La captura de pantalla robó la memoria
Los psicólogos han descubierto una desagradable paradoja de la era digital: una captura de pantalla, que en teoría debería conservar información importante, puede impedir que el cerebro la recuerde. Una serie de siete experimentos mostró que, después de hacer una captura, las personas reconocían peor las imágenes que habían visto y recordaban menos de dónde las habían obtenido. Y no apareció el supuesto beneficio de disponer de más energía mental «liberada».
El estudio se ha publicado en la revista Memory & Cognition. Sus autoras son Sophia P. Fabrizio, Rebecca Lurie y Deanne L. Westerman. El trabajo continúa la investigación sobre el llamado efecto de deterioro de la memoria al hacer fotografías. Ya en 2014, los científicos observaron que quienes fotografiaban las piezas de un museo recordaban peor sus detalles que quienes se limitaban a mirarlas.
El estudio más reciente examinó específicamente las capturas de pantalla. Parecía una diferencia importante: para hacer una captura no hace falta apartar la vista, encuadrar con la cámara ni elegir qué incluir. Pero el resultado no fue más leve; incluso fue peor. Al parecer, el simple hecho de «guardar» una imagen reduce la atención que le prestamos.
En el primer experimento, 33 estudiantes observaron 44 obras de arte. Unos se limitaron a mirar las imágenes y otros hicieron capturas de pantalla. Tras una breve tarea de distracción, se mostró a los participantes la imagen original junto con dos variantes muy parecidas. Quienes solo habían mirado las imágenes las reconocieron mucho mejor.
En el segundo experimento participaron 69 personas. Además de reconocer la imagen, debían decir qué habían hecho antes: mirarla o guardarla mediante una captura. Los participantes identificaron correctamente la fuente en el 71,3 % de los casos para las imágenes que solo habían observado. En el caso de las capturadas, el porcentaje fue de apenas el 53,5 %. También empeoró el reconocimiento de las imágenes: del 78 % al 69,5 %. Así que no solo se deteriora el recuerdo de los detalles, sino también el del contexto.
Los científicos comprobaron por separado la idea de la descarga cognitiva, según la cual un archivo guardado se convierte en una memoria externa y libera recursos cerebrales. En el tercer experimento, 129 estudiantes resolvieron durante un minuto problemas matemáticos modulares complejos después de mirar las imágenes o hacer capturas. No se encontraron diferencias entre los grupos. En cambio, cuando se volvió a evaluar su memoria sobre las obras de arte, el grupo de las capturas obtuvo de nuevo peores resultados.
En los experimentos cuarto y quinto se comprobó si hacer capturas de la primera serie de imágenes ayudaría a recordar mejor la segunda. No se observó ninguna ventaja significativa. En una variante apareció una mejora minúscula, pero solo al aplicar criterios muy laxos para evaluar las respuestas escritas. El coste general para la memoria siguió siendo mucho mayor.
El sexto experimento mostró que ni siquiera avisar de antemano de que habría una prueba resuelve el problema. En el séptimo, se prometió falsamente a 179 estudiantes que podrían revisar las capturas antes de la prueba. A unos les dijeron que sería al final de la clase y a otros, que tendría lugar un mes después. La expectativa de una espera larga no agravó el resultado: el déficit de memoria fue aproximadamente el mismo. Por tanto, probablemente no se deba a la decisión consciente de «ya miraré el archivo luego», sino a una reducción automática de la atención.
Las autoras califican el efecto de notable: su magnitud estadística fue por lo general media o grande. Sin embargo, aún es pronto para extrapolar los resultados a todo el mundo. En los experimentos participaron sobre todo estudiantes jóvenes y sanos; las imágenes eran de laboratorio y no tenían valor emocional personal, y no se permitía a los participantes volver a consultar los archivos guardados.
En la vida cotidiana, una captura de una receta, un mapa o un billete puede ser útil precisamente como referencia externa. Y las fotos que luego se miran en los álbumes familiares pueden ayudar a mantener la memoria autobiográfica. Pero los miles de archivos olvidados en la galería del móvil, por lo visto, no se convierten en un archivo fiable dentro de la cabeza: el cerebro puede decidir que, si la imagen está guardada en algún sitio, no hace falta recordarla.
Los investigadores aconsejan que, si es importante recordar la información sin ayudas externas, lo mejor es guardar el móvil y concentrarse. Los calendarios y recordatorios digitales siguen siendo útiles para organizar tareas; para guardar recuerdos, en cambio, el móvil aún se defiende bastante mal.
PEREC.RU
Un estudio de Sophia P. Fabrizio, Rebecca Lurie y Deanne L. Westerman muestra que hacer capturas de pantalla puede perjudicar el recuerdo posterior de las imágenes. El trabajo, publicado en Memory & Cognition, continúa la investigación sobre el efecto de deterioro de la memoria al hacer fotografías, descrito en detalle por primera vez en estudios de 2014. Entonces se comprobó que quienes fotografiaban objetos de museo recordaban peor sus detalles que quienes se limitaban a contemplarlos.
En una nueva serie de siete experimentos se estudió el comportamiento de los usuarios con el móvil. Los participantes observaban obras de arte: unos se limitaban a mirarlas y otros hacían capturas de pantalla. Tras unas tareas de distracción, debían reconocer la imagen original entre varias opciones parecidas. En el primer experimento, hacer capturas redujo notablemente la capacidad de reconocerla.
En el segundo experimento también se evaluó la memoria de la fuente de información: si los participantes recordaban qué habían hecho con la imagen. Identificaron correctamente la fuente en el 53,5 % de los casos para las imágenes capturadas y en el 71,3 % para las que solo habían mirado. El reconocimiento de las imágenes fue del 69,5 % y del 78 %, respectivamente. Esto apunta a un deterioro de la memoria tanto del contenido visual como del contexto de la experiencia.
Los científicos pusieron a prueba la hipótesis de la descarga cognitiva. Según esta idea, guardar información en un soporte externo permite al cerebro esforzarse menos en recordarla y dedicar esos recursos a otras tareas. Sin embargo, en el tercer experimento los estudiantes que habían hecho capturas no mostraron ninguna ventaja al resolver problemas matemáticos complejos. En cambio, volvieron a recordar peor las obras de arte.
En los experimentos cuarto y quinto se comprobó si guardar la primera serie de imágenes ayudaría a aprender mejor la segunda. No se encontró ninguna ventaja significativa. Solo apareció una mejora insignificante al aplicar criterios muy laxos para evaluar la reproducción por escrito, y ni siquiera eso compensó el perjuicio general para la memoria.
El sexto experimento mostró que avisar de antemano de la prueba no elimina el efecto. En el séptimo se prometió a los participantes que podrían volver a ver las capturas y se les dijo que la prueba sería al final de la clase o un mes después. Esperar más tiempo no agravó el deterioro: los resultados fueron similares. Esto indica que el efecto se debe menos a una estrategia consciente de «ya lo miraré luego» que a una disminución automática de la atención después de guardar la imagen.
Las autoras señalaron que la magnitud del efecto fue por lo general media o grande, por lo que podría ser relevante en la vida cotidiana. Pero las conclusiones están limitadas por las condiciones de laboratorio: participaron sobre todo estudiantes jóvenes y sanos, las imágenes no tenían relevancia personal y no se permitía volver a consultar las capturas durante los experimentos.
En la vida real, una receta, una ruta o un billete guardados pueden servir como memoria externa. Las fotos que se miran con regularidad en los álbumes familiares pueden ayudar a conservar recuerdos personales. Sin embargo, acumular capturas que luego quedan olvidadas en la galería no necesariamente fortalece la memoria. Si es importante recordar algo sin ayudas externas, los investigadores aconsejan dejar el móvil a un lado y prestar atención de verdad. Los recordatorios digitales son útiles para organizarse, pero hacer fotos y capturas no siempre sustituye a la memoria propia.
