El sarcasmo, bajo sospecha
Un estudio de psicólogos muestra que la forma de bromear favorita de una persona puede estar relacionada con cómo establece relaciones, gestiona sus emociones y se protege de la vulnerabilidad. En un trabajo publicado en la revista Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts, el sarcasmo y el cinismo eran más frecuentes entre personas con rasgos de personalidad desadaptativos más marcados. Pero eso no significa que toda persona mordaz padezca un trastorno de la personalidad: los investigadores no estudiaron diagnósticos, sino rasgos concretos distribuidos en una escala continua.
El humor no sirve solo para reírse. Ayuda a regular las emociones, estrechar lazos con los demás y transmitir ideas complejas. Sin embargo, una misma broma puede animar a alguien o humillarlo, crear distancia o disimular hostilidad. Alberto Dionigi, psicólogo y psicoterapeuta cognitivo-conductual del centro clínico italiano Noesis, lleva unos 15 años estudiando estas funciones del humor.
Los investigadores dividieron el humor en ocho estilos. Entre los más ligeros incluyeron la diversión, las bromas amables, el absurdo y el ingenio. Entre los más oscuros, la ironía, la sátira, el sarcasmo y el cinismo. Las formas oscuras suelen recurrir a la crítica, la burla o la exhibición de superioridad, por lo que, si se usan en exceso, pueden complicar las relaciones. Con todo, la sátira también puede cumplir una función útil: ridiculizar normas perjudiciales e impulsar cambios.
En el estudio participaron 599 adultos italianos, con una edad media de unos 40 años. Los participantes valoraron en línea afirmaciones del cuestionario Comic Style Markers en una escala del uno al siete. Por ejemplo, la diversión se medía con la frase «Soy un bromista divertido», y el sarcasmo, con la afirmación «Me va la burla mordaz». Después, los voluntarios completaron una versión breve del Personality Belief Questionnaire, que evalúa creencias disfuncionales asociadas a diez tipos de rasgos de personalidad: evitativos, dependientes, pasivo-agresivos, obsesivo-compulsivos, antisociales, narcisistas, histriónicos, esquizoides, paranoides y límite.
Las asociaciones más fuertes se encontraron con el sarcasmo y el cinismo. Correlacionaban con rasgos pasivo-agresivos, antisociales, narcisistas, histriónicos y límite. Los modelos explicaban hasta el 23 % de las diferencias en la frecuencia con que los participantes recurrían al humor cínico. Se trata de una asociación estadística moderada, no de una sentencia psicológica.
La ironía y la sátira también se asociaban a características desadaptativas, aunque con menor intensidad. La sátira correlacionaba con rasgos narcisistas y obsesivo-compulsivos: a unos puede permitirles exhibir superioridad y a otros, defender normas morales y una sensación de orden. La ironía se asociaba con manifestaciones límite, paranoides y obsesivo-compulsivas; quizá ayuda a crear distancia emocional respecto a experiencias difíciles.
En general, los estilos ligeros tenían menos relación con rasgos problemáticos y se vinculaban con más frecuencia a la espontaneidad, la sociabilidad y la flexibilidad de pensamiento. Los rasgos evitativos, relacionados con el miedo al rechazo, correlacionaban negativamente con la diversión, el humor amable, el absurdo y el ingenio. La explicación probable es sencilla: quien evita relacionarse tiene menos ocasiones de intercambiar bromas.
Los rasgos histriónicos predecían en mayor medida el uso del humor divertido, quizá como forma de mantener la atención del público. El ingenio correlacionaba positivamente con el narcisismo y podía servir para impresionar a los demás. En esta muestra, los hombres afirmaban recurrir con más frecuencia que las mujeres a formas de humor más oscuras y potencialmente desadaptativas.
Los autores subrayan que el trabajo no demuestra que la personalidad provoque un tipo concreto de humor, ni a la inversa. El estudio fue transversal: los datos se recopilaron en un único momento, por lo que no es posible establecer causalidad. Además, se utilizaron autoinformes: las personas pueden evaluar mal sus propios defectos o intentar dar una imagen más favorable.
La muestra estaba compuesta principalmente por italianos sin diagnósticos clínicos y alrededor del 73 % de los participantes eran mujeres. Por eso, los resultados no pueden trasladarse automáticamente a otras culturas ni a personas con trastornos de la personalidad diagnosticados. En futuras investigaciones, los científicos quieren observar a las personas durante más tiempo, comparar culturas, recabar valoraciones de amigos, parejas y especialistas, y estudiar conversaciones reales y a humoristas profesionales.
La principal pregunta práctica, según Dionigi, no es: «¿Tengo buen sentido del humor?». Es mucho más útil preguntarse: «¿Qué tipo de broma uso, con quién y para qué justo ahora?»
PEREC.RU
El estudio de Alberto Dionigi, Mirko Duradoni y Laura Vagnoli examinó la relación entre los estilos de humor y los rasgos de personalidad desadaptativos en 599 adultos italianos sin diagnósticos clínicos. Los participantes, con una edad media de unos 40 años, completaron en línea el cuestionario Comic Style Markers, que evalúa ocho formas de humor: diversión, humor amable, absurdo, ingenio, ironía, sátira, sarcasmo y cinismo. También respondieron al Personality Belief Questionnaire-Short Form, que mide creencias disfuncionales asociadas a diez tipos de rasgos de personalidad: evitativos, dependientes, pasivo-agresivos, obsesivo-compulsivos, antisociales, narcisistas, histriónicos, esquizoides, paranoides y límite.
Las asociaciones positivas más fuertes se encontraron entre el sarcasmo y el cinismo, por un lado, y los rasgos pasivo-agresivos, antisociales, narcisistas, histriónicos y límite, por otro. En el caso del humor cínico, los modelos estadísticos explicaban hasta el 23 % de las diferencias en su uso, lo que corresponde a una asociación moderada. La ironía y la sátira también correlacionaban con características desadaptativas, pero con menor intensidad. La sátira se asociaba a rasgos narcisistas y obsesivo-compulsivos, mientras que la ironía se relacionaba con manifestaciones límite, paranoides y obsesivo-compulsivas.
Los autores plantean que el sarcasmo y el cinismo pueden servir para expresar hostilidad, desconfianza, afán de dominio o distanciamiento emocional. La ironía puede crear distancia frente a experiencias difíciles, y la sátira puede criticar normas perjudiciales y defender principios morales. Por eso, los investigadores no consideran que el humor oscuro sea automáticamente dañino o patológico.
En general, las formas ligeras de humor se relacionaban menos con rasgos problemáticos y con mayor frecuencia reflejaban implicación social, espontaneidad y flexibilidad de pensamiento. Los rasgos evitativos correlacionaban negativamente con la diversión, el humor amable, el absurdo y el ingenio. Los rasgos histriónicos predecían en mayor medida el uso del humor divertido, mientras que el ingenio se asociaba positivamente al narcisismo. Los hombres afirmaban recurrir a formas de humor oscuro más a menudo que las mujeres.
El estudio no demuestra causalidad: los datos se recopilaron en un único momento y todas las respuestas fueron autoinformadas. Además, la muestra estaba formada principalmente por italianos sin diagnósticos clínicos y casi el 73 % de los participantes eran mujeres. Por tanto, los resultados no pueden generalizarse automáticamente a otras culturas ni a pacientes con trastornos de la personalidad diagnosticados.
Los autores proponen estudiar el humor a lo largo del tiempo, en distintas culturas y en interacciones reales, incorporando las valoraciones de amigos, parejas y profesionales, además de datos de comportamiento. La conclusión es prudente: conviene evaluar no solo el estilo de las bromas, sino también el contexto, el destinatario y la función del humor, ya sea acercarse a alguien, protegerse, expresar emociones o herir al interlocutor.
