TDAH y fe: por qué la iglesia puede ser un lugar difícil
El diagnóstico infantil de TDAH se asocia con una menor asistencia a los servicios religiosos en la edad adulta
Un estudio de los sociólogos de Baylor University Laura Upenieks y Samuel H. Fishman muestra que las personas diagnosticadas con trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) antes de los 18 años tienen, en la edad adulta, una probabilidad aproximadamente un 50 % menor de asistir regularmente a servicios religiosos. Sin embargo, la oración personal y la importancia subjetiva de la religión parecen mantenerse. Dicho de otro modo, puede que el problema no sea la fe, sino el formato de participación colectiva.
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo frecuente, asociado a dificultades persistentes de concentración, control de los impulsos e hiperactividad. Sus manifestaciones suelen continuar después de la infancia e influir en la educación, la salud y las relaciones. Los autores plantearon que los servicios largos, los horarios estrictos y la necesidad de mantener la atención durante mucho tiempo pueden resultar física y psicológicamente agotadores para algunas personas con TDAH. Las experiencias repetidas de fracaso o de sentirse juzgadas pueden llevarlas a renunciar al culto público.
Para el análisis se utilizaron datos del estudio longitudinal estadounidense National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health. Este siguió a los participantes desde la adolescencia, a mediados de los años noventa, hasta 2016-2018. La muestra final incluyó a 9785 adultos de distintos grupos raciales y socioeconómicos. Los investigadores compararon a personas diagnosticadas de TDAH antes de los 18 años, después de los 18 y a personas sin ese diagnóstico. Evaluaron tres indicadores: la frecuencia de asistencia a los servicios, la frecuencia de la oración y la importancia de la religión en la vida cotidiana.
Tras tener en cuenta las características demográficas de la infancia, la estructura familiar, los problemas de salud tempranos —incluida la depresión— y la actividad religiosa durante la adolescencia, la asociación solo se mantuvo en la asistencia regular a los servicios. Un diagnóstico recibido ya en la edad adulta no mostró ese efecto.
Al principio parecía que las personas con un diagnóstico infantil rezaban menos y consideraban menos importante la religión. Sin embargo, esas diferencias desaparecieron al tener en cuenta el origen social y la religiosidad durante la adolescencia. La oración individual ofrece más control y flexibilidad, y menos presión interpersonal, que participar en una reunión con normas fijas.
La diferencia fue especialmente marcada entre los participantes negros y asiático-estadounidenses. Los participantes negros con un diagnóstico infantil de TDAH tenían una probabilidad un 78 % menor de asistir semanalmente a los servicios que los participantes blancos sin diagnóstico. Entre los participantes asiático-estadounidenses con diagnóstico infantil, la reducción llegaba al 90 %. Los autores relacionan estos resultados con las diferencias en las normas religiosas y las condiciones sociales. Los servicios de las congregaciones negras suelen ser más largos y, en algunas comunidades asiático-estadounidenses, se hace más hincapié en la disciplina y la interdependencia, cualidades frente a las cuales las características conductuales pueden percibirse más claramente como una falta de encaje.
También existe otro problema: la desigualdad en la atención sanitaria. Los niños negros y asiático-estadounidenses pueden quedarse con más frecuencia sin diagnóstico o recibir castigos por sus dificultades de conducta en vez de atención médica. Por eso no se debe considerar que un diagnóstico temprano sea la causa directa de abandonar la vida religiosa: más bien, apunta a síntomas persistentes y a la experiencia de ser etiquetado por las instituciones.
El estudio se basa en autoinformes. No midió la gravedad de los síntomas, no separó los efectos de la falta de atención y la hiperactividad, y puede haber dejado fuera a personas sin acceso al diagnóstico. A las mujeres, cuyo TDAH suele manifestarse como falta de atención interna, históricamente se las diagnostica menos. Además, los datos reflejan sobre todo las tradiciones cristianas de Estados Unidos y agrupan todas las religiones no cristianas en la amplia categoría de «otra religión», ocultando las diferencias entre sus ritos.
Los autores del trabajo «Paths of Faith and Focus? ADHD, Adult Religiosity, and Moderation by Race in the Add Health Study» creen que las organizaciones religiosas deberían hacer sus espacios más accesibles: crear entornos sensorialmente cómodos, ofrecer servicios más cortos y aplicar las normas con mayor flexibilidad. De lo contrario, la comunidad corre el riesgo de perder no a una persona creyente, sino a alguien a quien simplemente le resulta demasiado difícil adaptarse a su formato.
PEREC.RU
El artículo aborda la relación entre el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) diagnosticado en la infancia y la participación religiosa en la edad adulta. Los autores del estudio son los sociólogos de Baylor University Laura Upenieks y Samuel H. Fishman. Utilizaron datos del National Longitudinal Study of Adolescent to Adult Health, que siguió a estadounidenses desde la adolescencia, a mediados de los años noventa, hasta la primera etapa de la edad adulta media, en 2016-2018. La muestra final fue de 9785 personas.
Los investigadores compararon a participantes con diagnóstico de TDAH antes de los 18 años, con diagnóstico posterior a los 18 y sin diagnóstico. Después evaluaron tres aspectos de la religiosidad: la frecuencia de asistencia a servicios religiosos, la frecuencia de la oración y la importancia de la religión en la vida cotidiana. Tras tener en cuenta las características demográficas de la infancia, la estructura familiar, la depresión y la conducta religiosa durante la adolescencia, observaron que el diagnóstico infantil de TDAH se asocia con una reducción de alrededor del 50 % en la probabilidad de asistir regularmente a los servicios en la edad adulta. Un diagnóstico posterior a los 18 años no mostró esa asociación.
En cambio, las prácticas religiosas personales no mostraron una disminución sostenida. La asociación inicial con rezar menos y dar menos importancia a la religión desaparecía al tener en cuenta los factores sociales y de la adolescencia. Esto permite suponer que el TDAH influye más en la capacidad de participar en actividades colectivas estructuradas que en las creencias espirituales personales. Los servicios largos, la necesidad de permanecer sentado, concentrarse y seguir un orden establecido pueden resultar especialmente difíciles para las personas con problemas de atención, impulsividad y regulación emocional. Las experiencias repetidas de reprimendas, fracasos o de sentirse fuera de lugar pueden llevar a abandonar el culto público.
La asociación variaba entre grupos raciales y étnicos. Los participantes negros con diagnóstico infantil de TDAH tenían una probabilidad un 78 % menor de asistir semanalmente a los servicios que los participantes blancos sin diagnóstico. Entre los participantes asiático-estadounidenses con diagnóstico infantil, la reducción llegaba al 90 %. Entre las posibles explicaciones, los autores mencionan la mayor duración de los servicios en las congregaciones negras, el énfasis cultural en la disciplina y la interdependencia en algunas comunidades asiático-estadounidenses, y la desigualdad en la atención sanitaria. Es posible que los niños negros y asiático-estadounidenses no reciban diagnóstico con más frecuencia o que se les castigue en lugar de tratarles.
Los autores subrayan que no se debe considerar que el diagnóstico temprano sea la causa directa del alejamiento religioso. Más bien, refleja síntomas persistentes y la experiencia de ser etiquetado por las instituciones. El estudio está limitado por el uso de autoinformes; no mide la gravedad de los síntomas, no distingue el efecto de la falta de atención del de la hiperactividad y puede no incluir a personas sin acceso al diagnóstico. Las mujeres son especialmente relevantes en este contexto: a menudo no reciben diagnóstico porque su TDAH suele manifestarse como una falta de atención interna menos visible.
Otra limitación es el contexto religioso de los datos. El estudio describe sobre todo las tradiciones cristianas de Estados Unidos y agrupa distintas religiones no cristianas en una sola categoría, ocultando diferencias en ritos y normas. Los autores proponen que las organizaciones religiosas creen espacios sensorialmente cómodos, ofrezcan servicios más cortos y adopten requisitos flexibles, para que las personas neurodivergentes no perciban la comunidad como un lugar donde siempre están fuera de lugar. El artículo se publicó con el título «Paths of Faith and Focus? ADHD, Adult Religiosity, and Moderation by Race in the Add Health Study».
