BAFTA: el escándalo que Google no hizo más que agravar

Google ha vuelto a verse envuelto en una historia desagradable, y esta vez ni siquiera por culpa de la inteligencia artificial, a la que tanto les gusta responsabilizar de todos los males. La empresa pidió disculpas después de enviar notificaciones push a los usuarios sobre el escándalo de la gala de los BAFTA, cuyo texto incluía un insulto racista escrito sin censura. Se eliminaron los enlaces y las insistentes invitaciones a «saber más», pero, como suele ocurrir, el mal sabor de boca permaneció.

Según la revista Variety, la notificación enlazaba a una noticia sobre la gala de los BAFTA e incluía el texto «Más información sobre [expresión racista]». Google asegura que la culpa no es de la IA, sino de los «filtros de seguridad», que, por decirlo suavemente, decidieron actuar por su cuenta. El algoritmo encontró eufemismos en internet y, por error, los sustituyó por el insulto real. Después, la empresa se disculpó y prometió «evitar que vuelva a ocurrir».

Mientras tanto, el propio escándalo de los BAFTA sigue creciendo. En la gala, el equivalente británico de los Oscar, un hombre con síndrome de Tourette gritó una palabra racista justo cuando los actores Michael B. Jordan y Delroy Lindo entregaban el primer premio de la noche. Más tarde, los espectadores confirmaron que el hombre, John Davidson, en quien está basado el filme I Swear, tuvo otros tics vocales racistas a lo largo de la velada.

Davidson padece una forma poco frecuente del síndrome de Tourette, la coprolalia, que se manifiesta en expresiones obscenas involuntarias. Según la Tourette Association of America, afecta aproximadamente al 10 % de las personas con esta enfermedad.

La paradoja es que la gala no se emitía en directo, pero el insulto apareció igualmente en la retransmisión televisiva de la BBC y se oyó entero. BBC mantuvo la grabación con ese momento durante un tiempo, hasta que la retiró al día siguiente.

Los BAFTA habían advertido de antemano a los invitados de que en la sala había una persona con síndrome de Tourette. El presentador Alan Cumming se disculpó por lo ocurrido, pero sus palabras provocaron indignación: a muchos les pareció que se diluía la responsabilidad y que la compasión sonaba mecánica.

A los espectadores les indignó aún más que, en esa misma versión de la emisión, la BBC cortara el discurso del director negro Akinola Davies Jr., que incluía las palabras «Free Palestine». La corporación británica todavía no ha explicado por qué decidió eliminar precisamente ese fragmento.

Más tarde, Davidson declaró que se sentía «sumamente incómodo» si alguien había interpretado que sus tics involuntarios eran intencionados o tenían algún significado. Por su parte, los BAFTA anunciaron una «investigación exhaustiva» sobre lo ocurrido en la gala.