La postura marca el riesgo
Un estudio publicado en el British Journal of Psychology muestra que la posición corporal, inducida por el entorno y no por instrucciones, puede influir en el estado de ánimo y en la predisposición a asumir riesgos. Un puesto de trabajo que obliga a sentarse erguido y con el cuerpo abierto se asoció con una conducta más atrevida que una mesa baja que obliga a encorvarse.
La idea de las «emociones encarnadas» plantea que el estado físico puede reforzar la experiencia emocional correspondiente. La postura abierta y erguida suele asociarse con una sensación de poder y dominio, mientras que la postura encogida y encorvada se relaciona con la sumisión. Un estudio de 2010 afirmaba que adoptar deliberadamente una «postura de poder» intensificaba la sensación de autoridad y la tendencia a asumir riesgos. Sin embargo, un intento amplio de replicar ese resultado en 2015 no detectó que posar de forma deliberada influyera en el riesgo. Surgió una pregunta: ¿el problema estaba en la postura o en que los participantes adivinaban qué esperaban los experimentadores?
Estudios posteriores mostraron que modificar la postura de forma discreta puede influir en el estado de ánimo y en el desempeño de tareas. La nueva investigación, dirigida por Soren Wainio-Theberge, de McGill University, comprobó si el entorno físico podía empujar a alguien a asumir riesgos sin decírselo.
En el experimento participaron 198 personas, en su mayoría mujeres jóvenes. Otros 113 participantes de un proyecto distinto formaron el grupo de control. Los voluntarios realizaron una tarea en una tableta, sentados ante una mesa regulable. En el grupo de postura «expansiva», elevaron la mesa y colocaron la tableta un poco por encima del nivel de los ojos, lo que invitaba a sentarse erguidos. En el grupo de postura «contraída», bajaron la mesa hasta aproximadamente la altura de las rodillas, de modo que había que inclinarse para mirar la pantalla.
La predisposición al riesgo se midió con la Balloon Analogue Risk Task, una tarea con un globo virtual. Cada pulsación de la bomba aumentaba la posible ganancia, pero si el globo explotaba se perdía el dinero de esa ronda. El participante tenía que decidir cuándo parar y cobrar la cantidad acumulada, y cuándo seguir para intentar ganar más.
El análisis de vídeo confirmó que los grupos se sentaban de forma distinta: los participantes con la mesa alta mantenían el cuello mucho más erguido. Tras el experimento, la mayoría de los voluntarios no se dio cuenta de que el diseño del puesto de trabajo había cambiado su postura deliberadamente. Sin embargo, quienes formaban el grupo «expansivo» fueron haciendo más pulsaciones antes de parar que los del grupo «contraído». Su resultado medio fue de 701 dólares virtuales, frente a 645. Los globos no explotaron con más frecuencia, así que el riesgo adicional no empeoró el resultado general.
La comparación con el puesto de trabajo habitual del grupo de control mostró que la diferencia la marcaba la postura erguida: aumentaba la predisposición a asumir riesgos, mientras que el grupo encorvado se comportaba más o menos como el grupo de control. Un ángulo más recto del cuello también predecía una mayor sensación de orgullo después de la tarea.
Los resultados no coinciden con los de un estudio de 2017, en el que adoptar deliberadamente una «postura de poder» no ofreció ventajas en situaciones de riesgo reales. Quizá la explicación esté en el modo de inducirla: en el nuevo experimento no se pidió a nadie que fingiera seguridad; simplemente se le sentó de manera que el cuerpo adoptara por sí solo la posición deseada.
El estudio tiene limitaciones. La mayoría de los participantes eran estudiantes jóvenes de una sola sociedad occidental, así que los resultados no pueden extrapolarse automáticamente a los hombres, las personas mayores o culturas distintas. Además, los participantes del grupo encorvado adoptaban posturas diferentes: unos bajaban la cabeza y otros inclinaban el tronco. Por tanto, todavía no está claro qué elemento concreto del movimiento influye en el estado de ánimo y la conducta.
El estudio «Manipulating posture implicitly through environmental constraints influences mood and risk-taking behaviour» fue escrito por Soren Wainio-Theberge y Jorge Armony.
PEREC.RU
El estudio de Soren Wainio-Theberge y Jorge Armony, publicado en el British Journal of Psychology, analiza cómo una postura inducida por el entorno puede influir en el estado de ánimo y en la conducta de riesgo. Los autores no probaron la clásica instrucción de adoptar una «postura de poder», sino una opción más sutil: crearon condiciones en las que el cuerpo debía erguirse o, por el contrario, encorvarse por sí solo.
El punto de partida fue el debate sobre la idea de las emociones encarnadas. Según esta teoría, el estado físico puede reforzar la experiencia emocional correspondiente. Un estudio de 2010 vinculó una postura expansiva deliberada con una sensación de dominio y una mayor disposición a asumir riesgos. Sin embargo, intentos amplios de replicar esos resultados, incluido un trabajo de 2015, no hallaron efectos convincentes de posar conscientemente. Esto llevó a preguntarse si la postura en sí tenía efecto o si los participantes se limitaban a adivinar las expectativas de los investigadores.
En el nuevo experimento participaron 198 personas, principalmente mujeres jóvenes. Otros 113 participantes de un proyecto distinto sirvieron de grupo de control. En el grupo «expansivo», elevaron la mesa y colocaron la tableta un poco por encima del nivel de los ojos. Esa disposición incitaba a sentarse erguido y mantener el cuello más recto. En el grupo «contraído», bajaron la mesa casi hasta la altura de las rodillas, lo que obligaba a inclinarse hacia la pantalla. El grupo de control trabajó en una mesa normal.
Para medir la disposición a asumir riesgos utilizaron la Balloon Analogue Risk Task. Los participantes inflaban un globo virtual: cada pulsación aumentaba la posible ganancia, pero si explotaba se perdía el dinero de esa ronda. Había que elegir entre cobrar con seguridad la cantidad acumulada o seguir jugando.
El análisis de vídeo confirmó que la postura corporal variaba entre los grupos. La mayoría de los participantes no se dio cuenta de que la altura de la mesa y la colocación de la tableta formaban parte de la manipulación experimental. Las personas del grupo expansivo pulsaron más veces antes de parar que las del grupo contraído. Su ganancia media fue de 701 dólares virtuales, frente a 645. La frecuencia de explosión de los globos no aumentó.
En comparación con el grupo de control, las diferencias de conducta se explicaban principalmente por la postura expansiva: esta aumentó la tendencia a asumir riesgos, mientras que el grupo contraído actuó más o menos al nivel habitual. Un ángulo más recto del cuello también predecía una sensación subjetiva de orgullo más intensa después de la tarea.
Los autores señalan que el resultado difiere del de estudios en los que se pedía directamente a la gente que adoptara una «postura de poder». Una explicación probable es la diferencia entre fingir seguridad de forma deliberada y la respuesta natural del cuerpo al entorno físico. Sin embargo, las conclusiones están limitadas por la composición de la muestra: la mayoría eran estudiantes jóvenes de una sola sociedad occidental. Además, dentro del grupo encorvado los participantes adoptaron posturas distintas —unos bajaban la cabeza y otros inclinaban el tronco—, por lo que aún no se puede determinar con precisión qué movimiento está relacionado con el efecto.
El trabajo muestra una posible relación entre el diseño del puesto de trabajo, la postura corporal, el estado de ánimo y la disposición a tomar decisiones arriesgadas, pero no demuestra que el efecto sea universal para todas las personas y situaciones.
