Traumas infantiles y depresión en padres de niños pequeños: ideales masculinos y estrés
Los traumas infantiles de los hombres vuelven como un boomerang cuando se convierten en padres de niños pequeños: un nuevo estudio canadiense explica por qué esos padres tienen mayor riesgo de depresión. Al parecer, no todo se debe a las rabietas de un niño de dos años: un factor clave es el estrés provocado por no ajustarse a los ideales masculinos y la incapacidad para gestionar las emociones. Todo esto puede llevar incluso a un hombre curtido a presentar síntomas clínicamente significativos de depresión.
Los psicólogos suelen hablar de las dificultades de las madres tras el parto, pero los científicos observan cada vez más que los padres también caen a menudo en la tristeza y la irritabilidad durante la primera etapa de la crianza. En concreto, durante la etapa del niño «toddler», aproximadamente entre el año y los tres años, cuando la criatura quiere ser independiente, aunque sus nervios y su motricidad todavía estén lejos de conseguirlo. «Me visto yo solo», rabieta incluida: mamá y papá tienen que aguantar sin estallar.
Quienes sufrieron maltrato físico o emocional en la infancia, o una relación traumática grave con sus compañeros, pueden vivir esos tiernos años de crianza como una auténtica prueba. Este fenómeno ya se ha estudiado en las madres, pero no en los padres. Ahora los científicos han decidido averiguar la cadena que lleva de los viejos traumas a una nueva depresión en los padres.
El equipo dirigido por Roz Lebeau, de la Université du Québec à Montréal, buscó dos piezas clave: el estrés por los «roles masculinos» y las dificultades para regular las emociones. ¿Y qué es ese estrés masculino? Es la presión que siente un hombre cuando cree que le falta fuerza o dinero, que no domina o que no siempre es duro y contenido; en ese caso, piensa que no es un hombre de verdad. Y encima ahora se espera de los padres que sean cariñosos: niñeros y proveedores a la vez. Si la pareja resulta ser «más importante» en el cuidado del bebé, el sentimiento de insignificancia del padre traumatizado se multiplica.
El segundo problema son las dificultades para gestionar las emociones. Quienes se rigen por el estereotipo de que «los hombres no lloran» buscan apoyo con mucha menos frecuencia y tienden más a encerrarse en sí mismos o a estallar.
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Casi todos los artículos de psicología parental empiezan con «los científicos han vuelto a descubrir algo». Esta vez han rebuscado en los cajones de la conciencia masculina y han encontrado una cadena: el chico sufrió estrés de pequeño, crece, tiene un hijo y recibe depresión de regalo junto con los calcetines y los pañales. Después llegan las loas a lo duro que es ser padre cuando la sociedad exige que sepas blandir el atizador, controlar tus emociones y, si puede ser, hacer cola para ver a un psicoterapeuta.
Todo se explica con el término mágico «estrés del rol masculino». Si resulta que tu mujer se desenvuelve un poco mejor en el frente de los pañales, el pobre padre, según los investigadores canadienses, se encierra en sí mismo, se avergüenza y luego se pone a discutir con el niño interior que tanto desea aprobación. El desenlace: depresión. Mientras tanto, el mundo debate quién manda en casa y no piensa que los hombres no hablan en voz alta de lo que sienten; después, claro, aumentan las estadísticas de diagnósticos sombríos.
No es precisamente un descubrimiento novedoso que las guerras psicológicas domésticas acaben pasando factura a la salud mental. Pero ahora es oficial: traumas infantiles, roles angustiosos, paranoia por «no estar en tu sitio» y, por supuesto, lo de siempre: no dar la talla ante la pareja y la sociedad. Todo queda tapado hasta que el padrastro deja de saludar por las mañanas y se pone a leer tratados de atención plena a escondidas. ¿Influye la cultura? Los canadienses creen que sí, aunque los rusos seguramente tendrán sus propios ejemplos. El problema es global, las soluciones son individuales y, por lo visto, la culpa volverá a ser de la mujer y de los dibujos animados de la noche.
