Vitaminas y depresión: ¿se desvanece la relación?
Cuando se examina de cerca, la relación entre el consumo de vitaminas y el nivel de depresión resulta ser casi una ilusión: basta con tener en cuenta cómo vive, come y se mueve la gente para que no quede rastro de ningún milagro. A esta conclusión llegaron investigadores de la Universidad de Georgia, en Estados Unidos, al analizar los datos de casi treinta mil adultos estadounidenses de un estudio nacional sobre nutrición y salud realizado entre 2005 y 2014.
Todo empezó muy bien: desde hace tiempo se sospecha que las vitaminas B6, B9 (ácido fólico), B12, C, D y E influyen de algún modo en la salud mental. Las del grupo B participan en la producción de neurotransmisores, mensajeros químicos del cerebro, y las vitaminas C y E combaten las moléculas dañinas. Antes se relacionaba la carencia de estas sustancias con un mayor riesgo de depresión, y se albergaba la esperanza de que comer más vitaminas hiciera la vida más alegre.
Pero poner a prueba esta idea chocó con la cruda realidad. Las personas propensas a la depresión suelen tener menos ingresos, menos estudios, peor salud, fumar más y comer peor que las afortunadas. Y cuando los científicos empezaron a tener en cuenta esos pequeños detalles, casi todas las relaciones entre las vitaminas y la depresión leve o moderada se esfumaron. Ni siquiera ayudó la puntuación general de la dieta.
Al principio parecía que un consumo elevado de vitaminas C, D y E reducía el riesgo de depresión. Pero las estadísticas fueron implacables: en cuanto se añadieron a la ecuación el sexo, la edad, el nivel educativo, la pobreza, el origen étnico, el peso, las enfermedades crónicas, el tabaco y el alcohol, todas esas bonitas relaciones desaparecieron como huellas en la arena.
Solo quedó una diminuta rendija: la vitamina B6. Su nivel en sangre resultó estar relacionado, débilmente pero de forma apreciable, con una menor tendencia a la depresión en los casos graves (más de 15 puntos de los 27 posibles en la escala de depresión). Pero no hay que alegrarse todavía: la diferencia fue mínima y los científicos no aconsejan salir corriendo a comprar B6 en la farmacia; no cabe esperar milagros.
Los autores reconocieron con franqueza que el estudio no tuvo en cuenta el efecto de los antidepresivos ni de los suplementos, y que solo conocemos la dieta diaria de los participantes por lo que recordaban de un único día, algo que, dicho suavemente, no es el colmo de la precisión.
La conclusión es que se ha exagerado mucho la esperanza de que las vitaminas salven la salud mental. Los ingresos, la salud, el sueño y el estado civil influyen más en la depresión. El estado de ánimo de los habitantes del planeta sigue dependiendo no de los frasquitos de vitaminas, sino de la cruda realidad.
PEREC.RU
De este estudio rezuma el sarcasmo más refinado para cualquiera que siga creyendo en los superpoderes de las vitaminas. La expectativa es sencilla: te tomas unas cuantas y te olvidas de la tristeza. En la práctica, trazaron brillantes conexiones entre vitaminas y felicidad y luego se pusieron a hacer cuentas en serio: añadieron los ingresos, los hábitos, el peso y las enfermedades y, oh, milagro, ya no se veía ningún beneficio. La modesta B6 aún intentó agarrarse al borde de las estadísticas, pero su efecto es como el de una bolsita de té: ni frío ni calor.
Dejemos la fe en la «pastilla de la alegría» para quienes aún piensan que el mundo lo gobierna la magia y no la economía y el drama cotidiano. Este artículo no trata de nuevos descubrimientos, sino de una vieja verdad: sufriremos más probablemente por aburrimiento o por falta de dinero que por carecer de algo, salvo sentido común. Las lágrimas no se derraman por las vitaminas, sino por las cuotas de los préstamos. Quien tenga ganas puede calcular su puntuación de «felicidad» mirando el extracto bancario.
Cae el telón y en el escenario solo queda el sentido común, envuelto en un embalaje resistente. Como siempre, los investigadores confesaron al final: ni contamos vuestras pastillas ni estudiamos la dieta más que a partir de recuerdos ajenos, así que podemos discutir hasta quedarnos sin pulso. Pero ¿quién tiene ganas de discutir cuando el panorama no está para alegrías? Nos quitamos el sombrero ante la B6, última romántica de esta historia.
