Abrazos sin público
Un estudio publicado en la revista Personal Relationships ha demostrado que, para la calidad de una relación romántica, no solo importa la intimidad física en sí, sino también hasta qué punto ambos miembros de la pareja están de acuerdo respecto a ella. Esta relación se aprecia especialmente en la intimidad, donde no están las miradas de familiares, amigos ni transeúntes.
Cogerse de la mano, abrazarse y besarse no sirve solo para rodar una bonita escena de cine. El contacto físico puede reducir el estrés, favorecer el funcionamiento del sistema inmunitario, reforzar la sensación de seguridad, beneficiar al sistema cardiovascular y estimular la liberación de oxitocina, una hormona relacionada con el vínculo social.
Cuando una persona desea más cariño del que recibe, aparece lo que se conoce como déficit de afecto. A menudo va acompañado de insatisfacción con la relación, sensación de distanciamiento, tensión y dificultades de comunicación. Por eso, las diferencias entre los miembros de la pareja respecto al contacto físico pueden dejar de ser una minucia y convertirse en una fuente constante de malentendidos.
Las psicólogas Sabrina Sgambati, Diane Holmberg y Karen L. Blair estudiaron cómo se relacionan el nivel medio de comodidad de la pareja y las diferencias entre sus miembros con la confianza, la intimidad, la pasión y la satisfacción general con la relación. También compararon por separado el ámbito privado y el público: en casa uno puede sentirse más libre, mientras que en público entran en juego las normas sociales, la incomodidad y las consideraciones de seguridad.
En el primer análisis participaron 1832 personas que mantenían una relación romántica. Evaluaron su propia comodidad con la intimidad física y estimaron hasta qué punto su pareja se sentía cómoda con el contacto físico, tanto en privado como en público. Después, los investigadores calcularon el nivel medio de comodidad de la pareja y la diferencia entre lo que sentía cada participante y lo que creía que sentía su pareja.
El resultado fue tan lógico que casi da reparo llamarlo descubrimiento científico: cuanto más cómodos se sentían ambos miembros de la pareja con las muestras de cariño físico, mejor valoraban la relación. Esto se cumplía tanto en casa como en público. Y cuanto mayores creían que eran las diferencias entre sus posturas, menor era su satisfacción. La relación se hizo especialmente patente en las muestras públicas de cariño.
Aun así, la comodidad en la intimidad resultó ser un indicador del bienestar de la pareja más importante que la comodidad en público. La falta de abrazos a la vista de todos puede explicarse por timidez, normas culturales o por no querer convertir la vida privada en un espectáculo gratuito. Si la pareja mantiene la intimidad en casa, la relación suele resentirse menos.
La tendencia general fue similar en las parejas del mismo sexo y en las de distinto sexo: más comodidad y menos discrepancias percibidas solían asociarse a una mejor calidad de la relación. Sin embargo, quienes tenían una relación con alguien de su mismo sexo manifestaron, de media, menos disposición a mostrar cariño en público y percibían más diferencias con su pareja. Los investigadores lo relacionaron con el estigma social y la necesidad de valorar la situación desde el punto de vista de la seguridad.
Cuando la comodidad media con las muestras de cariño en privado era baja, las parejas del mismo sexo mantenían, aun así, un nivel de bienestar ligeramente superior al de las parejas de distinto sexo. Una posible explicación es que quienes se ven obligados a limitar las muestras públicas de amor desarrollan con más frecuencia otras formas de expresarlo: con palabras, cuidados y maneras particulares de comunicarse.
En el segundo análisis, los investigadores estudiaron los datos de 86 parejas y pudieron comparar las respuestas reales de ambos miembros, en vez de limitarse a las suposiciones de uno solo. De nuevo, un nivel medio alto de comodidad real con las muestras de cariño en privado se relacionó con una mejor calidad de la relación. Sin embargo, las diferencias reales respecto al contacto físico en público no mostraron esa relación. Además, una vez tenidos en cuenta otros factores, la comodidad media real en público dejó de predecir la calidad de la relación.
Esto puede significar que, para la relación, importa más cómo interpreta una persona la postura de su pareja que lo que esta siente de verdad. Puede que a alguien no le entusiasmen los abrazos en público, pero acceda por amor a su pareja y dé así una impresión de acuerdo. La armonía basada en un pequeño compromiso social a veces funciona mejor que una sinceridad impecable convertida en un acta de discrepancias.
Los autores subrayan que el estudio fue observacional, por lo que no demuestra una relación de causa y efecto. Es posible que coincidir en la actitud hacia el contacto físico mejore la relación. Pero también podría ocurrir lo contrario: una relación segura y feliz hace que ambos estén más abiertos a la intimidad física. Lo más probable es que estos procesos se refuercen mutuamente de forma constante.
El estudio también tiene limitaciones. El análisis de las diferencias reales se basa en solo 86 parejas, por lo que podrían haber pasado inadvertidos efectos pequeños. Además, dado el reducido número de participantes, no se estudiaron las relaciones de personas con diversidad de género. Estudios más amplios y diversos ayudarán a entender cómo influyen la identidad de género, su expresión y las reacciones cambiantes del entorno en las muestras de cariño.
El trabajo se titula “In Sync? Assessing Partners’ Similarities in Comfort With Physical Affection–Sharing as a Predictor of Relationship Well-Being”. Sus autoras son Sabrina Sgambati, Diane Holmberg y Karen L. Blair.
PEREC.RU
Un estudio de Sabrina Sgambati, Diane Holmberg y Karen L. Blair publicado en la revista Personal Relationships analiza la relación entre la comodidad de los miembros de una pareja con las muestras de cariño físico y la calidad de la relación romántica. Los investigadores estudiaron tanto el nivel general de comodidad como las diferencias entre ambos miembros, y distinguieron entre el ámbito privado y el público.
El contacto físico —abrazos, besos y cogerse de la mano— se relaciona con diversos efectos fisiológicos y psicológicos. Puede reducir el estrés, favorecer el sistema inmunitario, reforzar la sensación de seguridad, beneficiar la función cardiovascular y estimular la liberación de oxitocina, que interviene en la formación de vínculos sociales. Si una persona recibe menos muestras de cariño de las que desearía, puede aparecer un «déficit de afecto», asociado a la insatisfacción con la relación, la sensación de distanciamiento, la tensión y las dificultades de comunicación.
En el primer análisis participaron 1832 personas que mantenían una relación romántica. Evaluaron su propia comodidad con la intimidad física y estimaron hasta qué punto su pareja se sentía cómoda con ella. Las preguntas distinguían entre el ámbito privado y el público. Los investigadores calcularon la comodidad media de cada pareja y la diferencia percibida entre las sensaciones del participante y su idea de la postura de la pareja. Compararon estos indicadores con la calidad de la relación, que incluía la confianza, la intimidad, la pasión y la satisfacción general.
Una mayor comodidad media con el contacto físico predecía un mayor bienestar de la pareja tanto en privado como en público. Por su parte, las diferencias percibidas entre ambos miembros se asociaban con una menor calidad de la relación. Esa relación se acentuaba especialmente en las muestras públicas de cariño una vez tenido en cuenta el nivel general de comodidad.
El ámbito privado resultó más importante que el público. Los investigadores plantearon que la ausencia de muestras de cariño en público puede explicarse por la timidez, las normas culturales, los límites personales o la seguridad, mientras que la intimidad en casa refleja mejor el estado de la relación. Si la pareja mantiene el vínculo emocional y físico en privado, la relación suele resentirse menos.
Las tendencias generales fueron similares en las parejas del mismo sexo y en las de distinto sexo: una mayor comodidad y pocas discrepancias percibidas se correspondían con una mejor calidad de la relación. Sin embargo, quienes mantenían una relación con alguien de su mismo sexo manifestaron menos comodidad con las muestras públicas de cariño y percibían diferencias mayores con su pareja. Los autores lo relacionaron con el estigma social, la necesidad de valorar el entorno y los riesgos para la seguridad. Cuando la comodidad media con las muestras de cariño en privado era baja, las parejas del mismo sexo mantenían un nivel de bienestar ligeramente superior. Una posible explicación es que desarrollen formas alternativas de expresar el amor, como las palabras, los cuidados y estrategias particulares de comunicación.
En el segundo análisis participaron 86 parejas, lo que permitió comparar las respuestas reales de ambos miembros. De nuevo, una mayor comodidad media real con las muestras de cariño en privado se relacionó con una mejor calidad de la relación. Sin embargo, las diferencias reales en cuanto a la comodidad en público no mostraron relación con el bienestar de la pareja, y la comodidad media real en público dejó de predecir la calidad de la relación al tener en cuenta otras variables.
Esta discrepancia apunta a que la percepción que una persona tiene de la actitud de su pareja hacia el contacto físico en público puede ser más importante que la valoración que esta hace de sí misma. A alguien puede no resultarle muy cómodo mostrar cariño en público, pero puede hacerlo por su pareja. Ese comportamiento da una impresión de acuerdo y puede contribuir a la armonía.
El estudio no establece una relación de causa y efecto, ya que se basa en datos observacionales. Es posible que coincidir en la actitud hacia las muestras de cariño mejore la relación, pero también podría ocurrir lo contrario: una relación feliz y segura aumenta la disposición a la intimidad física. Lo más probable es que ambos procesos se refuercen mutuamente.
El trabajo tiene limitaciones. El análisis de las diferencias reales se basa en una muestra pequeña, de 86 parejas, y podría no haber detectado efectos débiles. No se estudiaron las relaciones de personas con diversidad de género por falta de participantes. Futuras investigaciones con muestras más amplias y diversas deberán precisar el papel de la identidad de género, su expresión, la percepción social y el contexto en las muestras de cariño físico.
