Los videojuegos cambian el cerebro: la acción supera a la estrategia
Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China han descubierto que los videojuegos pueden cambiar las capacidades cognitivas y la actividad eléctrica del cerebro, pero cada género lo hace de forma distinta. Los resultados se han publicado en la revista Brain Sciences.
Los investigadores Jingqing Lu, Dezhong Yao y sus colegas compararon dos tipos de juegos. League of Legends exigía reacciones rápidas, coordinación entre la vista y los movimientos, y controlar varios objetos al mismo tiempo. Legends of the Three Kingdoms, un juego de cartas de estrategia por turnos, obligaba a los participantes a planificar con antelación, calcular probabilidades y recordar las jugadas anteriores.
En el estudio participaron 68 estudiantes universitarios que hasta entonces no jugaban con regularidad. Se les asignó al azar a dos grupos. Durante 20 semanas, cada participante jugó al juego que le había tocado una hora al día, cinco días a la semana.
Se les evaluó en seis ocasiones a lo largo de 30 semanas: antes de empezar, durante el entrenamiento, justo después de terminarlo y de nuevo tras diez semanas de descanso. Los participantes realizaron tres pruebas informáticas y los investigadores también registraron su actividad cerebral mediante electroencefalografía (EEG). Durante el registro, los participantes permanecieron sentados con los ojos cerrados, por lo que el aparato midió la actividad cerebral en reposo.
La primera prueba evaluaba la atención espacial distribuida: la capacidad de seguir varias zonas del campo visual a la vez sin mover los ojos. Ambos grupos ganaron rapidez y precisión, pero quienes jugaban a League of Legends mejoraron la precisión mucho más. Su ventaja se mantuvo incluso diez semanas después de acabar el entrenamiento.
La segunda prueba evaluaba la memoria de trabajo espacial. Los participantes observaban una cuadrícula con cuadrados parpadeantes y debían determinar si la posición actual coincidía con una que había aparecido varias jugadas antes. Ambos grupos respondieron más rápido y mantuvieron la precisión, pero quienes jugaban al juego de acción obtuvieron mejores resultados generales durante todo el estudio.
La tercera prueba medía las funciones ejecutivas, es decir, la capacidad de inhibir una reacción automática y seguir reglas cambiantes. Se mostraban flechas de distintos colores y orientaciones, y los participantes tenían que pulsar un botón atendiendo unas veces al color y otras a la dirección. Ambos grupos redujeron considerablemente el tiempo de reacción sin perder precisión. No se detectaron diferencias estadísticamente significativas entre ellos en cuanto a precisión: los juegos resultaron prácticamente igual de eficaces para acelerar el procesamiento de la información.
El EEG mostró que, en ambos grupos, durante las 30 semanas aumentaron los ritmos lentos delta y theta, relacionados con la capacidad del cerebro para cambiar y adaptarse. Al mismo tiempo, disminuyó la conectividad en la banda alfa. Esto podría significar que el cerebro hace más eficiente la comunicación entre distintas áreas y elimina conexiones innecesarias, como un editor que por fin ha borrado la mitad de las frases superfluas.
Sin embargo, los cambios fueron mucho más marcados en el grupo del juego de acción. Incluso diez semanas después de terminar el entrenamiento, sus participantes mantenían una mayor actividad de las ondas lentas y una menor conectividad alfa, en consonancia con sus mejores resultados en las pruebas de atención y memoria.
Los autores subrayan que no se pueden extrapolar automáticamente las conclusiones a todos los aficionados a los videojuegos. Los participantes eran estudiantes jóvenes y sanos, jugaban exactamente una hora al día y no mostraban conductas de juego extremas. Se desconoce si los niños, las personas mayores o quienes tienen alteraciones cognitivas reaccionarían del mismo modo.
Además, el cumplimiento de las condiciones se controló mediante declaraciones de los participantes y datos limitados de sus cuentas. Podían olvidar o indicar de forma imprecisa a qué otros juegos habían jugado. Los investigadores tampoco siguieron la carga académica, el estrés ni los exámenes, aunque todos ellos pueden influir en el cansancio y en los resultados de las pruebas.
Por tanto, el estudio no demuestra de forma universal que «los videojuegos son beneficiosos», sino que ofrece una conclusión más matizada: el género, la rutina y la dosis importan. La acción influyó más en la atención y la memoria, mientras que la estrategia produjo una aceleración comparable del procesamiento de la información. Los autores consideran que futuros estudios deberían incluir a personas de distintas edades y tener en cuenta el estrés diario.
El artículo «Effects of Video Game Type on Cognitive Performance and Brain Functional Connectivity: A Longitudinal EEG Study» está firmado por Jingqing Lu, Ruifang Cui, Lijun Jiang, Chenyu Mu, Weiyi Ma, Diankun Gong y Dezhong Yao.
PEREC.RU
Un estudio de Jingqing Lu, Dezhong Yao y sus colegas de la Universidad de Ciencia y Tecnología Electrónica de China analizó cómo influyen dos géneros distintos de videojuegos en las capacidades cognitivas y la actividad eléctrica del cerebro. Los resultados se han publicado en Brain Sciences.
En el experimento participaron 68 estudiantes universitarios que no jugaban con regularidad. Se les dividió al azar en dos grupos: el primero jugó a League of Legends, un juego dinámico que exige reacciones rápidas, coordinación entre la vista y los movimientos, y control de varios objetos visuales; el segundo jugó a Legends of the Three Kingdoms, un juego de cartas de estrategia por turnos basado en la planificación, el cálculo de probabilidades y el recuerdo de jugadas anteriores. Ambos grupos jugaron una hora al día, cinco días a la semana, durante 20 semanas.
Se evaluó a los participantes en seis ocasiones a lo largo de 30 semanas: antes del entrenamiento, durante este, justo al terminar y tras diez semanas de descanso. Realizaron tres pruebas informáticas. La primera medía la atención espacial distribuida, es decir, la capacidad de seguir varias zonas del campo visual. La segunda evaluaba la memoria de trabajo espacial: los participantes debían comparar las posiciones de cuadrados parpadeantes que aparecían con varias jugadas de diferencia. La tercera medía las funciones ejecutivas, la capacidad de inhibir una reacción automática y actuar conforme a reglas cambiantes.
Ambos grupos mejoraron. En la prueba de atención, quienes jugaron a League of Legends ganaron mucha más precisión, y la ventaja se mantuvo diez semanas después. En la prueba de memoria de trabajo, ambos grupos respondieron más rápido sin perder precisión, pero el grupo del juego de acción obtuvo mejores resultados generales. En la prueba de funciones ejecutivas, ambos grupos redujeron considerablemente el tiempo de reacción, mientras que las diferencias de precisión no fueron estadísticamente significativas.
Para estudiar la actividad cerebral, los investigadores utilizaron EEG y la registraron en reposo, con los participantes con los ojos cerrados. En ambos grupos aumentaron durante 30 semanas las ondas delta y theta, relacionadas con la adaptabilidad neuronal y la preparación para procesar información. Al mismo tiempo, disminuyó la conectividad en la banda alfa, lo que podría indicar una organización más eficiente de la comunicación entre áreas del cerebro. Estos cambios fueron más marcados en quienes jugaron al juego de acción: diez semanas después, mantenían una mayor actividad de las ondas lentas y una menor conectividad alfa. Estos indicadores coincidían con mejores resultados en las pruebas de atención y memoria.
Los autores destacan las limitaciones del trabajo. Solo participaron estudiantes jóvenes y sanos, y el tiempo de juego se limitó estrictamente a una hora al día. Los investigadores no estudiaron a niños, personas mayores ni personas con alteraciones cognitivas. Tampoco controlaron la carga académica, el estrés ni los exámenes, que podrían haber influido en el cansancio y los resultados. El cumplimiento de la prohibición de jugar a otros títulos se comprobó sobre todo mediante declaraciones y datos limitados de las cuentas, por lo que podía haber errores.
La conclusión no se reduce al eslogan «los videojuegos son beneficiosos». El género y la rutina importan: la acción influyó más en la atención y la memoria, mientras que la estrategia produjo una aceleración comparable del procesamiento de la información. Para confirmar los resultados hacen falta estudios con participantes de distintas edades, un control más riguroso del estrés cotidiano y datos más fiables sobre sus hábitos de juego.
