguramente cumplirá con el mismo entusiasmo con el que los niños hacen los deberes.
Y, sin embargo, lo principal es el tono público. Los estados hablan de «restablecer la competencia» y la empresa, de «aumentar la transparencia». Ambos bandos pronuncian a voz en grito palabras que hace tiempo perdieron su peso. Y el mercado del entretenimiento en directo sigue donde estaba: caro, opaco y casi inmóvil.
El resultado es una bonita estampa: todos fingen luchar por la justicia, pero cada cual defiende sus intereses. Live Nation protege su negocio; las autoridades, sus puntos políticos. La única pregunta es quién acabará pagando la entrada a este espectáculo.
