Salsa contra la tristeza: bailar redujo los síntomas depresivos en jóvenes
Un estudio publicado en la revista Psychological Medicine ha demostrado que las clases de salsa pueden reducir los síntomas depresivos y la ansiedad social en jóvenes. No hablamos de un baile mágico que sustituya al tratamiento, sino de una actividad social accesible que puede mejorar el estado de ánimo y el contacto con los demás.
En el estudio participaron 121 personas de entre 18 y 24 años. Todas presentaban síntomas de depresión de leves a moderados, detectados mediante un cuestionario de cribado. Los participantes se asignaron aleatoriamente a dos grupos: uno asistió a clases de salsa y el otro quedó en lista de espera.
El programa de baile duró ocho semanas. Se propuso a los participantes asistir al menos a seis clases semanales, impartidas por profesores experimentados en las asociaciones de baile de la Universidad de Oxford. También acudían alumnos habituales ajenos al estudio, de modo que los participantes podían bailar sin sentir que tenían encima el foco de un experimento científico. El grupo en lista de espera respondió a los mismos cuestionarios, pero solo pudo empezar salsa 12 semanas después.
Antes de iniciar el proyecto, los investigadores consultaron a un grupo asesor de jóvenes. Sus integrantes, entre ellos personas con experiencia propia de depresión y ansiedad, compararon la salsa, los bailes escoceses cèilidh, la capoeira y los juegos de movimiento en grupo. La salsa se consideró la opción más atractiva y adecuada.
El estado mental se evaluó mediante cuestionarios. La medida principal fue la escala PHQ-9, un cuestionario estándar que mide los síntomas depresivos de 0 a 27 puntos. También se midieron la ansiedad general y social, la soledad, el disfrute de la interacción social y el estado de ánimo diario: los participantes respondían a mensajes y puntuaban cómo se encontraban en una escala del 1 al 10.
Tras excluir a quienes abandonaron o no cumplieron los requisitos del protocolo, el análisis incluyó a 93 personas: 49 en el grupo de baile y 44 en el grupo en lista de espera. En 12 semanas, la puntuación PHQ-9 de quienes bailaban salsa bajó una media de unos tres puntos. En el grupo en espera, el cambio fue inferior a un punto. La diferencia entre grupos rondó los 2,5 puntos, por encima del umbral que suele considerarse perceptible para el propio paciente.
El efecto no dependió de si los síntomas iniciales eran leves o moderados. Además, quienes disfrutaban más de las clases solían comunicar menos síntomas depresivos. Los autores subrayan que la salsa no es un remedio contra la depresión y que sus posibles beneficios se deben a la combinación de actividad física, interacción social y disfrute.
La ansiedad social fue disminuyendo gradualmente en el grupo de baile, mientras que apenas cambió en el grupo en espera. Además, con el tiempo, quienes esperaban perdieron capacidad para disfrutar de la interacción social, un fenómeno conocido como anhedonia social. No se observó ese empeoramiento entre quienes bailaban. Sin embargo, no explicó estadísticamente la reducción de los síntomas depresivos y debe estudiarse por separado.
Ambos grupos comunicaron una reducción de la ansiedad general y la soledad, por lo que la salsa no ofreció una ventaja frente a la espera en esas medidas. En cambio, las valoraciones diarias indicaron que la felicidad aumentaba más deprisa entre quienes participaban en las clases.
El estudio tiene limitaciones importantes. El grupo de comparación no realizó otra actividad, sino que esperó, y ese diseño puede aumentar artificialmente la diferencia: las personas que solo pueden esperar ayuda quizá empeoren o simplemente pierdan la motivación. Por tanto, el trabajo demuestra que la salsa fue mejor que esperar, pero no responde a si supera al ejercicio habitual, a otro baile social, a la psicoterapia o a los medicamentos.
Además, abandonaron el grupo de baile 17 de los 66 participantes que lo iniciaron, frente a solo 2 de los 47 del grupo en espera. En el análisis solo se incluyó a quienes completaron el estudio, de modo que el resultado podría estar sobrestimado si quienes lo dejaron obtuvieron menos beneficios. Brennan Delattre impartió gratis algunas clases y el especialista que recogió los datos conocía la asignación de los participantes a los grupos. El estudio también se limitó a la salsa, se basó en autoinformes y no en entrevistas clínicas estructuradas, y no se diseñó principalmente para comprobar las medidas secundarias: ansiedad, felicidad y disfrute de la interacción social.
Los autores prevén realizar ensayos aleatorizados de mayor envergadura en los que se comparen los bailes sociales con otras actividades dentro de la prescripción social, un enfoque por el que los médicos pueden recomendar no solo medicamentos, sino también actividades comunitarias, creativas o físicas. A largo plazo, los investigadores quieren estudiar los bailes sociales y otras intervenciones creativas en distintos países y grupos de población.
La conclusión es prudente, pero práctica: las clases de salsa pueden ser una forma complementaria de apoyar a jóvenes con síntomas depresivos, sobre todo mientras esperan ayuda profesional. Sin embargo, aún es pronto para considerar el baile un tratamiento independiente contra la depresión.
PEREC.RU
El artículo trata sobre un ensayo aleatorizado que estudió el efecto de las clases de salsa en los síntomas depresivos de jóvenes de entre 18 y 24 años. La investigación estuvo dirigida por un equipo encabezado por Brennan Delattre, doctoranda del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Oxford; los resultados se publicaron en la revista Psychological Medicine. Los autores partieron de que los trastornos mentales suelen comenzar en la adolescencia y los primeros años de la edad adulta, pero los jóvenes piden ayuda con menos frecuencia y abandonan el tratamiento más a menudo. La soledad, el aislamiento social y las largas esperas para recibir atención médica son otros problemas que afectan a este grupo.
En el estudio participaron 121 personas con síntomas depresivos leves o moderados. Tras asignarlas al azar, un grupo debía asistir a ocho clases semanales de salsa y el otro quedó en lista de espera. Para participar en el programa era necesario acudir al menos a seis clases. Las sesiones se celebraron en las asociaciones de baile de la Universidad de Oxford, las impartieron profesores experimentados y también acudían alumnos habituales. Así, los participantes no tenían que sentirse como un grupo experimental aparte. El grupo en espera completó las mismas evaluaciones, pero tuvo la posibilidad de asistir a las clases 12 semanas después.
Antes de poner en marcha el proyecto, los investigadores consultaron a un grupo de jóvenes con y sin experiencia de depresión y ansiedad. Compararon el atractivo de la salsa, los bailes escoceses cèilidh, la capoeira y los juegos de movimiento en grupo. La salsa se consideró la opción más adecuada para sus coetáneos.
El estado mental se evaluó mediante varios indicadores. El principal fue la escala PHQ-9, un cuestionario estándar sobre síntomas depresivos que va de 0 a 27 puntos. También se midieron la ansiedad general, la ansiedad social, la soledad, el disfrute de la interacción social y el estado de ánimo diario mediante mensajes de texto. Tras excluir a quienes abandonaron el estudio o incumplieron los requisitos, el análisis final incluyó a 93 personas: 49 en el grupo de salsa y 44 en el grupo en espera.
El principal resultado favoreció al programa de baile. En 12 semanas, la puntuación PHQ-9 bajó una media de unos tres puntos en el grupo de salsa, mientras que en el grupo en espera cayó menos de un punto. La diferencia, de alrededor de 2,5 puntos, superó el umbral habitual de cambio clínicamente perceptible; es decir, era lo bastante grande como para que el propio participante pudiera notarla. El efecto no dependió de la gravedad inicial: el beneficio no varió de forma sustancial entre quienes presentaban síntomas leves y quienes los tenían moderados. Una experiencia más positiva en las clases también se relacionó con menos síntomas depresivos.
Los autores insisten en que la salsa no debe considerarse un tratamiento para la depresión. El posible efecto podría deberse a la acción conjunta de la actividad física, la interacción social, la comunicación no verbal, la sensación de lograr algo en compañía y el disfrute de la actividad. Dicho de otro modo, puede que lo decisivo no sea el baile latino en concreto, sino la combinación de movimiento y conexión social.
La ansiedad social disminuyó gradualmente en el grupo de baile y apenas cambió en el grupo en espera. Con el tiempo, quienes esperaban también perdieron capacidad para disfrutar de la interacción social, un estado conocido como anhedonia social. Ese empeoramiento no se observó en quienes asistían a salsa. Sin embargo, este resultado no explicó estadísticamente la reducción de los síntomas depresivos y requiere nuevos estudios. Las evaluaciones diarias mostraron que la felicidad aumentaba más deprisa entre quienes bailaban, pero la ansiedad general y la soledad disminuyeron aproximadamente por igual en ambos grupos.
El estudio tiene varias limitaciones. El grupo de comparación tuvo que esperar, en vez de realizar otra actividad o recibir otro tratamiento. Este diseño puede sobrestimar el efecto, ya que quienes se ven obligados a esperar ayuda pueden sentirse frustrados, perder motivación o empeorar. Por tanto, los resultados muestran que la salsa es mejor que esperar, pero no demuestran que supere a otro tipo de actividad física, a los bailes sociales, a la psicoterapia o a los medicamentos.
Abandonaron el grupo de baile 17 de los 66 participantes que lo iniciaron, frente a solo 2 de los 47 del grupo en espera. El análisis final incluyó únicamente a quienes completaron el estudio, por lo que el efecto podría haberse sobrestimado si los que lo dejaron obtuvieron menos beneficios. Además, Brennan Delattre impartió gratis algunas clases y el investigador que recogía los datos conocía la asignación de los participantes. Esto puede influir en la percepción y la evaluación de los resultados.
El tamaño del estudio se calculó principalmente para evaluar los cambios en la depresión. No se aplicaron correcciones por comparaciones múltiples a las medidas secundarias, como la ansiedad social, la felicidad y el disfrute de la interacción social, por lo que estos resultados deben considerarse preliminares. También puede haber sesgo de selección: quienes se apuntaron voluntariamente a un estudio de baile quizá ya tuvieran una opinión favorable de la salsa. Además, el trabajo se basó en autoinformes y umbrales de síntomas, no en entrevistas clínicas estructuradas ni en diagnósticos confirmados.
En el futuro, el equipo prevé realizar ensayos aleatorizados de mayor envergadura que comparen los bailes sociales con alternativas de control activo dentro de la prescripción social, un enfoque que permite recomendar actividades comunitarias, creativas y físicas como complemento de la atención médica. Los autores quieren estudiar distintos tipos de baile y otras intervenciones creativas en diversos grupos de población y países.
La conclusión principal es prudente: los bailes sociales pueden ser un complemento accesible y atractivo para ayudar a jóvenes con síntomas depresivos, sobre todo mientras esperan a un especialista. Sin embargo, no sustituyen a la psicoterapia, al tratamiento farmacológico ni a una evaluación profesional. Para confirmar su eficacia médica hacen falta estudios de mayor tamaño, con grupos de control activo y participantes con depresión confirmada clínicamente.
