Cómo internet vende la inseguridad masculina

Un nuevo estudio analiza cómo la subcultura cerrada de internet del looksmaxxing salió de los foros especializados y se convirtió en una parte visible de la cultura mediática de masas. El looksmaxxing es un intento obsesivo de aumentar el atractivo físico mediante la evaluación del aspecto, restricciones severas y, en ocasiones, intervenciones peligrosas. Sus participantes consideran el rostro y el cuerpo un proyecto que hay que «corregir» constantemente, y el aspecto físico, una llave de acceso a una jerarquía social imaginaria.

En estas comunidades se habla, por ejemplo, del «bonesmashing», una práctica pseudocientífica que consiste en golpearse la cara con un martillo para supuestamente estimular el crecimiento de los huesos. Algunos participantes también promueven los esteroides anabolizantes e incluso la metanfetamina cristalina como método para suprimir el apetito. Estos cambios dolorosos se engloban bajo el término «hardmaxxing», una variante extrema de la superación personal.

Estudios de 2025 ya habían descrito los daños que causan estos espacios: se somete a los hombres a críticas duras por defectos reales o imaginarios, disfrazando la presión con el lenguaje de la autoayuda. Los consejos agresivos y los términos pseudomédicos empujan a los usuarios a someterse a intervenciones estéticas y otras prácticas peligrosas. Al principio, estas comunidades estaban estrechamente vinculadas al entorno incel, una subcultura de hombres que se consideran privados de relaciones románticas contra su voluntad. Más tarde, sus ideas empezaron a camuflarse bajo una retórica neutra de desarrollo personal.

El investigador Dag Øivind Madsen, de la Universidad del Sudeste de Noruega, estudió este proceso a través del caso del streamer Braden Eric Peters, conocido como Clavicular. A principios de 2025 se convirtió en uno de los rostros más visibles del looksmaxxing. Su seudónimo alude a la zona de las clavículas: en esta subcultura, su anchura se considera uno de los rasgos del atractivo masculino.

Durante los confinamientos por la COVID-19, Peters pasaba hasta 14 horas al día en los foros. Habló públicamente de su consumo de esteroides anabolizantes desde los 14 años y afirmó que eso le había provocado infertilidad. También se informó de que lo expulsaron de la universidad por utilizar sustancias para mejorar el rendimiento deportivo. Atraía a su audiencia con promesas de «ascender» en la escala social mediante cambios corporales radicales e incluso retransmitía cómo inyectaba péptidos lipolíticos a otros influencers.

Madsen analizó las huellas digitales públicas de Peters entre diciembre de 2025 y julio de 2026: publicaciones en medios, perfiles en Kick y TikTok, indicadores de visibilidad pública y vínculos con comunidades de pago. Para describir este modelo, el autor acuñó el concepto de «masculinidad diagnóstica». Un influencer convencional muestra un estilo de vida deseable; uno diagnóstico primero convence al espectador de que está roto: clasifica los defectos de su cuerpo y ofrece corregirlos a cambio de dinero.

Peters vendía acceso al curso «Clavicular System» por 50 dólares al mes, publicaba instrucciones para mejorar el aspecto y recomendaciones sobre inyecciones de péptidos. Según se informó, ganaba más de 100.000 dólares mensuales con los cursos y las retransmisiones. Resulta que la ansiedad masculina se convierte sin problemas en una suscripción.

El estudio describe cinco etapas del «fallo de contención», es decir, la salida de una subcultura local al espacio generalista. La primera, la incubación lingüística, crea un vocabulario propio. Por ejemplo, «mogging» significa superar a otra persona en atractivo, mientras que «foid» es un término despectivo para referirse a una mujer.

La segunda etapa es el montaje de la infraestructura. El influencer produce retransmisiones largas y una red de «cliperos» las corta en vídeos breves para distintas plataformas. Algunos de quienes los difunden reciben dinero a través de programas de las plataformas o de los creadores de contenido.

La tercera etapa es la aceleración mediante escándalos. En el caso de Peters, se trata de un vídeo viral de diciembre de 2025 en el que, según el estudio, atropelló a un hombre en Miami con un Tesla Cybertruck. Más tarde lo grabaron interpretando una canción antisemita en una discoteca, junto a figuras de extrema derecha. Fue detenido acusado de posesión de drogas y agresión, y también fue objeto de una investigación tras disparar a un caimán muerto durante una retransmisión. En abril de 2026, Peters ingresó en el hospital después de sufrir una sobredosis por una peligrosa combinación de sustancias en directo.

La cuarta etapa es la traducción al lenguaje de los medios generalistas. Los medios tradicionales y comentaristas conocidos explican al gran público aquello que antes solo entendían los miembros de la subcultura. En una entrevista con el comentarista conservador Michael Knowles, Peters llamó «infrahumano» al vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, por sus rasgos físicos, y elogió al gobernador de California, Gavin Newsom, como un «Chad»: un hombre de atractivo modélico en la jerga de la comunidad. Durante una entrevista con 60 Minutes Australia se marchó cuando le preguntaron si era incel. Incluso los artículos críticos de los grandes periódicos ayudaron a familiarizar al público general con su vocabulario.

La quinta etapa es la consolidación mediante la parodia. Cuando los términos se vuelven reconocibles, la cultura de masas ya puede bromear sobre ellos sin explicaciones. Saturday Night Live emitió un sketch sobre el looksmaxxing, y el sufijo «-maxxing» y la palabra «mogging» se incorporaron al lenguaje público. En junio de 2026, Peters desfiló en un evento de la Paris Fashion Week. Los vecinos se burlaron de él durante el trayecto, pero su mera presencia en una cita destacada de la moda mostró hasta qué punto la subcultura de internet se había alejado de su aislamiento inicial.

El autor subraya las limitaciones del trabajo. Se trata del estudio de un solo influencer, por lo que la trayectoria de otras figuras y comunidades puede ser distinta. El número de seguidores, las búsquedas y otros indicadores de las plataformas cambian rápidamente y solo permiten estimar de forma aproximada la audiencia. Además, el trabajo estudia la difusión de ideas a través de los medios y las plataformas, no hasta qué punto los espectadores corrientes aceptan la ideología del looksmaxxing. En el futuro habrá que averiguar cómo perciben y asimilan los usuarios los vídeos breves editados con esmero.

El estudio «Containment Failure, Diagnostic Masculinity, and the Diffusion of Looksmaxxing: The Case of Clavicular» fue elaborado por Dag Øivind Madsen.