Comida masculina y trampa vegetal
Un estudio ha demostrado que, para algunos amantes de la carne, basta con la etiqueta «carne vegetal» para cambiar su opinión sobre un plato. Aunque la imagen de la comida siga siendo la misma, empiezan a percibir el producto como menos masculino y después valoran peor su sabor, olor y atractivo supuestos. El efecto es especialmente visible en personas con creencias sexistas hostiles muy marcadas: una actitud negativa hacia las mujeres y la idea de la superioridad masculina.
La producción de carne está ligada a la presión medioambiental, los debates éticos y los riesgos para la salud pública. Las alternativas vegetales se elaboran con proteína vegetal texturizada y se diseñan expresamente para imitar el sabor, el aspecto y la textura de la carne convencional. Sin embargo, la resistencia a estos productos sigue siendo alta, y la cuestión está claramente relacionada con las ideas de género. Los estudios muestran que el vegetarianismo ha crecido de forma sostenida entre las mujeres durante los últimos 15 años, mientras que entre los hombres los cambios han sido mínimos.
Los científicos relacionan este fenómeno con la simbología cultural de la comida. En distintos países, la carne se asocia inconscientemente con la fuerza, el poder y la masculinidad. Por eso, algunas personas perciben renunciar a ella no como un cambio en la dieta, sino casi como una pérdida de estatus. Trabajos anteriores describieron dejar de comer carne como una amenaza a la identidad masculina capaz de desencadenar resistencia psicológica.
El estudio de Alina Salmen, Nadira S. Faber, Victoria C. Krings y Kristof Dhont examinó si el etiquetado por sí solo podía cambiar la percepción de una misma comida. En el primer experimento participaron 216 consumidores de carne, estudiantes del Reino Unido. Vieron nueve imágenes de hamburguesas, albóndigas y tacos. Las imágenes eran idénticas, pero las etiquetas variaban al azar: «carne convencional», «carne vegetal» o «carne cultivada».
La carne cultivada es tejido animal auténtico, desarrollado a partir de células en un laboratorio sin sacrificar animales. Los participantes valoraron el sabor y el olor que esperaban, el atractivo, las ganas de comer el plato y su masculinidad en escalas de siete puntos. También respondieron a preguntas sobre sexismo hostil.
Las mismas imágenes con la etiqueta «carne vegetal» obtuvieron puntuaciones más bajas en masculinidad, sabor, olor y atractivo general que esas imágenes con la etiqueta «carne convencional». La carne cultivada también recibió peores valoraciones. Sin embargo, la relación entre la baja «masculinidad» del plato y una valoración negativa apareció principalmente entre quienes tenían niveles más altos de sexismo hostil. Entre las personas con pocas actitudes sexistas, esa asociación por sí sola no empeoró la valoración.
En el segundo experimento participaron 1.182 adultos de Estados Unidos, hombres y mujeres a partes iguales, todos consumidores de carne. Valoraron seis imágenes idénticas con las etiquetas «carne convencional» y «carne vegetal». Además de las preguntas anteriores, los investigadores midieron el deseo de distanciarse de la comida, por ejemplo, el grado de acuerdo con la frase «No querría que me vieran comiendo este plato en un lugar público».
Los resultados se repitieron. La valoración general media bajó de 5,64 para la carne convencional a 4,74 para la vegetal. La puntuación de masculinidad cayó de 4,40 a 3,96, y aumentaron las ganas de distanciarse del plato.
Los datos mostraron una secuencia clara: la etiqueta «vegetal» reducía la masculinidad percibida; eso aumentaba el deseo de no asociarse con el plato, y el distanciamiento empeoraba la valoración general. El sexismo hostil reforzaba cada eslabón. El patrón se observó tanto en hombres como en mujeres. Entre los participantes con creencias sexistas más intensas, el efecto sobre la valoración general fue aproximadamente el doble de marcado.
Los autores subrayan que la comida no se valora solo por su sabor o sus ingredientes. La reacción también está condicionada por el estigma social, incluida la idea de que la comida vegetal es supuestamente menos masculina. Pero el estudio no demuestra una causalidad directa: los científicos midieron la masculinidad percibida, no la manipularon experimentalmente. Además, utilizaron imágenes en vez de una degustación, una compra o una comida reales. Los participantes podían tener experiencias negativas previas con productos vegetales.
En el futuro, los investigadores quieren comprobar las reacciones en degustaciones reales, menús, bufés y compras, cambiando únicamente la descripción del producto. Quizá haya que tener en cuenta este tipo de barreras psicológicas para promover las alternativas vegetales. La pregunta clave es cómo reducir el estigma en torno a la comida vegetal sin reforzar viejos estereotipos de género.
PEREC.RU
El artículo presenta un estudio de Alina Salmen, Nadira S. Faber, Victoria C. Krings y Kristof Dhont, publicado en Social Psychological and Personality Science. Los científicos analizaron cómo influye el etiquetado en la percepción de las alternativas vegetales a la carne. La carne vegetal es un producto elaborado con proteína vegetal texturizada y creado para imitar el sabor, el aspecto y la textura de la carne convencional.
La conclusión principal es que los consumidores de carne pueden valorar peor un mismo plato si se etiqueta como «carne vegetal». La etiqueta redujo la masculinidad percibida del plato y empeoró las valoraciones del sabor y el olor esperados y del atractivo general. El efecto fue más intenso entre las personas con creencias sexistas hostiles: una actitud negativa hacia las mujeres y la creencia en la superioridad masculina.
En el primer experimento participaron 216 estudiantes consumidores de carne del Reino Unido. Vieron nueve imágenes idénticas de hamburguesas, albóndigas y tacos. Solo cambiaban las etiquetas: «carne convencional», «carne vegetal» o «carne cultivada». La carne cultivada es tejido animal auténtico desarrollado a partir de células en un laboratorio sin sacrificar animales. Los participantes valoraron el atractivo, el sabor y el olor esperados, las ganas de comer el producto y su masculinidad. La etiqueta vegetal condujo a puntuaciones más bajas, al igual que la de carne cultivada en comparación con la convencional.
En el segundo experimento participaron 1.182 adultos de Estados Unidos consumidores de carne, con el mismo número de hombres que de mujeres. La valoración general media del plato bajó de 5,64 para la carne convencional a 4,74 para la vegetal, y la puntuación de masculinidad cayó de 4,40 a 3,96. Los participantes también querían distanciarse más de los platos vegetales y no querían que los demás los vieran comiéndolos.
Los investigadores describieron una secuencia psicológica: la palabra «vegetal» reduce la masculinidad percibida, lo que aumenta las ganas de distanciarse, y ese distanciamiento empeora la valoración general. El sexismo hostil refuerza esta secuencia. El efecto se observó en hombres y mujeres, y fue aproximadamente el doble de intenso entre quienes presentaban más sexismo.
Los autores relacionan el resultado con la asociación cultural de la carne con la fuerza, el poder y el estatus masculino. Estudios anteriores indicaban que los hombres con una identidad masculina más marcada comen más carne y se resisten más a las dietas vegetales. El nuevo trabajo no estudió la sensación personal de masculinidad de los hombres, sino la masculinidad atribuida a la comida y las actitudes sexistas de quienes la observaban.
El estudio tiene limitaciones. Los científicos midieron la masculinidad percibida, pero no la manipularon directamente, por lo que no pueden demostrar de manera concluyente la causalidad. La masculinidad y la feminidad se evaluaron en una misma escala, aunque un producto podría asociarse con ambas a la vez. Además, los participantes valoraron fotografías, no comida real; sus respuestas podrían haberse visto influidas por experiencias negativas previas con productos vegetales. Queda por comprobar el efecto real en degustaciones, compras y consumo.
Los autores consideran que la promoción de alternativas vegetales debe tener en cuenta las barreras psicológicas y el estigma social. A la vez, los responsables de marketing deben buscar formas de cambiar la percepción simbólica de la carne y de los productos vegetales sin limitarse a reforzar los estereotipos de género tradicionales. El artículo pertenece al ámbito de la psicología porque trata sobre cómo las creencias sociales y las asociaciones de género influyen en la valoración de la comida.
