Beat Saber vuelve locos
La realidad virtual puede influir de forma inadvertida en las elecciones románticas de los hombres. Esa es la conclusión a la que han llegado los investigadores Bahar Gürer, Yannik A. Escher, Hannes M. Petrowsky y David D. Loschelder, de Leuphana University Lüneburg. Su trabajo se ha publicado como prepublicación, es decir, una versión científica preliminar que aún no ha pasado una revisión independiente por parte de especialistas.
Los científicos estudiaron la hipótesis de la atribución errónea de la excitación. Describe una situación en la que el cerebro confunde el aumento del ritmo cardíaco y otros signos de excitación física, provocados por algo ajeno al romance, con la atracción hacia otra persona. El ejemplo clásico es un experimento de 1974: los hombres que cruzaban un tambaleante puente colgante llamaban con más frecuencia a una investigadora que los participantes que cruzaban un puente seguro.
En el nuevo experimento participaron 130 personas, con una edad media de unos 23 años. Unos contemplaron durante tres minutos un tranquilo bosque virtual; otros jugaron a Beat Saber, un dinámico videojuego de realidad virtual. Después, todos evaluaron ocho perfiles ficticios de citas, seleccionados teniendo en cuenta su orientación sexual.
Los participantes valoraron el atractivo de las personas de las fotos, su supuesta apertura sexual, su parecido con ellos, la compatibilidad, la reciprocidad del interés y las ganas de tener una cita. Después aceptaron o rechazaron cada perfil, casi como en una aplicación de citas.
En general, tras el juego activo aumentó el porcentaje de aprobaciones, del 17,4 % al 24,9 %. El efecto fue especialmente llamativo entre los hombres: los del grupo tranquilo aprobaron el 11,3 % de los perfiles, frente al 31,4 % tras jugar a Beat Saber. Dicho de otro modo, la probabilidad de deslizar a la derecha casi se triplicó. Los hombres también puntuaron más alto el atractivo, la calidez sexual, el parecido, la compatibilidad y el supuesto interés recíproco.
En las mujeres no se observó ese patrón. En el grupo activo aprobaron el 20,5 % de los perfiles, y en el tranquilo, el 23,3 %; las valoraciones del atractivo y la compatibilidad apenas cambiaron. Los autores relacionan esta diferencia con la teoría según la cual los hombres se apoyan más en las señales corporales, mientras que las mujeres suelen tener más en cuenta el contexto.
Sin embargo, la probabilidad de que se celebrara una cita real no cambió de forma estadísticamente significativa, aunque la tendencia fue positiva. El estudio se realizó en un laboratorio: los participantes no tenían que afrontar conversaciones reales, rechazos ni encuentros incómodos. Además, las fotos no se consideraban muy atractivas, así que el resultado podría haber sido distinto con perfiles más llamativos.
El estudio también tiene limitaciones metodológicas. Los científicos se basaron en la percepción subjetiva de la excitación, en lugar de utilizar pulsómetros o sensores de conductancia de la piel. Además, el efecto fue aproximadamente la mitad de intenso que en el experimento del puente de 1974. Entre las posibles explicaciones figuran el escaso coste de deslizar el dedo, que los participantes fueran conscientes del origen de su excitación y la sobrestimación de los resultados de aquel pequeño estudio antiguo.
Rui Miguel Costa, de la Universidade Europeia de Lisboa, que no participó en el trabajo, considera que las conclusiones concuerdan con observaciones anteriores. No obstante, advierte de que, en la vida real, es imposible separar por completo el atractivo de una persona del entorno. La excitación que producen el interlocutor, el lugar y la situación se mezcla, y el atractivo «puro» existe más bien en los modelos teóricos.
En opinión de Costa, los futuros estudios deberían preguntar directamente a las personas si entienden que una experiencia emocional previa influye en su elección. Una prueba en una aplicación de citas real podría mostrar si el efecto se mantiene cuando al deslizamiento le siguen mensajes, una cita y el riesgo muy real de oír un «no».
PEREC.RU
Tres minutos de esgrima virtual y, según el experimento de laboratorio, el dedo masculino pulsa «sí» con más ganas. El romance vuelve a resultar no un misterio del alma, sino un posible efecto secundario de un pulso acelerado; la aplicación de citas puede respirar tranquila: su rival es ahora un casco de realidad virtual. Eso sí, el estudio sigue siendo una prepublicación, pendiente de revisión independiente, aunque los titulares ya estén listos para darle pase a la psicología de masas.
No se puede subestimar lo conveniente que resulta este argumento: las decisiones complejas se explican por el cuerpo, no por las circunstancias, la experiencia o la aburrida pregunta de qué busca exactamente cada persona. Pero los participantes evaluaron perfiles ficticios en un laboratorio, un decorado seguro donde deslizar el dedo no cuesta nada y no viene seguido de una conversación incómoda. En la vida real, la excitación provocada por el juego puede mezclarse con una docena de señales más, incluido el simple deseo de quitarse el casco cuanto antes.
La parte más jugosa de la historia es el efecto observado en los hombres, que enseguida guiña el ojo al público: aquí tenéis la llave universal de sus elecciones; solo falta elegir la música y el pulso adecuados. Pero una diferencia de laboratorio no convierte a todos los hombres en sensores de pulso con patas, y que no se observe un efecto parecido en las mujeres no demuestra una pulcra teoría sobre quién «capta el contexto». La ciencia mide una tarea concreta; la versión para los medios se apresura a inventar el carácter de media humanidad.
Las aplicaciones de citas y la industria de la realidad virtual podrían formar aquí una alianza publicitaria de lo más cómoda: aumenta la excitación y obtén más aprobaciones. Por ahora, no es más que una fantasía para una presentación de marketing, no una receta demostrada para el amor digital. Si de verdad se puede ajustar el deslizamiento a la derecha, el primero en salir ganando no será Cupido, sino quien venda la siguiente sesión y prometa controlar el estado de ánimo del usuario.
La idea útil no está en prometer que Beat Saber mejorará la vida amorosa, sino en recordar que las elecciones rara vez son tan limpias como las pintan los perfiles y los gráficos. Los propios autores señalan las limitaciones de los autoinformes y de una situación artificial, mientras que el experto externo pide tener en cuenta el entorno real. El romance, por desgracia, sigue resistiéndose a que lo conviertan en un botón con instrucciones.
