Pornografía y personalidad: quién corre el riesgo de perder el control

Un amplio metaanálisis relacionó los rasgos de personalidad con la forma en que las personas utilizan la pornografía en internet. Los investigadores subrayan que eso no significa que cualquier consumo sea perjudicial. Para la mayoría de los adultos, es una actividad ocasional, por curiosidad, entretenimiento o como parte de su vida íntima. Se convierte en un problema cuando va acompañado de malestar emocional, sensación de dependencia e interfiere en las actividades cotidianas o las relaciones.

El trabajo estuvo dirigido por el psicólogo clínico Mehdi Akbari, de la Universidad de Jorasán de Irán. Los científicos combinaron los resultados de 51 estudios publicados entre 2005 y 2024. En total participaron 45.808 personas de distintos países, con una edad media de 38 años. Los autores analizaron por separado el consumo habitual de pornografía en internet y el consumo problemático, es decir, la pérdida de control y sus consecuencias negativas apreciables.

Para combinar los datos recurrieron a un metaanálisis. Se trata de un método estadístico que compara datos de estudios independientes y ayuda a detectar asociaciones consistentes sin depender de las conclusiones de un único estudio pequeño. Los científicos analizaron rasgos de personalidad y estilos de apego, es decir, las formas habituales de establecer vínculos emocionales: seguro, ansioso o evitativo.

La asociación más fuerte con el consumo problemático se observó en la compulsividad sexual. Así se denomina al impulso obsesivo y repetitivo de mantener conductas sexuales que resulta difícil detener. En segundo lugar quedó la impulsividad, la tendencia a actuar sin pensar en las consecuencias ni en los objetivos a largo plazo.

El consumo habitual también se relacionó con la búsqueda de sensaciones y los rasgos narcisistas. La primera se refiere al deseo de vivir experiencias nuevas y variadas, y en internet hay un catálogo de contenidos casi infinito. El narcisismo se asocia con una atención excesiva a uno mismo y con la búsqueda de experiencias idealizadas; la pornografía comercial, precisamente, suele ofrecer un mundo cuidadosamente retocado, sin incomodidades ni complicaciones cotidianas.

Los investigadores también analizaron el modelo de los «Cinco Grandes»: extraversión, amabilidad, apertura a la experiencia, responsabilidad y neuroticismo. El neuroticismo —la tendencia a sentir con más frecuencia ansiedad, tristeza y otras emociones negativas— se relacionó tanto con el consumo habitual como con el problemático. Los autores plantean que, a veces, se recurre al contenido en línea para acallar el malestar emocional o escapar de él.

La extraversión y la apertura a la experiencia se correlacionaron positivamente con el consumo general. Las personas sociables buscan estímulos con más frecuencia, y quienes están abiertas a lo nuevo exploran distintos entornos digitales. Sin embargo, esas asociaciones no fueron estadísticamente significativas en el caso de las conductas problemáticas o adictivas.

Por el contrario, la responsabilidad y el autocontrol se relacionaron con un menor consumo, tanto habitual como problemático. La organización, la orientación a objetivos y la capacidad de aplazar la gratificación pueden tener una función protectora. La amabilidad también se correlacionó con un menor consumo general: es probable que quienes mantienen relaciones estables fuera de internet recurran menos al contenido digital como sustituto de la intimidad o como forma de afrontar la soledad.

El estilo de apego ansioso se relacionó con el consumo problemático. Las personas con este rasgo suelen temer el rechazo y que su pareja las abandone. La pornografía puede parecerles una forma de obtener estimulación sexual sin exponerse al rechazo: una relación en la que la otra parte, al menos, no puede soltar de repente aquello de «tenemos que hablar».

Las asociaciones entre los rasgos de personalidad y el consumo se mantuvieron con independencia del sexo y la edad. Por término medio, los hombres consumen pornografía con más frecuencia que las mujeres, pero las correlaciones psicológicas fueron similares en ambos sexos y entre adultos jóvenes y mayores.

Los autores advierten que el estudio muestra correlaciones, no causalidad. No se puede afirmar que la impulsividad o el neuroticismo provoquen un consumo problemático. También es posible que ocurra lo contrario: con el tiempo, el consumo excesivo debilite el autocontrol y aumente la inestabilidad emocional. Una tercera causa, como un trastorno del estado de ánimo o el estrés crónico, podría influir en ambos factores.

El estudio tiene otras limitaciones. Muchos trabajos se realizaron en países occidentales industrializados, por lo que sus conclusiones no tienen por qué describir el mundo entero por igual. Los estudios definieron de distintas maneras la pornografía en internet y, para algunos rasgos —entre ellos, la relación entre narcisismo y consumo problemático—, no había datos suficientes para un análisis detallado.

En el futuro, los científicos tendrán que estudiar muestras clínicas, el efecto de los distintos géneros de contenido y los cambios de conducta a lo largo de la vida. Por ahora, los resultados pueden ayudar a los psicólogos a detectar con más precisión los factores de riesgo y a ofrecer apoyo a quienes tienen dificultades para controlar sus hábitos digitales. El artículo «Personality, Attachment, and Pornography: A Meta-Analysis» se publicó en la revista Communication Research. Sus autores son Mehdi Akbari, Shiva Jamshidi, Zahra Sadat Hosseini, Sonay Sheikhi, Rezvaneh Asadi Asadabad, Mahshid Zamani y Paul J. Wright.