El narcisismo contra la terapia
Un estudio de investigadores polacos y estadounidenses ha demostrado que no todas las formas de narcisismo influyen del mismo modo en la actitud hacia la psicoterapia. Una forma concreta —la rivalidad narcisista, asociada a la hostilidad, la desvalorización de los demás y el afán por proteger una imagen exagerada de uno mismo— puede convertirse en una barrera psicológica para pedir ayuda. Y, al parecer, no se trata solo de desconfiar de la terapia, sino de sentir frialdad específicamente hacia psicólogos, psicoterapeutas y psiquiatras.
Muchas personas con dificultades psicológicas graves no buscan ayuda profesional. La diferencia entre la frecuencia de los problemas de salud mental y el uso de servicios médicos y psicológicos se denomina «brecha de tratamiento». Una persona puede tener dificultades notables en su vida cotidiana y, aun así, evitar las clínicas y las consultas. Para reducir esa brecha, es importante entender qué creencias y emociones impiden acudir a los especialistas.
Los investigadores estudiaron dos facetas del narcisismo grandioso. La primera es la admiración narcisista: autopresentación, búsqueda de aprobación y exhibición de confianza y éxito. La segunda es la rivalidad narcisista: una estrategia defensiva y antagonista con la que la persona mantiene una autoestima exagerada menospreciando a los demás y mostrando hostilidad. En términos generales, la primera forma viene a decir: «Soy especial y tengo éxito», y la segunda: «Lo importante es que mis rivales pierdan».
La psicoterapia exige hablar abiertamente de los problemas personales, reconocer la propia vulnerabilidad y aceptar la valoración de un especialista. Para las personas con una rivalidad narcisista marcada, esa situación puede parecer un peligroso desequilibrio de poder: el profesional tiene conocimientos, hace preguntas y accede a aspectos dolorosos de la vida del paciente.
Un equipo dirigido por Marta Rogoza, de la Academia Polaca de Ciencias, realizó tres análisis de encuestas en Estados Unidos y Polonia. En el primero participaron 1.622 adultos residentes en Polonia. Evaluaron sus rasgos narcisistas y su actitud hacia la ayuda psicológica profesional, tanto su utilidad como su aceptabilidad.
La rivalidad narcisista se asociaba a una actitud más negativa hacia la búsqueda de ayuda. La admiración narcisista, por el contrario, se correlacionaba con una visión más favorable del tratamiento.
En el segundo análisis participaron 556 adultos estadounidenses. Además de su actitud hacia la terapia, valoraron sus sentimientos hacia los especialistas en una escala que iba de «frío» a «cálido», el llamado «termómetro de sentimientos». También describieron su actitud hacia las personas con trastornos mentales diagnosticados.
El resultado confirmó los datos polacos. La rivalidad narcisista se asociaba a sentimientos más fríos tanto hacia los profesionales de la salud mental como hacia las personas con trastornos mentales. La admiración narcisista, por el contrario, iba acompañada de una actitud más cálida hacia los profesionales.
El análisis estadístico mostró que eran precisamente los sentimientos fríos hacia los especialistas los que explicaban la relación entre la rivalidad narcisista y la actitud negativa hacia la terapia. La actitud hacia otros pacientes no explicaba esa relación: una valoración abstracta de un grupo social probablemente influye menos en la decisión personal de pedir ayuda.
En el tercer análisis, los investigadores encuestaron a 647 adultos en Polonia y dividieron a los especialistas en tres grupos: psicólogos, psicoterapeutas y psiquiatras. La rivalidad narcisista volvió a asociarse a sentimientos más fríos hacia los tres grupos y hacia las personas con trastornos mentales. La actitud fría hacia los profesionales explicaba estadísticamente la reticencia a acudir a terapia. La admiración narcisista se asociaba a una actitud más cálida específicamente hacia los psicoterapeutas y a una visión algo más positiva de la ayuda psicológica.
Sin embargo, el estudio no demuestra una relación causal. Se trata de encuestas observacionales realizadas en un único momento, y todos los datos fueron declarados por los propios participantes. Una opinión negativa sobre la terapia en un cuestionario no significa que alguien vaya a rechazar ayuda durante una crisis real.
Los autores subrayan que el narcisismo grandioso no puede considerarse un rasgo uniforme. Las personas con una marcada admiración narcisista pueden tener una actitud positiva hacia la terapia y verla como una vía de superación o desarrollo personal. Aún no está claro si eso refleja un deseo auténtico de cambiar o solo la intención de mejorar el estatus y la autopresentación.
Futuros estudios podrían seguir a las personas durante un periodo prolongado para averiguar si un cambio de actitud hacia los especialistas precede a un cambio en la disposición a pedir ayuda. También serían útiles entrevistas detalladas: permitirían entender por qué algunas personas con rasgos narcisistas ven la psicoterapia como una oportunidad atractiva para crecer personalmente.
El estudio «¿Solo necesitan ayuda los débiles? El papel de la rivalidad narcisista en la actitud hacia la ayuda psicológica» fue elaborado por Marta Rogoza, Marta Marchlewska, Zuzanna Molenda y Dominika Adamczyk. El trabajo se publicó en la revista Personality and Individual Differences.
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El estudio de Marta Rogoza, Marta Marchlewska, Zuzanna Molenda y Dominika Adamczyk, publicado en Personality and Individual Differences, analiza la relación entre dos formas de narcisismo grandioso y la actitud hacia la ayuda psicológica profesional. Los autores se centran en la llamada brecha de tratamiento: la diferencia entre la frecuencia de las dificultades psicológicas graves y la escasa frecuencia con que las personas piden ayuda.
Los investigadores distinguen entre admiración narcisista y rivalidad narcisista. La admiración se expresa mediante la autopresentación, la exhibición de confianza, la búsqueda de aprobación y el énfasis en los logros personales. La rivalidad tiene un carácter defensivo y antagonista: la persona mantiene una imagen exagerada de sí misma menospreciando a los demás, mostrando hostilidad y reaccionando con sensibilidad ante cualquier amenaza a su estatus.
En el primer análisis participaron 1.622 adultos de Polonia. La rivalidad narcisista se asociaba a una actitud menos positiva hacia la búsqueda de ayuda psicológica. La admiración narcisista, por el contrario, se asociaba a una actitud más favorable hacia los servicios de salud mental.
En el segundo análisis participaron 556 adultos de Estados Unidos. Los participantes valoraron sus sentimientos hacia los profesionales de la salud mental y hacia las personas con trastornos mentales diagnosticados mediante un «termómetro de sentimientos», una escala que iba de una actitud fría a una cálida. La rivalidad narcisista se asociaba a sentimientos fríos hacia ambos grupos, mientras que la admiración narcisista se relacionaba con una actitud más cálida hacia los profesionales.
El análisis estadístico mostró que era precisamente la actitud fría hacia los profesionales la que explicaba la relación entre la rivalidad narcisista y la actitud negativa hacia la terapia. La psicoterapia exige sinceridad sobre la propia vida, reconocer la vulnerabilidad y aceptar la valoración de un experto. Una persona con una rivalidad marcada puede percibir ese desequilibrio de roles como una amenaza al control y a la autoestima. La actitud hacia las personas con trastornos mentales no tenía la misma relación con la disposición a pedir ayuda.
El tercer análisis incluyó a 647 adultos de Polonia. Los investigadores estudiaron por separado a psicólogos, psicoterapeutas y psiquiatras. La rivalidad narcisista volvió a asociarse a sentimientos fríos hacia los tres grupos de especialistas y explicaba estadísticamente una actitud más negativa hacia la terapia. La admiración narcisista se relacionaba con una actitud más cálida hacia los psicoterapeutas y con opiniones algo más positivas sobre la ayuda psicológica.
El estudio tiene limitaciones. Se basa en declaraciones de los propios participantes, tiene un diseño observacional y recoge datos de un único momento. Por tanto, no se puede afirmar que los rasgos narcisistas provoquen directamente el rechazo de la terapia. Los participantes declararon sus actitudes, no su comportamiento real; una opinión negativa en un cuestionario no garantiza que alguien rechace ayuda en una situación de crisis.
Los autores subrayan que el narcisismo grandioso no es un rasgo homogéneo. La admiración narcisista puede ir acompañada de una actitud positiva hacia la terapia, por ejemplo, si se percibe como una herramienta de desarrollo personal. Los futuros estudios deberían hacer un seguimiento de las personas a lo largo del tiempo y recurrir a entrevistas para determinar las causas de estas actitudes y averiguar si el interés por la terapia refleja un deseo sincero de cambiar o una forma de gestionar el estatus y la autopresentación.
