Cuando la intimidad se convierte en protección
Un estudio de mujeres bisexuales jóvenes en Chile mostró que la inseguridad en las relaciones íntimas está relacionada no solo con el malestar psicológico, sino también con un menor bienestar. Además, estos indicadores no se reducen el uno al otro: una persona puede sentir ansiedad o abatimiento y, aun así, conservar la sensación de que su vida tiene sentido; también puede no presentar síntomas marcados y sentirse insatisfecha.
El enfoque médico tradicional solía definir la salud mental como la ausencia de trastornos. En psicología se utiliza cada vez más un modelo bidimensional: se consideran por separado el malestar psicológico —por ejemplo, los síntomas de ansiedad y depresión— y el bienestar positivo, que incluye la satisfacción vital, la felicidad y la integración social. Ambos aspectos están relacionados, pero no son imágenes especulares.
De media, las mujeres bisexuales presentan niveles más elevados de malestar psicológico. Una posible explicación es el estrés de las minorías: las personas bisexuales pueden sufrir discriminación por parte de la mayoría heterosexual y, al mismo tiempo, ver cómo se menosprecia su identidad dentro de la comunidad LGBTQ. Estas dificultades pueden hacerse especialmente patentes al final de la adolescencia y en la juventud, cuando una persona atraviesa cambios importantes y reflexiona sobre su identidad.
Los psicólogos estudian estas relaciones, entre otras cosas, mediante la teoría del apego. Esta describe cómo las primeras experiencias relacionales influyen en la intimidad emocional durante la edad adulta. El apego inseguro se manifiesta en dos dimensiones principales. La ansiedad de apego está relacionada con el miedo al abandono y con una intensa necesidad de que los demás confirmen el propio valor. La evitación del apego se expresa en el distanciamiento emocional y en la dificultad para confiar en otras personas.
Las psicólogas Jennifer Marín y Mónica Guzmán-González, de la Universidad Católica del Norte de Chile, decidieron comprobar cómo se relacionan estos rasgos con la salud mental de mujeres bisexuales jóvenes. En investigaciones anteriores, los grupos de minorías sexuales solían estudiarse en conjunto y la atención se centraba en los síntomas negativos. Las autoras evaluaron por separado tanto el malestar como el bienestar positivo y también siguieron su evolución a lo largo del tiempo.
En el estudio participaron 253 mujeres bisexuales cisgénero de entre 18 y 29 años. Una persona cisgénero es aquella cuya identidad de género coincide con el sexo que se le asignó al nacer. Las participantes cumplimentaron una encuesta en línea sobre la ansiedad y la evitación en las relaciones íntimas, así como sobre los síntomas de depresión y ansiedad experimentados durante las dos semanas anteriores. Además, respondieron a preguntas sobre satisfacción vital, felicidad subjetiva e integración social. Un año después, volvieron a evaluar su malestar y bienestar.
Al inicio del estudio, las participantes presentaban, de media, niveles moderados de ansiedad y evitación del apego, un malestar psicológico moderado y un bienestar relativamente alto. El malestar y el bienestar estaban moderadamente relacionados de forma inversa: cuanto más alto era uno, más bajo era el otro, aunque esa relación no significaba que fueran una misma característica.
En la primera fase, una mayor ansiedad y evitación del apego se asociaban con un malestar más intenso y un bienestar más bajo. Después, los investigadores comprobaron si las características iniciales predecían cambios al cabo de un año, teniendo en cuenta el nivel inicial de cada indicador. Solo la evitación del apego resultó ser un predictor significativo del aumento posterior del malestar. Una vez considerados los datos iniciales, la ansiedad de apego no predijo un aumento estadísticamente significativo del malestar.
En cuanto al bienestar, el panorama era distinto: tanto la ansiedad como la evitación del apego al inicio del estudio predecían una disminución un año después. Los modelos explicaban una proporción claramente mayor de las diferencias en bienestar que en malestar psicológico. Según las autoras, el apego inseguro podría socavar de forma más intensa y persistente la capacidad de conservar recursos psicológicos positivos.
Las autoras plantean que el distanciamiento emocional puede servir, en un primer momento, de protección frente al estigma. Sin embargo, la discriminación y el menosprecio reiterados pueden afianzar la evitación de la intimidad. Con el tiempo, la falta de disposición a confiar en los demás puede aumentar la vulnerabilidad al malestar y dificultar el mantenimiento de los vínculos sociales importantes para el bienestar.
El estudio tiene algunas limitaciones. Los datos se basan en autoinformes, por lo que las participantes podrían haber evaluado de forma imprecisa sus propios síntomas y comportamientos. Las mediciones se realizaron solo dos veces, con un año de intervalo: eso basta para detectar cambios, pero no para seguir en detalle la evolución a largo plazo ni la influencia mutua entre el estado mental y el estilo de apego.
Conviene trasladar las conclusiones a otros grupos con cautela. La experiencia de las mujeres bisexuales jóvenes en Chile depende del contexto cultural y social local y puede diferir de la de quienes viven en otros países, las personas de más edad, las personas transgénero y quienes tienen otra orientación sexual. Las autoras consideran que futuras investigaciones deberían incluir una gama más amplia de comunidades.
Los investigadores creen que la atención psicológica a los grupos marginados debería prestar atención al desarrollo de un apego más seguro. Un entorno de apoyo que ayude a cultivar la confianza y regular las emociones puede facilitar la gestión del malestar y fortalecer los vínculos necesarios para un bienestar duradero.
El trabajo de Jennifer Marín y Mónica Guzmán-González, «Apego y salud mental de las mujeres bisexuales en la adultez emergente: un enfoque bidimensional», se publicó en International Journal of Sexual Health.
PEREC.RU
A la psicología le encanta medir a las personas como si bastara con encontrar la escala adecuada para que la vida se ordenara obedientemente en casillas. Pero incluso aquí, las estadísticas más pulcras recuerdan algo incómodo: «no sufrir» y «vivir bien» no son lo mismo, y el entorno social no se puede borrar de la ecuación solo porque estropee la limpieza del modelo.
Resulta especialmente revelador que distintas formas de inseguridad estén relacionadas con consecuencias distintas. Evitar la intimidad parece una elección personal —«no necesito a nadie»— hasta que se descubre que detrás de esa independencia puede haber una experiencia en la que confiar acabó más de una vez en castigo. Llamar a esa estrategia simplemente perjudicial es cómodo: así el problema parece estar dentro de la persona, y no en un entorno que le enseña metódicamente a esperar el rechazo.
Y aquí empieza el truco social de siempre: primero se pide a una persona que soporte un doble rechazo y luego se le aconseja reforzar el apego, confiar y regular mejor sus emociones. El apoyo, por supuesto, es importante. Pero si se limita a entrenar a una persona para que viva más tranquila en medio del estigma, ya no estamos resolviendo el problema: estamos haciendo un lavado de cara a una pared que siguen agujereando.
El estudio no demuestra que la discriminación provoque directamente cambios en el apego: la observación se limita a dos encuestas y a autoinformes. Las autoras proponen una explicación con cautela, y conviene mantener esa cautela en vez de convertir una correlación en una condena. La honestidad científica es útil, sobre todo cuando el debate público suele preferir un eslogan rotundo a una matización aburrida.
También hay límites en cuanto a la aplicabilidad: las participantes eran mujeres bisexuales cisgénero jóvenes, en un contexto chileno concreto. Extrapolar las conclusiones a todas las personas bisexuales, a otros países o a otros grupos de edad sería esa solución universal que queda muy bien hasta el primer encuentro con la realidad. Mientras las investigadoras piden ampliar las muestras, el sistema de apoyo no debería esperar a disponer de datos perfectos para crear entornos seguros.
Al final, hablar del apego conduce inevitablemente a hablar de responsabilidad. Se puede enseñar a una persona a construir relaciones de confianza, pero no se puede fingir que la confianza surge en el vacío, siguiendo instrucciones y sin que los demás tengan nada que ver. De lo contrario, la sociedad volverá a darle un paraguas a alguien, dejará la lluvia puesta y luego evaluará su éxito según lo seco que haya conseguido mantenerse.
